Осколки пламени

– Руслан, – мой голос дрожал, – Олег там… с той стороны… в реальности… он непременно нас вытащит… но он сказал, что ты… ты сам должен захотеть вернуться… и…

Он приложил палец к моим губам. Улыбался.

– Карин, быть может, впервые в жизни я решил поступить так, как будет лучше для всех. Я дам им шанс.

– Для меня так лучше не будет! – Я все-таки снова разревелась. Пусть Руслана мои слезы и не разжалобили бы, но я не могла сдерживать бушующие эмоции.

Обняв его и уткнувшись лицом в рубашку, я то кричала, то срывалась на сдавленный шепот, не в силах успокоиться.

– Ты нужен мне там, понимаешь! Нужен! Я без тебя никак не смогу… Думаешь, только здесь смерть?! Там ее еще больше! И там я совсем одна! А это знаешь, как страшно…

Руслан даже не шелохнулся.

– Карин, так будет лучше в первую очередь для тебя. Здесь я знаю то, что не знаю там.

– И что же ты знаешь? – Я лишь крепче обняла его, не намереваясь отпускать, что бы он ни сказал.

Руслан молчал не меньше минуты. То ли раздумывая, говорить ли мне что-то, то ли просто любуясь наползающей пустотой.

– Тебе порою снится один и тот же кошмар. Кандалы из света, которые держат тебя нерушимыми узами.

Я вздрогнула от неожиданности.

– Откуда ты знаешь? – не верила своим ушам. – Я никому об этом не рассказывала…

Он не стал пояснять, продолжил:

– Это заклятье, которым ты связана. Ты не ведаешь о нем и лишь во сне, когда грани между реальностями смазываются, оно становится уловимым.

– Заклятье? – опешила я. – Но зачем оно?

– У него одна единственная цель, – губы Руслана тронула невеселая усмешка, – уберечь тебя от меня.

Ну все, я понимала все меньше и меньше.

Он взял в ладони мое лицо и прошептал так нежно, как пылкие влюбленные шепчут самые искренние признания:

– Здесь я знаю, кто я. Знаю обо всем. Все решили за нас с тобой еще до нашего рождения и теперь заставляют играть по их правилам. Но я не хочу твоей гибели, – Руслан отстранился от меня, вновь устремив задумчивый взгляд в наползающую пустоту.

– Даже если все так, – пробормотала я растерянно, – моего мнения это не меняет. И кто бы что бы за нас не решил, мы все равно можем сделать все по-своему, правда? Руслан, неужели ты готов сдаться?

– Нет. Но я решил дать им последний шанс меня одолеть. Пока я еще недостаточно силен. Пока у меня еще хватает веры в то, что моя смерть – это единственный безболезненный выход из того тупика, в который нас вот-вот загонят. Выход для всего мира. Выход для тебя.

Руслан замолчал, а я не решалась нарушить тишину. И даже подбирающаяся все ближе пустота не так пугала. Пусть ей оставалось всего несколько метров до колеса обозрения, мне сейчас это не казалось важным. Я пыталась, как губка, впитать в себя каждый миг этой открытости Руслана. Быть может, нам и жить-то осталось совсем немного, но я искренне надеялась, что и после смерти воспоминания остаются. И я очень хотела запомнить Руслана именно таким, настоящим.

– Я не сдаюсь, Карина. Я еще могу противостоять засевшему во мне демону, порожденному чужой ненавистью. Он не взял вверх надо мной раньше, не сможет взять и потом. Для меня сдаться означает дать ему волю. А этого я не допущу никогда.

У меня тут же перед глазами вспыхнули те видения, которые показало мне Зеркало Сущности. Незнакомец, лица которого я так и не увидела… С седой прядью на левом виске в темных волосах… Меня словно пронзило озарением. А если это будущее? Будущее Руслана? Кариан же говорила, что для Зеркала не существует такого понятия как время. И что тогда получается? Руслан однажды станет Паладином Равновесия, я же видела знак на доспехах. И Клинок Истины как-то у него окажется… Неужели Руслан в будущем убьет Эридана?! Нет… Нет! Такого точно не могло быть! Да и, в конце концов, будущее – это такая шаткая штука: сегодня оно такое, а завтра в корне может поменяться.

Я еще крепче Руслана обняла.

– Но ты ведь не причинишь никому зла, правда? Пожалуйста, пообещай мне, что не превратишься вдруг в злодея!

Он ласково приподнял за подбородок мое лицо и прошептал с улыбкой:

– Я всегда буду самим собой, Карина. А плохим или хорошим ты уже решишь сама.

Пустота уже пожрала все, кроме самого колеса обозрения. Словно растягивая удовольствие, она начала потихоньку поглощать нижние кабинки. Мы же остались ей на десерт.

– Пойдем отсюда, а? – прошептала я с робкой надеждой. – Пока не поздно.

Руслан встал. Но рано я обрадовалась.

– Я не уйду, – огорошил он. – Знаешь, есть одна простая истина. Сражаться нужно только с тем, кто сильнее тебя. Не умереть там, где бы умерли все остальные. Только на грани своих возможностей можно познать самое главное. Или истина, или смерть. Это мой выбор, Карина. Но ты все еще успеешь уйти. Решай сама. Либо возвращайся в жизнь, либо рискни разделить со мной пустоту. Но если хочешь остаться, знай, небытие может оказаться все же сильнее меня, и тогда нас с тобой ждет смерть.

Существовать оставалась только наша кабинка. И то уже стены начали истлевать.