Осколки наших сердец

Я не просто убегала. Я бежала навстречу чему-то. Меня влекла безымянная цель, маяк в ночи, сулящий безопасность и протягивающий ко мне свои руки. Добравшись до цели, я увидела старый орех.

Укрывшись под его густой летней кроной, я прижала ладони к коре, вдохнула ароматное зеленое дыхание, и те осколки меня, что когда-то вырвали с корнем, вновь обрели дом. Все мои «я» – прежние, нынешние – собрались воедино. Марион подобралась так близко, что я видела яркий белый отсвет ее фонаря, но тот не проникал под крону дерева. Это было мое дерево. То самое, что позвало меня во сне, когда мне было десять. Семь лет назад мы с мамой распутали его от дурной магии, сплетенной другой ведьмой, теперь оно явилось защитить меня. Я погладила ствол, закрыла глаза и услышала, как Марион пробежала мимо.

Я никто. Меня не видь.

Я шептала эти слова, и топот моих огрубевших стоп вторил их ритму. Луна вывела меня из леса, а с приближением человеческого жилья от сладости свело зубы. Зубная боль привела меня к дороге.

Меня не видь, повторила я в последний раз и выбежала на черный асфальт.

И закричала.

Глава сорок седьмая Пригород Сейчас

Меня чуть не сбила машина, но успела свернуть и остановилась примерно в тридцати ярдах, к счастью, не вырулив в траву. Водительская дверь распахнулась, водитель вышел.

– Айви, какого лешего?

Глаза Нейта округлились, как луна, вокруг одного желтел почти заживший синяк. В радиоприемнике в машине надрывались «Хайм».

– Нейт. – Я поблагодарила силы, которые направили его ко мне. – А я как раз голосовала.

Он подошел и схватил меня за руку, впившись пальцами чуть выше локтя.

– Ты что, с ума сошла? У вас тут секта, что ли? Бегаете голыми по лесу? Бросаетесь под колеса моей машины, чтобы потом обвинить меня в наезде или что?

Он вскрикнул и отдернул руку. Не знаю, что я сделала, но виски пронзила боль, и я поняла: я что-то наколдовала. Я шагнула ему навстречу. Он попятился.

– Не хватай меня больше. Никогда.

– Л-ладно, – растерянно пролепетал он, посмотрел на меня, потом на свою руку. – Не буду.

Я покосилась на деревья.

– Послушай, мне очень нужно, чтобы ты меня подвез. Я бы не просила, но это правда важно.

Он коротко кивнул, и я пошла за ним к машине. В машине с ним сидела девушка; увидев меня, она разинула рот. Кажется, второкурсница, с темно-красными коротко подстриженными волосами, утонченная красотка, похожа на Шарлотту Гинзбург.[29]

– Привет, – бросила я, села в машину и снова оглянулась на лес.

Нейт уже был готов газануть, и тут из-за деревьев показалась Марион. Та шла, низко пригнувшись к земле – как будто ползла на корточках.

– Эй, – испуганно проговорила девушка, – видели?

– Езжай, – велела я, – езжай!

Марион выпрямилась и смотрела на нас с обочины. Видеть ее было жутко, но еще страшнее было, когда она оставалась в тени.

Я села по центру, глядя на дорогу. Тонкие белые полоски меня успокаивали; они выползали из-под капота, как бумага из принтера.

– М-м… – Девушка поежилась на сиденье, стесняясь на меня посмотреть. – У меня в сумке форма для спортзала. Она не очень чистая, но…

– Спасибо, – поблагодарила я. – Ничего страшного, что не чистая.

Она протянула мне скомканную черную форму, и я торопливо ее натянула. Одевшись, я почувствовала себя совсем иначе. И дело было не в скромности – ее я, кажется, отбросила в тот момент, когда открыла золотую шкатулку, – а в ощущении грубой, неконтролируемой силы, которая исходила от меня, когда я бегала голой по лесам.

– А не эту ли девчонку мы видели в тот раз? – отрывисто и натянуто спросил Нейт.

– Да, – ответила я. – Ее.

Повисла долгая пауза.

– Значит, вы все-таки знакомы.

– Угу.

– Ничего не понимаю, – тихо пробормотал он. – С тобой точно все будет в порядке?

Когда задают такие вопросы, обычно хотят услышать – ну да, конечно, со мной все будет в порядке. Поэтому я посмотрела на него в зеркало заднего вида и произнесла:

– Конечно.

Он ехал к моему дому, но туда я пойти не могла. Марион наверняка шла за мной по пятам. Не хотелось даже думать, что она сделает с папой, если тот встанет у нее на пути. Ни одно место не казалось безопасным, но я знала, где хотела быть, поэтому сказала Нейту:

– Высади меня здесь.

Он остановился у заросшего холма, за которым тянулся ряд заборчиков и задние дворы. Трава серебрилась в лунном свете.

– Могу подъехать ближе, – сказал он. – Ты разве не домой?

Я указала на задний двор Билли. Большой, с овощными грядками и крутым домиком на дереве, который они с отцом построили в следующее после переезда лето. Я провела в этом домике много часов.

– Мне туда, – сказала я.

– Дом Билли Пэкстона? – Нейту почти удался нейтральный тон.

– Спасибо, что подвез, – совершенно искренне сказала я и вышла.

– Не за что. Но послушай, Айви…

Я оглянулась и посмотрела в его серьезные глаза. Над его красивыми губами все еще синел кровоподтек.

– Я никому ничего не расскажу. Обещаю.

– Расскажешь, но это неважно. – Я улыбнулась его девушке. – Спасибо за форму. Я верну.