Осколки миров

В комнате уже находились двое детей, видимо, моих будущих соседей. Так как новую форму мне не выдали, то я остался в той же, которую мне выдали еще в тюрьме, но решил снять ботинки, оставив их у входа. На удивление, было довольно чисто. Хотя это, конечно, в целом понятно, если единственное развлечение — это лежать и пялиться в шлем.

Сидя на стуле в полной тишине, я чувствовал себя неуютно. Первый сосед — типичный представитель этого домика, а второй — выглядел гораздо лучше. Вторым был стройный и в целом довольно приятной внешности мальчишка.

Попытки заговорить натолкнулись на синхронное молчание, снимать шлема я не рискнул, лишь внимательно наблюдая за движениями пальцев, надеясь выхватить закономерности.

— Вот твой шлем, — сообщил мне подошедший человек, худой, как тростинка, с впалым животом.

Он появился так внезапно, что я дернулся и с громким негодованием упал со стула. Не обратив ни малейшего внимания на эти действия, он также выложил на небольшой столик рядом пару перчаток со странными платами снаружи и, протянув толстые канаты проводов, полез куда-то к потолку.

— Оденешь перчатки и шлем, все инструкции там, — продолжил он говорить, что-то делая.

Закончив, он еще раз посмотрел на меня и, кивнув, нажал на кнопочку в шлеме. Мельком заглянув во внутренние линзы, он удовлетворенно кивнул и ушел.

Какое-то время я сидел, хмурясь и раздумывая над рисками, а потом плюнул и надел оборудование, аккуратно водрузил шлем на голову. Перед глазами полыхнул белый свет, и я зажмурился, порываясь снять шлем, но все же не стал этого делать.

Дождавшись то ли привыкания, то ли настройки шлема, я увидел перед собой крупную надпись белыми буквами на черном прямоугольнике:

«Вы умеете читать? Да/нет»

Пока я тупил, программа что-то решила и добавила бесстрастным голосом, доносящимся словно из мозга внутри меня и распространяющимся очень реалистично и в то же время… иначе. Звук был другой, не как в реальности или через наушники.

Поежившись, я захотел выбрать да и пошевелился, после чего замер. Ведь это движение-желание дотронуться до кнопки тоже было реализовано НЕ МНОЙ, не моим реальным телом, а неким аватаром, по ту сторону экрана. В реальности я лишь слегка напряг мышцу руки.

Теперь я захотел осмотреть себя в виртуальном пространстве, и вновь мне не потребовалось двигаться в реальности. Это было жутко, словно у меня появилось два тела, которыми я мог управлять одновременно, но при этом второе тело было легкое, призрачное.

Следующие несколько минут я провел, играя с удивительной технологией и полностью игнорируя висящую надпись. Та больше не пыталась со мной заговорить.

В конце концов, наигравшись, я вновь обратил внимание на надпись и уже собирался ткнуть «да», как меня потревожил кто-то снаружи. Я недооценил местные возможности. Может быть, с той стороны экрана других детей что-то гораздо более интересное, чем движения пальцем и головой.

От резкого переключения с виртуальных ощущений на реальные меня чуть замутило и закружилась голова, но тем не менее я поднял шлем на лоб и посмотрел на беспокоившего меня худого мальчика-соседа.

Тот, заметив, что его видно и слышно, посмотрел на меня своими ярко-синими глазами и сказал:

— Ты новенький. — это был не вопрос, а потому ответа на него он не стал дожидаться. — Судя по всему, ты также являешься нулем, я прав?

— Нулем? — уточнил я.

— Абсолютное несоответствие принятому Высшему гену. Главному. Не буду спрашивать твою историю, среди нас так не принято, единственное, что попрошу, это поменять у тебя кое-что в шлеме, чтобы ты смог подключится к нашей особой сети.

— Как… — хотел было я уточнить, но меня перебили.

— Всё потом, времени мало, делать нужно сразу.

И больше ничего не говоря, он стянул с меня шлем, где, отыскав крохотный разъем, воткнул туда тонкую палочку, похожую на короткую антенну. Подождав какое-то время, пока палочка не начала светиться легким синим цветом, он выдернул ее и, спрятав в рукав, кивнул:

— Надевай. Теперь мы сможем общаться.

Взяв шлем и рассматривая паренька, я начал усиленно думать, не спеша надевать обновленный шлем.

И так, суммируя, у нас есть некая подпольно-бунтовская организация, составленная то ли детьми-нулевками, то ли кем-то сочувствующим. Эта сеть, вшитая в мое устройство… судя по всему, позволяет как минимум общаться, а как максимум предоставляет еще какие-то незадокументированные возможности.

И вот тут встает вопрос, на чьей я стороне? Странных нелегальных подпольщиков-детей из детдома в антиутопическом мире будущего или на более официальной стороне. Вывод очевиден.

Бросив короткий взгляд на безвольного соседа-толстяка, я решительно натянул шлем, напоследок подумав, что первое впечатление об остальном мире вне «границы» было не самым приятным, а значит, подполье может оказаться еще хуже.

Предыдущий прямоугольник с надписью сменился новым:

Добро пожаловать! Ваш класс: конструктор плоти.