Осколки памяти

* * *

Кристина заставила себя выбраться из постели, только когда убедилась по удаляющимся звукам в коридоре, что Ник спустился по лестнице на первый этаж. Наверное, он прав, решила она и, заперевшись в ванной на задвижку, чего до этого ни разу не делала, пустила из крана кипяток. Через несколько минут ванная комната заполнилась густым паром.

Добавив чуточку холодной воды, Кристина встала под горячий душ. Упругие струи согревали ее замерзшее тело, не в силах отогреть заледеневшую от страха душу. На самом деле согрелась она довольно скоро, но все стояла и стояла с закрытыми глазами и чисто механически подставляла под самый разбрызгиватель дрожащие ладони, напряженное лицо и окаменевшие плечи, давая себе отсрочку – несколько лишних минут перед тем, как спуститься вниз.

Интересно, Ник действительно думает, что она может попытаться убежать от него через окно на втором этаже? В том, что он не спускает глаз с лестницы, она не сомневалась.

Кристина покачала головой. Похоже, так и есть.

Надо же, вспомнил, как она чуть было не шагнула вниз с обрыва. Столько лет прошло, а он помнит.

Ник помнит все. Иначе не вел бы себя так. Иначе не было бы в его выразительных глазах той невыносимой боли, что заставляла ее отводить взгляд и мучиться самой.

Она невесело усмехнулась и пробормотала:

– А ведь в забвении есть несомненные плюсы…

Вода показалась ей остывшей, она немного сдвинула бронзовую ручку, но тут же вздернула плечи от горячего потока, хлынувшего ей на спину.

Есть плюсы. Покой, например. Да, она сначала металась и панически пыталась собрать воедино мозаику своей прошлой жизни, а когда успокоилась, поняла, насколько ей хорошо просто находиться рядом с Ником и, не задумываясь о прошлом и будущем, плыть по течению.

Что принесло ей прозрение, какие радости вернуло? Никаких. Только сомнения, терзания и стыд. И разочарование, поняла она, поднеся к глазам руки, где уже не было украшений, которые свидетельствовали об их неразрывной связи с Ником. О ее принадлежности ему. О его любви.

До момента сегодняшнего пробуждения Кристина искренне верила в то, что все это правда, успела поверить и почувствовать себя счастливой. А теперь во что верить, когда Ник сам признал, что все это ложь?

Она почувствовала, что еще немного – и разрыдается.

Нет, нельзя!

Ладно, пусть их брак был выдуман Ником, чтобы объяснить ее появление в его доме и дать ему право удерживать ее рядом. Но неужели он с такой же легкостью притворялся, что ему приятно заботиться о ней, что он любит ее? Ведь так притвориться просто невозможно!

Кристина вспомнила неподдельную тревогу во взгляде Ника, когда ей было плохо, свет, который озарял его лицо, стоило ей самой улыбнуться и сказать, что ей лучше. Она вспомнила страсть, затопившую его глаза вчера ночью и…

Господи, об этом лучше не вспоминать!

Кусая губы, Кристина потянулась к полочке и начала автоматически намыливать губку, хотя в этом необходимости не было, она же забралась сюда только для того, чтобы согреться. А вот теперь она стоит и с усилием трет свою и без того раскрасневшуюся кожу, смывая с нее прикосновения Ника, его поцелуи, его запах… Словно это может помочь стереть воспоминания о минувшей ночи. Или, еще лучше – обо всей ее прошлой жизни. Еще раз.

Если бы все было так просто…

* * *

Когда Кристина, наконец, вышла из ванной, воздух в комнате показался ей довольно прохладным, хотя, если судить по камину, огонь погас совсем недавно. Все дело в том, что она слишком долго стояла под горячим душем.

Она наспех вытерлась полотенцем нежного цыплячьего цвета и натянула на себя джинсы, майку и толстый свитер с воротом под самое горло, изо всех сил стараясь не смотреть в сторону кровати.

Хотя отворачиваться от смятых простыней и разбросанных подушек особого смысла не имело: она и так отчетливо, до мельчайших деталей помнила минувшую ночь, всю, с того самого момента, как Ник зашел в ее комнату. Теперь она, даже если бы и захотела, не смогла бы забыть его горячий шепот в ночной тишине, его губы в предрассветных сумерках, и его беззащитную улыбку при ярком свете утреннего солнца.

Кристина застонала и подошла к зеркалу. Нет, туда лучше не смотреть. Она кое-как пригладила волосы и бросила расческу на туалетный столик. Все, дальше тянуть нет смысла, а то Ник может подняться наверх и проверить свои подозрения насчет ее побега.

Надо идти.

На деревянных ногах Кристина спустилась в гостиную и сразу его увидела. Ник застыл у окна, сцепив на груди руки. Он смотрел на дальний берег озера, но по его взгляду было ясно, что мысли его витают еще дальше.

Услышав ее шаги, он произнес, не оборачиваясь:

– Садись ближе к огню, Кристи. Выпей глинтвейн, надеюсь, он не остыл, пока ты… спускалась.

Кристина непонимающе уставилась на его каменную спину, потом перевела взгляд на столик между двух кресел у камина и только теперь почувствовала пряный запах гвоздики и корицы, наполняющий прогретую гостиную: на столике ее ждал бокал горячего красного вина, в котором плавало желтое солнце лимона.