Осколки наших сердец

– В коммуне? – спросила Фи.

– В секте. Вступила, когда мне было пятнадцать лет, вышла в двадцать. Они оставили мне много сувениров. – Она встряхнула рукой с браслетами; под ними обнаружился ряд бледных шрамов, похожих на зарубки, которыми отсчитывают дни на стене тюремной камеры. – Вот они. А эти – по другому поводу. – В локтевой ямке белели три круглых шрама от ожогов. – Но страшнее всего – шрам от кесарева. Я могла умереть. Но акушерка тайком вывезла меня с ранчо в больницу. Ранчо – так мы называли нашу коммуну.

Так я начала кое-что понимать о Шэрон. Она принадлежала к тому типу людей, кто орудовал историей своей жизни, как ножом. Я провела достаточно времени в компании амбициозных манипуляторов и чувствовала этот тип за версту: с первой минуты знакомства они рассказывали о себе ужасные тайны, выдавали самое сокровенное, а все чтобы заставить тебя поверить, что раз тебе раскрыли секрет, ты должна сделать то же самое. Шэрон, безусловно, обладала магическими способностями, но ее истинный талант заключался в умении манипулировать неуверенными в себе людьми.

Что ж, со мной этот фокус не пройдет, решила я и мрачно уставилась на нее. Я тогда была свеженькой шестнадцатилеткой, девственницей в безразмерной футболке и армейских ботинках.

– Зачем ты нам все это рассказываешь? – спросила я.

– Затем, что это не маска. – Ее прокуренный голос ожесточился; она широко расставила ноги и посмотрела нам прямо в глаза. Птичье гнездо взъерошенных черных волос, тюремные татуировки. – Мое тело – аккумулятор. Все, что меня не убило, делало меня сильнее. А откуда берется ваша сила? Из подростковых сериальчиков про ведьм?

У меня задергался глаз. Вчера ночью папа не мог уснуть из-за страшной боли в позвоночнике. Он нашел талисман против боли, который я спрятала у него под кроватью, и заставил смыть его в унитаз. Это еще что за вуду-хрень, сказал он. Пришла Фи, и мы до утра пытались придумать, как облегчить его страдания и успокоить его. Должно быть, к нашему зелью примешалась моя обида, и все утро я еле стояла на ногах от «колдовского похмелья».

– Ну же, давай, – тихо подначивала меня Шэрон. – Выпусти пар, детка, тебе это полезно. Гнев полезен. Обида придает сил. Мы с тобой точно сработаемся. Я это чувствую.

– А я? Про меня не забыли? – спросила Фи.

Фи была красивее меня. Высокая, фигуристая. И хотя в последние месяцы с нами творилось черт-те что, она все еще крепко стояла на ногах, чего нельзя было сказать обо мне. Люди чувствовали в ней уверенность и стеснялись надолго задерживать на ней взгляды.

Шэрон потянулась к ней и, почти касаясь ее кожи, очертила пальцем крестик в том месте, где под футболкой скрывался бледный шрам.

– Утраченная вера – мощный источник силы. А злость на Бога еще лучше. Я бы и с тобой поработала.

Тем временем Марион сидела в уголке и пила свой чай, как кошка, лакающая сливки.

Я глотнула из своей чашки. Та уже давно стояла на столе, но чай по-прежнему был обжигающе горячим.

– И что за заклинание?

Марион теперь редко улыбалась по-настоящему. Она совсем перестала быть спонтанной, продумывала каждый шаг, просчитывала, что сказать и сделать. Но сейчас ее губы расплылись в дрожащей улыбке.

– Заговор на усиление способностей.

– Что?

– Слушайте. – Марион открыла книгу на нужной странице и начала читать вслух: – Дар силы для тех, кто осмелится ее взять. Дар мой не должен простаивать без дела. Я не умру, а продолжу жить в вас. Заклинание выполняется в восемь рук. – Ее щеки раскраснелись, голос дрожал. – Увеличивает магические способности. Вот что это за заклинание.

– Для тех, кто осмелится ее взять, – повторила я. – Звучит так, будто нам бросают вызов. Будто она нас считает трусишками.

– Прояви уважение, – зашипела на меня Марион. – Это обещание. Обещание награды. Астрид хочет поделиться с нами силой.

– А за что награда?

Она отмахнулась.

– Мы знали, что книга – учебник, а Астрид через нее передает нам свои знания. Но все это время она нас проверяла. Хотела убедиться, что мы достойны. И вот наконец мы ей это доказали. – Ее глаза сияли. – Она выбрала нас.

– А долго продлится это усиление способностей? – спросила я.

– Вечно.

– Не может быть, – ответила я. Фи нахмурилась.

– Вечно? А побочные эффекты? Не смертельные, надеюсь?

Марион скривила губы.

– Тут речь не о равновесии сил, не о «ты мне, а я тебе», понимаешь? Это дар. Ты правда хочешь отказаться?

– Брось, Марион, – Фи взяла ее за руку. – Тебе не кажется, что это слишком хорошо, чтобы быть правдой?

Марион отдернула руку. Ее лицо смягчилось.

– А мы разве не заслужили чего-то хорошего?

Шэрон спокойно наблюдала за нами с Фи.

– Я думала, вы ведьмы, – наконец произнесла она. – А вам, кажется, совсем не нужна сила.

– Вас никто не спрашивал, – огрызнулась я.

– Хватит, – вмешалась Марион. – Послушайте.