Осколки небес

— Выйди, — Андрей грубо отпихнул Варвару, норовившую заглянуть через плечо. — Уйди. Не смотри.

Та попятилась и вдруг споткнулась о юркнувший под ногами черный клубок.

— Мяу! — разинув пасть, хамовато выдал поджарый, облепленный сырой шерстью котенок, усердно молотя хвостом. А затем совсем уж истошно рявкнул: — Цап!

В тот же миг на ноге Андрея, проколов джинсу, сомкнулись усеянные зубами-иголками челюсти: нечто бесформенное и злобное обернулось вокруг лодыжки и принялось остервенело драть ее когтями. С воплем взвившись, Андрей затопал ногами — куда там! Тварь вцепилась намертво. Тогда, поборов отвращение, он схватил ее за шкирку: пальцы сомкнулись на холодной, дряблой, волосатой шкуре — и с трудом оторвал от себя. Отшвырнул — та кубарем покатилась по полу.

— Откуда столько кошек? — в спальню заглянула обескураженная Варвара. — Кто-то разводит?

— Отродясь не держали! — Андрей обтер о куртку вспотевшую ладонь, на которую налипли клочки шерсти. — Или у меня белая горячка, или эта гадина вещала человеческим голосом.

Он ткнул пальцем в тварь, пиявкой просочившуюся вслед за Варей.

Девушка уже не слышала. На глаза ей попался отец… тот, кто еще недавно был ее отцом: безвестный, случайный, посторонний. Не значивший для нее ровным счетом ничего. Ничегошеньки! Но, глядя на этого чужого мертвеца, который слепо таращился стеклянными глазами в потолок, она простонала:

— Папа…

И зажала рот ладонью, заглушив рвущийся наружу крик. Глухо завыла.

Андрею захотелось заставить ее замолчать. Стоя над обезображенным трупом, он не испытывал ни страдания, ни скорби, ни горя. Внутри образовался бездонный вакуум — и высосал чувства, словно в насмешку сохранив лишь боль в расцарапанной ноге. Похоже, вместо сердца в его груди пульсировал черствый, окаменевший сухарь.

А Варвара выла и стенала так, будто это ей, а не ему, принадлежало моральное право оплакивать убитого! Андрей ненавидел ее за это. Ненавидел за собственное бессердечие.

Тем временем вокруг, откуда ни возьмись, появились несколько черных клубков. Котята — не котята, белки — не белки, обезьянки — не обезьянки. Юркие, верткие, необъяснимо гадкие, они грызли полки, глодали ножки стульев, а самый расторопный драл тряпичный абажур настольной лампы, подбираясь к единственному источнику освещения. Лампа замигала и покачнулась.

— Кыш! — крикнул Андрей и замахал руками.

Кот взглянул на него и — честное слово! — ухмыльнулся, продолжая раскачивать светильник.

В ярости Андрей рванулся к нему, но промахнулся: тварь исчезла и в следующий миг вонзила зубы в куртку, повиснув на локте. Андрей стряхнул ее, крепко приложив об угол стола.

— По-моему, это не кошки, — прошептала белая как мел Варя и попятилась, когда сразу трое зверей побросали свои дела и двинулись к ней, скаля зубы, утробно рыча и тихонько увеличиваясь в размерах. — Это бесы…

Под руку подвернулась ваза с перьями. Богемское стекло. Не раздумывая над странными словами сестры, Андрей подхватил вазу и швырнул ее на пол. Кошки кинулись врассыпную, но мигом вернулись, лишь только осколки замерли на полу. Андрей насчитал уже восьмерых, и прибывали новые: лезли из густых теней и щелей, выскакивали из-за занавесок, выныривали из-под кровати.

Откуда они брались?!

Шипение, ощетиненные загривки, блеснувшие клыки…

— Да воскреснет Бог! — вдруг выкрикнула Варвара.

Коты окаменели, мигом ужавшись в размерах, будто сдулись. А Варя, набрав в грудь побольше воздуха, добавила:

— …и расточатся врази Его, и да бежат от лица Его ненавидящие Его!

Уродцы зашипели, прижимаясь к полу, выставив вперед когтистые лапы.

Варя открыла рот в явном намерении продолжить, но страх спутал мысли, а паника перекрыла кислород.

— Да погибнут… Да погибнут… от… — выдавила она, еда не плача, и замолкла.

Андрей огляделся в поисках чего-нибудь тяжелого.

— Яко исчезает дым, да исчезнут, — внезапно раздался властный низкий голос, и вместе с ним в комнату ворвался ледяной вихрь. Он закружил, завертел перепуганных, визжащих тварей, подкидывая высоко-высоко, расшибая об потолок, сталкивая друг с другом, разрывая на куски, перемалывая в прах и пепел. Андрей пригнулся, закрывая голову руками, и его окунуло в водоворот стылого ветра, пахнущего одуряющей послегрозовой свежестью. Справа, слева — куда ни кинь взгляд! — крутились отвратительные черные тела, уже мало похожие на кошачьи. И лопались, будто мыльные пузыри. И рассекались надвое, прямо-таки крошились в капусту, словно натыкаясь на множество острых клинков. Андрей завертел головой, ища взглядом неуловимое оружие, но не нашел. Только по стенам угрожающе ползли странные, смутно знакомые тени, которые, как ни странно, нечему было отбрасывать…

Да ведь это крылья! Гигантские невидимые крылья, развернувшиеся до самого четырехметрового потолка! С похожими на острия мечей концевыми перьями!

Наконец грязная взвесь копоти рассеялась, верещание смолкло. Исчезли из поля зрения последние длинные кривые лапы. Пропали тени. Лишь мерцание ночника да покачивание люстры напоминало о произошедшем.

Андрей стоял истуканом, от потрясения не в силах шелохнуться.