Осколки пламени

– Карин, я просто не могу туда войти, – пробормотал Олег.

Меня только сейчас озадачил его не на шутку ошеломленный вид.

– Почему? – не поняла я. – По каким-то там идейным паладинским соображениям?

– Нет, просто не могу, – он демонстративно шагнул к дверям, и его тут же искристой волной оттолкнуло назад.

– Ничего не понимаю… Но ты же Паладин… Как так-то… – Я перевела озадаченный взгляд с него на вход в святилище и обратно. – Это же святилище Равновесия…

– Нет, – Олег покачал головой, – если я правильно понимаю оставшиеся знаки на стенах, это святилище в честь первого Паладина. Вот уж не думал, что оно и вправду существует… По одним источникам это место приравнивали к выдумке легенд. А по другим – оно уже давным-давно разрушено. Учитывая, прошедшие тысячелетия само время должно было уже упокоить это подобие храма.

– Все равно не понимаю. – Я теперь с некоторой опаской поглядывала на вход в главный зал с виднеющейся даже отсюда статуей и алтарем перед ней, – почему ты войти-то не можешь?

– Потому, что как и все Паладины настоящего, я – наполовину человек, – догадываясь, что мне это все равно ничего не прояснило, Олег терпеливо продолжил: – Понимаешь, Карин, некоторые места таят в себе остатки великих сил. Ты хоть представляешь, каким был первый Паладин? – В голосе Савина отчетливо проскользнуло восхищение чуть ли не до благоговения. – Никогда до и никогда после не рождалось равного ему. Да никогда и не будет. Даже после его смерти это место хранит частичку его силы. Пусть ничтожную кроху, но даже эта крупица во многом превосходит мои способности. Да способности всех Паладинов! И как любая сила, она стремится к себе подобной. Будь я магом полностью, я бы мог хоть немного зачерпнуть этой мощи, как воды из источника. Но человеческая природа чужда подобному, потому это место меня и не пускает.

– А почему тогда я могу беспрепятственно туда-сюда ходить? – Я на всякий случай снова шагнула в зал и вышла обратно. Ничего необычного так и не произошло.

– Так ты ведь Создательница, Карин, хоть и в сущности человека.

– А, ну да… – постоянно я об этой мелочи забывала. – Погоди, – тут же спохватилась я, – но и Света с Ритой тут были!

– Так они и не люди. Что? Что ты на меня так смотришь? Ты не знала, что твои подруги – маги по природе?

– Вообще впервые слышу, – пролепетала я растерянно.

– Но они – маги уже перерожденные. В том смысле, что ментальная энергия им недоступна. Слишком долго их предки жили в безмагическом мире. Таких магов практически невозможно отличить от людей, но все же происхождение играет свою роль.

– Ну ладно, допустим… А Руслан тогда как в святилище находится? Он-то точно человек!

Олег тяжело вздохнул и явно очень нехотя произнес:

– Но он и не просто человек. Далеко не просто… Может, как раз и поэтому.

Я тут же вспомнила, как Вадим при первой встрече с Русланом заподозрил в нем кого-то там. Название моя избирательная память, конечно, не сохранила. Но теперь я уже догадывалась, что звонил тогда Парфенов делиться своим озарением именно Олегу, а тот разубедил его. Что же это получается, Вадим оказался тогда прав, но Савин целенаправленно ему соврал?

Олег, видимо, все понял по моему прищуренному и крайне подозрительному взгляду. Снова вздохнул.

– Пойми, пожалуйста, Карин, есть тайны, которым лучше оставаться тайнами.

– Дай угадаю, для всеобщего блага? – Я мрачно усмехнулась.

– Да, именно так. Как бы высокопарно это ни звучало.

– Значит, ты почему-то знаешь то, что даже другие Паладины не знают. – Я не сводила с мрачного Олега глаз. – Знаешь, что я – Создательница. Знаешь, что Руслан – кто-то там. Но ото всех это скрываешь, даже от собственных соратников… Если я тебя сейчас честно назову лжецом, ты сильно обидишься?

– Лучше я буду лжецом, чем виновником вашей смерти. Если станет известно, что ты – Создательница, Совет бросит все силы на твое уничтожение. Если станет известно, что Руслан – эреклонар, дело даже до Совета дойти не успеет, Вадим либо Эридан прикончат его раньше. Пойми, Карина, я тебя не на пустом месте предупреждаю, чтобы ты держалась от Руслана подальше. Ты даже представить себе не можешь, какую опасность он таит.

– Ну так объясни мне! – я едва сдержалась, чтобы не заорать, сжала руки в кулаки. – Как мне уже надоели все эти запугивания на пустом месте! О-о, – похоронным голосом изрекла я, – Руслан плохой! О-о, держись от него подальше! О-о, во всем слушайся нас, великих и мудрых, ведь мы все знаем, но фигушки что-либо тебе станем объяснять!

Олег наградил меня взглядом терпеливого великомученика.

– Ну вот что ты от меня сейчас хочешь? Не имею я права рассказывать тебе то, что ты знать не должна.

– Да-да, для моего же блага, я другого ответа и не ждала. Ладно, забыли, вы все всё равно уже неизлечимые. – Я вздохнула. – Сейчас не это главное. Надо как-то Руслану помочь. Я почему-то уверена, что сам он не очнется.

– Ты говорила, тот маг атаковал ментальной энергией? – Олег на мгновение задумался. – Вообще тогда странно, что Руслан выжил.

– Он же кто-то там, не совсем человек, как ты признался. Может, поэтому и все еще жив.