Осколки полевых цветов

Я стараюсь не думать о том, что у меня такого, возможно, вообще не будет.

– Они вернутся с минуты на минуту. Что еще осталось сделать? – Подбоченившись, я оглядываю кухню в поисках того, что могла пропустить. В магазине товаров для вечеринок у меня отключился мозг, и я переборщила с покупками. Это наказание Тайеру за то, что подсунул мне свою кредитку.

– Все идеально, милая. Сядь и отдохни, пока они не приехали.

Я достаю из холодильника диетическую колу и сажусь рядом с мамой. Я уверена, что Форрест будет счастлив, а это самое главное.

Мама оглядывает свежевыкрашенные стены и отремонтированную кухню:

– Тайер проделал в доме огромную работу. Неужели он справился в одиночку?

– По большей части – да.

Она отпивает воду.

– Ты с ним близка.

– Я время от времени присматриваю за его сыном, вот и все, мам. – Я нервно тереблю прядки волос, и глаза мамы останавливаются на этом жесте. Я опускаю пальцы. – Мы друзья.

– Угу, – напевно произносит она. – Просто друзья?

– Мама! – Я краснею и таращусь на синюю пластиковую скатерть с динозаврами. – Ему за тридцать. Мне девятнадцать. Это… это было бы безумием.

– Ну, да. – Она выглядит озадаченной. – Ладно.

– Что?

Она пренебрежительно машет рукой:

– Просто мамские штучки. Мне показалось, я уловила между вами что-то большее. – Она улыбается и сжимает мою ладонь. – Наверное, это все мое воображение.

Я прочищаю горло. Боже, ненавижу ей лгать.

– Наверное.

Она поправляет ярко-зеленый шарф с цветочным узором, которым обмотала голову. Она выбрала его, потому что он гармонирует с ее сегодняшним фартуком.

– Я хорошо выгляжу?

Мое сердце тает:

– Ты очень красивая. Всегда. – Она похлопывает меня по ладони. В ее глазах слезы, которым она не позволит пролиться. В последние дни такое часто случается. – Пожалуйста, не плачь! – умоляю я, и не потому, что боюсь ее слез, а просто не хочу, чтобы ей было грустно. Я стараюсь этого не показывать, но я ужасно злюсь на то, что это с ней произошло. Если кто-то в этом мире и заслуживает счастья, так это моя мама.

– Прости. – Она вытирает глаза. – Ничего не могу поделать. Тьфу.

Она встает за салфеткой, но я ее опережаю.

– Спасибо, милая. – Она вытирает глаза и тяжело выдыхает. – Мне нужно взять себя в руки. Это счастливый день. – Она указывает на ожидающие именинника подарки и торт.

– Это так, – соглашаюсь я, опускаюсь перед ней на корточки и беру ее за руки. – Но тебе сейчас грустно, и это нормально.

Она вытирает свежие слезы.

– Я только что вдруг подумала, что однажды будет день рождения твоего ребенка или ребенка Джорджии, в меня на нем может не быть.

– Мама, – умоляю я и крепко сжимаю ее руки, – пожалуйста, не говори так!

– Я должна быть реалисткой.

Я опускаю голову. Я знаю, что она права. Я знаю, что это, возможно, реальность, с которой мне придется столкнуться. Но, черт возьми, как же я этого не хочу! Я хочу, чтобы мама всегда была рядом, и мысли о мире, в котором ее нет, разбивают сердце.

– Ты сильная, – убеждаю ее я. – Ты борец. Если кто-то и может победить болезнь, так это ты.

– Я пытаюсь. – Она нежно гладит меня по щеке. – Я борюсь каждый день, ради тебя и твоей сестры.

– Знаю.

И я действительно знаю. Если она и проиграет эту битву, то только выложившись по полной. Такая уж она. Из-за моего отца некоторые считают ее слабой. Но я вижу перед собой человека, который выжил. Я никогда не буду ее за это осуждать.

К тому времени как Тайер привозит Форреста, нам обеим удается взять свои эмоции под контроль и встретить припозднившегося именинника теплыми улыбками. Он вбегает на кухню и, увидев, как мы все украсили, замирает на месте. От удивления он стоит, широко распахнув глаза и разинув рот.

– Ух ты! Вы… сделали это для меня?

– Для тебя. – Мама улыбается ему, и я вижу, что в этот момент она ни о чем другом не думает. – С днем рождения, Форрест.

– День рождения у меня был несколько дней назад, но все равно спасибо.

Позади него Тайер весело качает головой.

– Я знаю, но теперь вокруг тебя мы, так что твой день рождения как будто наступил снова. – Он щиплет сына за нос и крепко обнимает.

– Вы купили мне все эти подарки? Их так много!

– Это все для тебя, – говорю я. – От меня, твоего папы и моей мамы.

Он радостно смеется и разглядывает особенно большую коробку.

– Похоже, вы меня реально любите.

– Ты даже не представляешь, как. – Он обнимает меня, и я крепко прижимаю его к себе. Не только Тайер забрал частичку моего сердца, когда переехал в соседний дом.

– Можно теперь открыть подарки? – спрашивает он отца.

Тайер хихикает и выдвигает стул.

– Дерзай, малыш. А после этого – как насчет пиццы? Вы согласны? – Он адресует следующий вопрос нам.

– Никогда не откажусь от пиццы. – Серьезно, кто не любит пиццу? Я краснею, вспоминая, что случилось, когда мы в последний раз ее ели.

Тайер с улыбкой смотрит на меня. Скорее всего, ему вспомнилось то же самое.