Осколки. Объединение

— Того, кто осмотрит мою руку, — перебил я женщину. — Побаливает что-то. Вчера Викар по ней сильно ударил.

— Тогда поспешите, — Хоган отступил от двери. — Ворожей уходит рано.

— Вот и я говорю — пошли! — Хельга схватила меня за руку и потащила к выходу.

* * *

— А чего ты мне договорить не дал? — поинтересовалась Хельга.

Она вела меня по узким улочкам поселения, безошибочно находя нужный путь в хитросплетении переулков. Народ только начинал просыпаться. Кто-то отчаянно ругался на псов, лающих на нас из-за заборов.

— Не хочу, чтобы все знали о том, зачем я здесь. — Пояснил я.

— А, — Хельга понимающе кивнула. — Но все же и так знают.

— Откуда?

— Так ты же сам у ворот показал меч Фолке. Этот болтун уже всем растрепал, что у тебя артефакт.

— И что? — я не видел особой проблемы.

Хельга тоже, но по другой причине.

— И то! Если ты получил один артефакт, то захочешь и другие. Это даже троллю понятно.

— А мне — нет. Я не вижу логики.

— Кого? — Хельга огляделась.

— Почему всем понятно, что мне нужны артефакты? — переформулировал я.

— Тот, у кого есть сила — всегда хочет больше. — Просто пояснила воительница. — Так всегда было, есть и будет. По крайней мере, на Имире. А мы, — она развела руки в стороны, — как раз на Имире.

Что ж, не могу не согласиться, что в подобных рассуждениях логика все же имеется. Не хотелось признавать, что я тупее снежного тролля, но об этом как-то не подумал. Выходит, о секретности можно забыть.

— Да не хмурься! Кто-то постоянно хочет получить артефакты.

— Правда?

— Ну да, — Хельга кивнула. — Скальды то и дело поют о том, как очередной храбрец искал оружие героев, но нашел только свою славную смерть. Скоро и о тебе сложат песни!

Да уж, оптимистичный прогноз. Я только вздохнул и покачал головой.

* * *

Ворожей жил на самой окраине. Чтобы добраться до его неказистой избушки, нам пришлось спуститься к самой воде, пройти по берегу, а потом снова подняться в гору по узкой извилистой тропе.

Места, конечно, живописные. Тишина, легкая метель, хруст снега под ногами и красивый пейзаж. По сравнению с темными лесами Деймоса — почти сказка. Ниган это тоже заметил, поэтому валялся в снегу, как самый обыкновенный щенок.

Я же не мог разделить его беззаботную радость. Что-то здесь было не так. Общую безмятежность будто что-то омрачало. В воздухе висела напряженность. И дело не во мне, гарме или Хельге. Скорее в самом Имире.

Идущая впереди Хельга остановилась, чтобы перевести дыхание. Ей требовался отдых и постельный режим, но убедить в этом настырную женщину не представлялось возможным. Она не жаловалась сама и не хотела, чтобы кто-то другой ее жалел.

— Ты как? — поинтересовался я.

— Хорошо, — раскрасневшееся лицо женщины сияло, глаза горели, а с губ не сходила довольная улыбка.

— Ты прямо светишься.

— Рада вернуться, — бодро отозвалась Хельга. — Думала, что бесславно умру изгнанницей. Но мы одолели снежного тролля и стали героями. Ты отстоял мою честь, и я снова смогла вернуться. Мои совесть и дух чисты. А еще этот придурок Викар наконец-то сдох! И это тоже твоя заслуга!

— Его убил Хоган, — напомнил я.

— Не прибедняйся! — она продолжила подъем. — Старик просто закончил то, что начал ты.

Утверждение, конечно, спорное. Да, Хоган поставил точку в нашей с Викаром дуэли. Но, если бы не он, исход боя мог стать любым. С Реквиемом я бы точно победил, но без него едва не погиб. Надо бы по возможности потренироваться в обращении с обычным оружием. Так, на всякий случай.

Погруженный в свои мысли, я едва не врезался в резной деревянный столб. Они стояли на всем пути в гору: от берега до самой избы ворожея. Скорее всего, это идолы или какой-то их аналог тоже ритуального назначения.

Я не силен в вопросах религии, тем более местной, но резьбу по дереву оценил. Неизвестный мастер очень умело изобразил животных, руны, лики воинов и, наверное, богов. Судя по виду, идолы поставили тут давно — на большинстве дерево потемнело и потрескалось. Но я приметил и пару относительно новых изваяний. На них воины сражались с драконами и какими-то созданиями, похожими и на ящеров, и на людей одновременно.

— Ты идешь? — Хельга почти добралась до места назначения и теперь смотрела на меня сверху вниз.

— Да. Просто засмотрелся. Кто это сделал? — я прикоснулся к ближайшему столбу и сразу же убрал руку, с удивлением уставившись на идола — он теплый.

— Кто-то из предков ворожея, — ответила Хельга. — Они стояли здесь всегда.

— Некоторые выглядят новее других. Вот этот, например, — мои пальцы снова коснулись теплого дерева. — Что тут изображено?

— Люди бьют драконов, — пожала плечами Хельга. — Спроси лучше ворожея. А может он и сам расскажет — старику дай только повод поговорить о былом, так его потом и не заткнуть вовсе.

— Мне он не показался разговорчивым, — я вспомнил короткий разговор с ворожеем в доме ярла, когда отдал ему воду паладинов для Хельги.

— Он просто не сразу привыкает к людям. Ну и поворчать любит, да. Куда же старику без этого?

— Это кто тут старик? — ворожей показался на крыльце своего дома.