Осколки пламени

– Нет, это здесь ни при чем. Руслан еще не достиг пика своей силы, чтобы выдержать ментальный удар, – Олег покачал головой.

– А талисман его исцелить не мог?

– Как? – Савин скептически приподнял брови. – К твоему сведению, подобием исцеления может похвастаться только стихия земли. Ну и если очень сильно постараться, водная тоже на такое способна. Но уж точно не огонь.

– Просто… как бы сказать… – Я смутилась. – Я просто почувствовала тогда… Ну как зов… И…

– Ты Руслана поцеловала, – мрачно догадался Олег.

– Ты так говоришь об этом, словно я какое-то кощунственное преступление совершила, – я мгновенно насупилась. – А ведь, между прочим, именно поцелуй как-то Руслану и помог. Пусть не очнуться, но хоть незамедлительной смерти избежать.

– Видимо, дело в тяге половин талисмана, – задумчиво произнес Олег. – Притяжение сильно настолько, что из-за этого стихия начинает проявлять несвойственные ей особенности. Но странно тогда, что Руслан не пришел в сознание… Так, Карин, ты сейчас помолчи немного, хорошо? Я попытаюсь его прочувствовать.

Олег подошел к самому входу. Я ожидала каких-нибудь видимых магических манипуляций, но Савин просто смотрел. Правда, глаза у него при этом были закрыты. Но я ни капли не сомневалась в том, что сомкнутые веки ему совсем не мешают видеть то, что простым смертным недоступно.

Он шумно вздохнул и даже чуть головой встряхнул, словно стремясь избавиться от какого-то наваждения.

– Руслан не приходит в сознание по одной-единственной причине, – пробормотал он чуть удивленно. – Он просто-напросто этого не хочет.

Что-то мне не очень понравилась затаенная искренняя радость в его голосе.

– Как это? – Я нахмурилась.

– Своего рода сознательная смерть. Скорее всего, он сам принял такое решение. Все, пойдем отсюда.

Олег хотел взять меня за руку, но я успела отскочить в сторону и шустро юркнула за двустворчатые двери.

– Никуда я без Руслана не уйду. – Я скрестила руки на груди. – И сто лет не поверю, что он вдруг сам умереть решил.

– Зачем мне тебе врать, сама подумай, – Олег помрачнел.

– А кто вас, Паладинов, знает. В общем, хочешь возвращаться, возвращайся. А я останусь здесь. И умру от голода и жажды. А все потому, что один добрый-предобрый Паладин отказался спасти беспомощного человека. – Я направилась к алтарю, но даже здесь отчетливо услышала, как Олег заскрипел зубами.

– Карина, да не глупи ты! – похоже, и у его ангельского терпения имелись границы. – Руслан сам решил умереть! Клянусь тебе Равновесием, я не лгу в этом!

Я ничего не ответила. Села на алтарь, устроившись так, чтобы головой Руслан теперь лежал у меня на коленях. Он будто бы спал. Крепко-крепко. Но даже сейчас, в бессознательном состоянии, он не выглядел беззащитным.

– Ну что за детский сад?! – продолжал бушевать за порогом зала побагровевший Олег. – Пойми, мы не имеем права вмешиваться в чужую свободу выбора!

Я даже в его сторону не взглянула. Мелькнула догадка, что все неслучайно. Руслан неспроста оказался именно здесь. Святилище первого Паладина Равновесия – место, все еще таящее в себе великую мощь того, кто всю жизнь боролся за благо других. И даже сейчас, спустя тысячелетия после своей смерти, этот герой древности остатками своей силы готов справиться с врагом. Руслана перенесли сюда, чтобы эта сила уничтожила его. Не потому, что он мог сам так решить. А потому, что так решили за него.

– Карина, я что, со стеной разговариваю?! – рявкнул Олег.

Накатил странный затаенный страх, будто бы с рождения прятавшийся во мне… Они боятся Руслана. Паладины, Создатели и даже те высшие силы, что над ними. И я тоже должна его бояться. И я боюсь. Точнее даже не я, а сущность Создательницы во мне. Но еще больше я боюсь за него.

Одной рукой продолжая Руслана гладить по темным волосам, второй я взяла его ладонь в свою. Уже было все равно, о чем там сейчас распаляется Олег. Мне просто дико, до безумия стало страшно, что Руслан и вправду может умереть. На глаза сами собой навернулись слезы.

– Не любимый и даже не друг… Но кто же ты мне, что так за тебя страшно?.. – прошептала я, всхлипнув.

Едва уловимо, даже будто бы за гранью человеческого осязания, пальцы Руслана на крохотный миг чуть сжали мою ладонь.

– Карин, – послышался усталый голос Олега, – я все равно на расстоянии ничего сделать не могу.

– Если необходимо, я постараюсь вытащить Руслана из святилища, – я перевела умоляющий взгляд на Савина, голос дрогнул, – только, пожалуйста, помоги ему.

Олег молчал не меньше минуты. Будто бы с самим собой боролся.

– Есть один способ, – наконец произнес он, – но тебе придется справляться самой. Карин, говорю прямо, без прикрас: не справишься, умрете оба.

– Говори, что нужно делать. – Я спешно утерла слезы. – Я готова.

– Я не могу вмешаться в его свободу выбора, но вы с ним связаны стихией, поэтому ты имеешь право хотя бы попытаться. Я объединю ваши сознания. И предупреждаю, я не имею ни малейшего понятия, что тебе придется там пережить, – Олег тяжело вздохнул. – Я понимаю, что тебя уже не отговоришь, но, честно, Карин, шансов практически нет.

– Я все же попытаюсь.