Осколки. Объединение

Словно прочитав мои мысли, зарар начал двигаться вдоль обрыва, ища обходной путь. Мы почти обогнули эхо Нексуса по кругу, когда я заметил небольшую арку портала, находящуюся чуть в стороне.

Нужно как-то остановить зарара или дать ему понять, куда двигаться.

Что-то ярко сверкнуло, мой «скакун» вздрогнул всем телом, замер, а потом начал беззвучно заваливаться на бок. Пахнуло чем-то паленым.

Я проворно спрыгнул на землю и взглянул на зарара. Насекомое было мертво. Что-то прожгло в его боку ровную дыру диаметром не меньше метра.

— Ты заставил меня ждать, — прозвучал раздраженный голос.

Уриэль стоял на обломках башни и смотрел на меня ненавидящим взглядом. В руках он сжимал арбалет. Прекрасное оружие, чьи плечи напоминали сложенные крылья ястреба. Это артефакт, не иначе.

Теперь понятно, что мгновенно убило зарара. Надеюсь, Эгида выдержит такой выстрел…

Но Уриэль не спешил стрелять. Наоборот, он закинул арбалет на плечо.

— Ты пришел один. — Он скривил тонкие губы. — Похвально, смело и бесконечно глупо. Если, конечно, ты здесь не за тем, чтобы добровольно отдать мне артефакты и признать своим повелителем.

Вместо ответа я призвал доспехи, Реквием и Эгиду.

— Так я и думал, — фыркнул Уриэль и вскинул арбалет.

Золотой луч ослепительного света с ужасающей скоростью устремился ко мне. Я едва успел поднять Эгиду, чтобы хоть как-то защититься. Арбалетный болт врезался в щит и разбился на множество осколков. Но сила удара оказалась такой, будто артефакт принял на себя выстрел танка. Меня сорвало с места, и отшвырнула в сторону.

Эгида сама исчезла из руки.

— Вот и все, — оскалился Уриэль.

Но не тут-то было. Сам того не понимая, он приблизил меня к ведущей в Нексус арке. Я вскочил и побежал к ней. За миг до того, как золотой луч пронзил бы мое тело, Реквием вспорол пространство, и я нырнул в открывшийся портал.

К моему счастью, Уриэль сориентировался не сразу, а его артефакт расплачивался за мощность долгой зарядкой. Гроза же стреляла быстро. Едва выскочив из портала, находящегося неподалеку от того места, где стоял мой противник, я сразу выпустил стрелу в его сторону.

Целиться не стал. Достаточно попасть недалеко от Уриэля и…

Стрела ударилась о камни в метре от ног главы Ордена и взорвалась. Уриэль покатился на земле. Второй выстрел едва не достал его, но глава Ордена проворно вскочил на ноги и сбил стрелу точным ударом двуручного меча. Этот артефакт с серебристым лезвием я уже видел у стен Ханту. Его взмахом Уриэль дал сигнал к атаке.

Выпустив еще одну стрелу, я сорвался с места и понесся на противника, на ходу призывая Реквием и Эгиду. Проклятый меч с готовностью откликнулся на зов, а вот щит так и не появился. Артефакт истратил свою силу?

Задумываться об этом не было времени.

Уриэль сделал ложный замах, словно собирался обрушить двуручник на мою голову. Но он сделал это слишком уж рано. Опытный воин не стал бы так явно раскрывать свои планы, если только он не…

Я резко бросился в сторону, лишь на пару сантиметров разминувшись с неестественно удлинившимся копьем. Его дымящийся наконечник вспорол воздух, после чего оружие вернулось в обычное состояние.

— А ты не так глуп, как я думал, — презрительно хмыкнул Уриэль. — Но это тебе не поможет. Готовься к смерти!

Он снова призвал двуручный меч и атаковал меня со всей яростью. Сталь зазвенела о сталь. Реквием помогал мне отражать атаку за атакой, но длина оружия противника не позволяла приблизиться к нему на расстояние удара.

Глава Ордена умело обращался с оружием и теснил меня, заставляя постоянно отступать и защищаться. Несмотря на сильные удары тяжелым мечом, движения Уриэля не замедлялись и не теряли своей мощи — едва я успел пригнуться, как его артефакт рассек целую стену над моей головой.

Я пырнул противника в живот, но Реквием не смог пробить его доспех. Видимо, эта броня имела необычное происхождение, раз выдержала атаку проклятого меча. Уриэль ударил меня по голове рукоятью двуручника, затем оттолкнул ногой и снова замахнулся артефактом.

В этот раз все произошло столь стремительно, что у меня не получилось «прочитать» врага. Дождавшись, когда я вскину Реквием для защиты от удара в голову, Уриэль проворно отскочил назад и нанес удар копьем.

Жало угодило точно в центр моего нагрудника. Оно без труда разорвало доспех. Ядовитые капли зашипели на металле, но мне удалось развернуться так, что артефакт не задел тела.

Уриэль усмехнулся. Он поднял вторую руку, призывая меч, чтобы снести мою голову. Но не успел отозвать копье. Я схватился за древко именно в тот миг, когда глава Ордена разжал пальцы.

— Что⁈ — глаза Уриэля удивленно расширились, когда победа вместе с артефактом ускользнули у него всего за одно мгновение.

Четвертый артефакт мой!

Взмах Реквиема, и правая кисть паладина упала на землю. Зашипев, словно змея, Уриэль не отшатнулся, а, наоборот, бросился на меня. Поднырнув под рукоять меча, он толкнул меня плечом, вынуждая сделать два шага назад.

Появившийся в левой руке паладина двуручник устремился к моей шее, но налетел на Эгиду. Артефакт наконец-то откликнулся на мой зов!

Уриэль снова отскочил и…