Осколки пламени

– А я-то причем? – Я даже испугалась, что он как-то прознал о моей сущности Создательницы.

– При том, что, даже признавая меня, вторая половина талисмана все равно тянется к тебе. Может, именно поэтому я никак не могу их соединить.

Вспомнились Вовкины слова. Может, и вправду выходом здесь служит моя смерть? Мол, не будет меня, мой талисман окончательно примет Руслана новым хранителем и запросто со второй половиной соединится.

Видимо, эти мысли слишком красноречиво отразились на моем лице. Ну или я оказалась слишком предсказуемой.

– Убивать тебя, чтобы проверить реакцию на это талисмана, я не собираюсь, – милостиво обрадовал Руслан. – Даже если это единственный способ соединить половины.

– С чего это ты такой добрый? Я же знаю, что ты меня ненавидишь. – Я скрестила руки на груди. – Можешь даже не отрицать.

– Считай, что больше не ненавижу, – Руслан отвернулся к камину. Видимо, смотреть на огонь было куда интереснее, чем на меня.

И снова ведь я чувствовала, что сказано искренне. И это ставило меня в тупик. Хотела спросить, но Руслан сам продолжил. Так задумчиво, будто сомневался, стоит ли вообще мне это говорить.

– Я долгое время тебя ненавидел, но теперь уже не вижу в этом никакого смысла. Но я не собираюсь ничего объяснять, так что зря не лезь с настырными расспросами.

Я окончательно растерялась.

– То есть раньше ты меня за что-то там люто ненавидел, а теперь уже не ненавидишь? – уточнила на всякий случай, вдруг неправильно поняла.

Руслан кивнул и с насмешливой улыбкой произнес:

– Но это не значит, что я воспылал симпатией и готов со слезами умиления записываться к тебе в друзья-товарищи.

– Сто лет мне сдался такой друг-товарищ, – стало обидно чуть ли не до слез. Тем более сказал Руслан таким тоном, будто я – чернь недостойная его высочайшего внимания.

– Все, что мне от тебя сейчас нужно, это найти способ соединить талисман, – продолжил он невозмутимо. – Если бы не эта необходимость, то поверь, ни малейшего желания вновь пересекаться с тобой не возникло бы. Пусть я больше тебя не ненавижу, но и каких-либо светлых эмоций ты у меня тоже не вызываешь. Прекрасно знаю, что тут у нас все взаимно, вот и давай не будем осложнять друг другу жизнь. Талисман тебе все равно не вернуть, но и отсюда без моей помощи не выбраться.

– А если вообще не существует способа соединить половины? – угрюмо поинтересовалась я, стараясь не показать, насколько сильно меня задели его слова. – Тогда так и будешь держать меня здесь до самой смерти?

– Способ существует, – уверенно заявил Руслан. – Я чувствую это. И чувствую, что именно ты – ключ к соединению.

Наверное, тут была виновата все та же спрятанная во мне составляющая огненной стихии. Но я, само собой, не стала свою догадку озвучивать.

– Не буду я тебе помогать, – заявила я злорадно. – И не сомневайся, найду способ и талисман у тебя отобрать, и отсюда выбраться. Если еще раньше не появятся Паладины и не объяснят тебе доходчиво, что нельзя девушек похищать. – Я встала. – А теперь уж извини, но я спать.

Руслан меня не задерживал, даже взгляда не удостоил. И я быстро ушла в отведенную здесь мне комнату, клокоча от злости и жгучей обиды.

На следующий день я предпочла никуда не выходить. За окном лил проливной дождь, а разгуливание по замку было чревато встречей с Полянским и выслушиванием очередных гадостей. Конечно, сидеть в четырех стенах оказалось мучительно скучно, но я стойко держалась. Раза три за день наверху что-то грохотало, я даже в окно высовывалась, чтобы посмотреть, но видела лишь клубы дыма. Спросила о происходящем у Тииры, когда та принесла мне ужин.

– Господин что-то делает в кабинете с самого утра, – пояснила девушка.

Я продержалась еще час, но меня уже настолько измучило любопытство вкупе с добровольным затворничеством, что я все-таки решила выбраться из своей комнаты.

Мы встретились все в том же зале. Руслан сидел в кресле у камина и, задумчиво хмурясь, смотрел на огонь. Явно был в отвратительнейшем настроении. И, конечно же, злая и обиженная я не могла этим не воспользоваться.

– А что такое? – с деланым сочувствием умилилась я. – Что это Ваше Полянское Высочество совсем не в духе? Корона в ушах жмет?

Руслан ничего мне не ответил, лишь мельком взглянул в мою сторону. Ну вот, опять. Словно я – ничтожная букашка, а он, корова его забодай, властитель вселенной. Моя жажда мщения закипела еще сильнее.

– Чего ты там химичил весь день, физик-ядерщик недоделанный? – нагло поинтересовалась я, садясь в уже излюбленное мною кресло напротив него. – Неужто талисманы так пытался соединить? Сварочным аппаратом, небось? – Я не удержалась от злорадного хихиканья.

Руслан наградил меня взглядом, полным раздражения, но все же снизошел до крайне содержательного ответа:

– Не твоего ума дело.