Осколки. Объединение

— Чего они не поделили-то? — Хельга покачала головой. — Я никогда даже не слышала, чтобы драконы между собой сражались. Они же друг дружку поубивать хотят.

Воительница была права. А еще ее слова натолкнули меня на мысль.

— Один из них точно выйдет из боя победителем, — сомнений у меня не оставалось — ни один из драконов не собирался уступать. — Значит, второй умрет.

— Скорее всего, — кивнула Хельга. — И что дальше?

— Мы просто найдем труп и заберем голову, — раскрыл я свой замысел. — Привяжем ее к урфам и потащим конунгу.

— В этом нет чести, — Хельга нахмурилась.

— Зато есть смысл, — возразил я. — Сама же говорила, что до Предела далеко. А чем раньше я получу лук Трира, тем быстрее покончим с драконами.

— И все-таки, — женщина колебалась. — Я…

— Ты постоишь в сторонке, пока я все сделаю. Можешь даже отвернуться и сделать вид, что не причем.

— И позволить тебе свершить бесчестье⁈

Я повернулся и выразительно посмотрел Хельге в глаза.

— Слушай, ты сама решила пойти со мной. Я иду за головой дракона. Ты или идешь за мной или возвращаешься во фьорд. Решай, что для тебя важнее: твое бесчестье или жизни, которые мы сможем спасти, раздобыв лук Трира?

— Ты готов покрыть свое имя позором ради других? — Хельга закусила губу. — Ради тех, кого даже не знаешь?

— А ты нет? Разве ты не хочешь, чтобы твои родичи перестали жить в страхе, чтобы дети не теряли отцов и матерей?

— Ты умеешь убеждать, Ал, — одобряюще улыбнулась Хельга. — Ладно, я в деле. Тогда, — ее глаза вдруг расширились, — бежим!

— Откуда такой энтузиазм? — едва я успел договорить, как воительница так сильно толкнула меня в грудь.

Я перелетел через перила и свалился в ближайший сугроб. Ниган рванулся за мной.

— Какого⁈..

Через секунду Хельга упала рядом, схватила меня за голову и вжала в снег, придавив всем весом.

Над нами что-то взревело и затрещало. Спустя миг, будто весь Имир разом решил вдруг встряхнуться. Земля затряслась, послышался оглушительный рев и треск.

Хельга отстранилась, и мне, наконец, удалось поднять голову.

— Ты чего творишь? — заорал я, выплевывая снег и счищая его с лица. — Ты…

Слова встали поперек горла, когда я посмотрел туда же, куда смотрела Хельга. «Приюта путника» больше не было. Все, что от него осталось, — опаленные руины. Крыша и стены перестали существовать. Толстые бревна валялись повсюду сломанные, словно спички. Один из обломков торчал прямо рядом со мной. Лес тоже пострадал, как будто на него метеорит свалился: деревья сломаны, какие-то вырваны с корнем, другие сожжены, третьи накренились так, что вот-вот упадут.

— Они нас заметили? — хрипло поинтересовался я.

— Не, — Хельга тоже выплевывала снег и тщетно пыталась стряхнуть его со своей густой шевелюры. — Пока ты речь свою толкал, драконы по небу метались. Ну и столкнулись недалеко от нас. Мы только выпрыгнули, а они прямо над головами пронеслись, врезались в дом и покатились в лес — вон туда. — Она указала пальцем в сторону сломанных деревьев.

Где-то за ними до сих пор ревели сражающиеся драконы, поднимая в воздух клубы дыма, пар и комья земли.

— Дела, — удивленно протянул я, глядя на то, что осталось от нашей стоянки.

Если бы не Хельга, то мое искалеченное тело валялось бы где-то среди обломков. Я посмотрел на спутницу с благодарностью:

— Спасибо. Если бы не ты…

— Будет тебе, — она привычно отмахнулась и с улыбкой добавила: — Не все же тебе меня спасать. Жаль вот припасам пришел конец, и урфы убежали.

Наши скакуны, действительно, смылись. Они вырвали доску, к которой были привязаны и умчались куда-то в даль. Может, не успели далеко уйти?

— Ниган, — когда гарм вынырнул из снега рядом со мной, я указал ему на то место, где были привязаны урфы, потом на их следы. — Найди и верни.

Пес мгновенно взял след и побежал куда-то за лес.

— Половина из тех, кого я знаю, тупее твоего пса, — Хельга покачала головой.

— Надеюсь, я не в их числе?

Вместо ответа воительница хохотнула и начала вылезать из сугроба, опираясь на рукоять топора, который не выпустила даже перед лицом страшной опасности.

— Давай быстрее, — поторопила она, — а то твари убьют друг друга без нашей помощи.

— А я и не против. Так даже лучше. Только пусть хотя бы у одной останется голова.

— Мне все равно не нравится идея присваивать чужую победу, — заворчала Хельга. Она уже выбралась из сугроба и теперь отряхивала одежду.

— Ты снова за свое? — я тоже высвободился из морозных объятий и встал рядом со спутницей. — Мы же вроде все решили.

— Это ты решил, а я послушалась. — Фыркнула она. — Но это же не значит, что я со всем согласна и просто смирилась. Дай поворчать!

— Поворчишь по дороге, — я поманил ее за собой и двинулся к сломанным деревьям.

* * *

Мы осторожно пробирались среди изломанных деревьев. Драконы прокатились здесь, устроив настоящий лесоповал. Они сражались где-то впереди — земля дрожала от топота гигантов. Но почему они снова не поднялись в воздух?

Ответ скоро нашелся сам — на обломанных толстых стволах там и тут висели окровавленные ошметки. Они чем-то напоминали старые темные парашюты, только без строп и гораздо тоньше.