Осколки миров

О как. А вот это было… интригующе. Я ожидал много чего: телепортацию, наркотический или пьянящий эффект, ошибку четыреста четыре, появление перед компьютером внутри компьютера некоего неосознанного пространства, чата, стола переговоров… В общем, варианты мелькали весьма разные, но появилось это.

Признаться, эти буквы, которые наверняка для многих ничего не значат или будут значить бесконечно мало. Для меня же… это была надежда и приятный зуд вдоль позвоночника, обещающий новые приключения и кучу тайн.

Мне вдруг подумалось, что теперь я очень хочу разгадать местную тайну, почитать про историю складывания такого общества, узнать местные технологии. И вот новая строчка в этих вопросах словно прорвала вязкую паутинку страха, окутавшую мой мозг.

Да, черт возьми, я хочу узнать, что предложат местные бунтовщики-подростки, судя по всему, обладающие неким классом. Да! Я хочу знать, что замыслило это государство! И, черт возьми, да, я не хочу возвращаться в пыльный и душный офис. К черту безопасность, к черту все!

От таких мыслей в крови поднялся адреналин, сердце забухало набатом, а по краям глаз навернулись слезинки счастья. Смахнув их виртуальной рукой, я мысленно и весьма уверенно сбросил надпись и огляделся.

Ну… Место нетривиальное. Словно под копирку сотканные кучки приземистых офисных зданий с непрозрачными стеклами, поблескивающими синими бликами. На крышах сидят плохо прорисованные голуби, по улицам гуляет несуществующий ветер, переносящий обрывки газет.

Сам я оказался примерно на десятом этаже одного из таких зданий, напротив панорамного окна. Позади тянулся пустой офис из бесконечного числа одинаковых рабочих мест. Черное кресло, пустой монитор, стопка бумажек, клавиатура без отрисованных букв.

— Есть тут кто-нибудь? — спросил я, обращаясь вдаль бесконечного офиса.

Ответило мне только эхо, которое я высокомерно проигнорировал. Пройдясь недалеко от окна, за которым мерно светило ровное солнце на абсолютно безоблачном мягко-голубом небе, я вернулся обратно. Никого и ничего. Ни тебе надписей, ни стрелочек, ни встречающих-сопровождающих.

Странно, жутко, интересно.

Чтобы думалось лучше, решил присесть в одно из свободных кресел и слегка закрутиться на нем, уставившись на потолок в ожидании идей. Подожду тут какое-то время, а потом пойду искать лестницу или выход.

Глава 13. Свобода слова

Сзади раздались тяжелые, громыхающие шаги, заставившие меня подобраться. Некий встречающий все же будет?

Но меня моментально смутили странные, тяжелые шаги, еще до того, как я увидел человека или существо, похожее на хомо сапиенс, которое издавало эти звуки. Ну, надо признать, силуэт у него был вполне человеческий. Быть может, в темноте или издали его можно было бы даже принять за обычного мужчину крепкого телосложения в странной мешковатой одежде.

Но вот так, в свете неестественно-голубого неба, посреди однотипного офисного здания, этот персонаж был виден слишком отчетливо. Или, вернее сказать, неотчетливо.

Черный силуэт слегка моргал и был покрыт рябью, как заглючивший персонаж компьютерной игры. Привычное зрелище, если смотреть на него через обычный монитор компьютера или телефона. Но неестественные движения этого персонажа пугали бы даже тогда. Что уж говорить про мою ситуацию.

Точные, плавные и в то же время механические, прерываемые случайными глюками и дерганиями конечностей. Иногда в этой ряби проявлялись «кости», которыми анимировали персонажа. Иногда становился заметен гексагональный хитбокс.

В общем, страшно, непривычно. Я решил свалить, даже не начиная диалога.

Слава Ктулху, хватило ума взять с собой стул и при помощи него разбить стекло, оказавшееся довольно хрупким. Брызнув в стороны ровными стеклышками, оно посыпалось на дорогу внизу и частично на крышу соседнего здания.

Короткий взгляд назад, и я понимаю, что выбранные действия были вполне верными, силуэт побежал за мной. Медленно, но постепенно ускоряясь.

— Уф, — коротко выдохнул я и, взяв короткий разбег, прыгнул на крышу соседнего дома, взмахнув руками.

На удивление легко сделав кувырок через голову, я поднялся на ноги и хотел было обернуться, чтобы проверить, прыгнет ли неизвестный враг, как тот удивил меня своим ломано-неправильным прыжком, нарушавшим законы физики.

Не знаю, как описать увиденное, но гравитация на него подействовала странно, как будто он вдруг резко приобрел в весе, от чего получилась короткая дуга.

Плюнув на возможность заблудиться среди однотипных домов, я побежал дальше, перескакивая и обходя немногочисленные препятствия в виде труб и вентиляций.

И вот, когда спустя минуту странного забега я сделал очень резкий и высокий прыжок, после которого бухнулся ребрами на бетонную стену, краешками пальцев зацепившись за выступ, я вдруг вспомнил, что всё вокруг ненастоящее. Боли, как и усталости, не было, а способности я еще не применял.