Осколки пламени

– Я останусь, Руслан, – не раздумывала ни мгновения. – Даже если эта пустота и жаждущие твоей гибели и вправду сильнее тебя, это еще ничего не значит. Ты тоже не один. Я разделю все с тобой.

Он улыбнулся. Крепко взял меня за руку.

И мир исчез. А вместе с ним исчезли все ощущения. Словно физически я перестала существовать. Лишь хаос мыслей и чувств каким-то чудом удерживался в сосредоточии того, что теперь являлось мною. Но все равно не было страха. Да и ничего толком не было. Лишь острое осознание: я не одна, Руслан по-прежнему рядом. И главное, те, кто так хотел его гибели, потеряли свой последний шанс. Он оказался сильнее даже всемогущества посланной за ним пустоты. Он победил. Он возвращался в наш мир. Он не оставил в этом небытии меня…

Каменный Паладин взирал на нас с равнодушием всезнающей вечности. Мрачный Паладин у входа в зал – с беспокойством и нетерпением. Пока еще с трудом себя осознавая в реальности, я перевела растерянный взгляд на Руслана. Неужели все? Одно мгновение? Мне казалось, что я просто закрыла глаза и тут же открыла. А где же обещанное Олегом объединение сознаний? Или все-таки было что-то, ведь не зря мне так странно…

– Е-мое, – Руслан сел на алтаре, озадаченно оглядываясь по сторонам, – что происходит-то?

– Тебе немножко поплохело, ты почему-то оказался здесь, и Олег тебя спас. – Я постаралась не показать вида, насколько я рада, что с ним все в порядке.

– Да? – Руслан повернулся к хмурому Олегу. – Тогда спасибо.

– Не стоит благодарности, – тот вздохнул. – Давайте уж возвращаться.

Руслан направился в свой мир. Мы же с Олегом телепортировались на крышу нашего дома. По словам Савина, это был самый безопасный вариант. Тут точно никаких прохожих не бродило, чтобы пугать их чудесами перемещения.

– Олег, можно тебя попросить кое о чем? – спросила я, пока мы спускались по чердачной лестнице.

– Конечно, – он кивнул.

– Не лги мне больше никогда. Пожалуйста. Если не можешь сказать правду, то лучше просто помолчи, но только не обманывай. Понимаешь, – я вздохнула, – так хочется хоть в ком-то быть уверенной.

– Хорошо, Карин, я обещаю не лгать тебе, – Олег ободряюще улыбнулся. – Но и ты постарайся впредь хоть чуть-чуть прислушиваться к моим словам.

– Ты про Руслана? – Я помрачнела.

– Особенно про него. Кстати, никому не говори, что он – эреклонар. Вообще забудь об этом.

– Забуду, не переживай. У меня память в этом плане дырявая.

Преодолев несколько лестничных пролетов, мы спустились на площадку нашего этажа.

– Эх, надеюсь, Света мне не слишком замудреное прикрытие перед родителями на этот раз придумала, – я с досадой покосилась на свою входную дверь. – Да и так уже надоело постоянно обманывать их, если честно.

– Это меньшее из зол, не забывай, – Олег покачал головой. – Представь реакцию дяди Саши с тетей Мариной, если бы они знали правду. Учитывая, что ты постоянно ввязываешься в смертельные передряги, твоих бедных родителей инфаркт бы хватил… – Он замер, словно вдруг что-то услышал.

– Что случилось? – перепугалась я. Мало ли, вдруг Паладины чувствуют, когда где-нибудь происходит глобальная катастрофа, или вообще, может, конец света вот-вот сейчас грянет.

– Твоя мама блинчики печет, – Олег сглотнул. – И банку варенья как раз открывает… Смородиновое, мое любимое…

Я со смехом похлопала его по плечу.

– Так пойдем скорее чай пить!

– Если ты настаиваешь, – он довольно улыбнулся, – то так и быть.

Олег уже потянулся к кнопке звонка, но я, спохватившись, его остановила.

– Пока не забыла, спросить же хотела. Как вообще Руслан в святилище оказался?

– Тут, скорее всего, ты виновата. Да-да, Карин, не удивляйся так, именно ты, – Олега, видимо, уж очень позабавило выражение моего лица. – Эридан точно не мог задать такой путь телепортации. Во-первых, потому, что в святилище не был. А во-вторых, не знал о том, что перемещает не одну тебя. Так же тут не мог повлиять и Руслан. Без сознания же находился. Остаешься только ты. Вспомни, ту неразбериху, которую вы с Вадимом устроили. Ты, видимо, неосознанно сама и в этот раз путь телепортации изменила. Именно твоя память задала для Руслана цель перемещения. В общем, не заморачивайся, все ведь хорошо закончилось.

Ну да, хорошо. Только кажется, он бы несравнимо больше обрадовался, если бы Руслан так и не пришел в себя. И что же получается? Олег, самый отзывчивый и добрый человек из всех, кого я знала, по собственной воле все-таки не стал бы Руслана спасать…

Но я решила пока об этом не думать. Вообще ни о чем плохом не думать. Пусть такой ерундой все великие и мудрые занимаются, все равно им делать больше нечего. А лично меня ждали улыбающаяся мама, теплые кружевные блинчики и смородиновое варенье. Разве что-то еще нужно для счастья семнадцатилетней девушке? Впрочем, гармония в личной жизни тоже бы очень не помешала. И новенький ноутбук.

Глава восемнадцатая Свобода выбора, которой лучше бы и не было