Осколки Северного Счастья. Том 1

Владел он пятью стихиями. Всеми, кроме воды. Будь он универсальным магом, он бы добился многого, здесь среди северян подобного не было. Вместо этого после смерти отца он стал предметом шуток и насмешек. Даже его отправка сюда была своеобразной издёвкой. Так как все близкие к главе клана мужчины были женаты, ему выдвинули ультиматум: либо он возвращается с особенной женой, либо может не возвращаться вовсе.

Собрав все свои пожитки и попрощавшись с родными, он отбыл в клан Южного берега, зная, что битву за сердце иномирной красавицы он проиграет. Да и как можно рассчитывать на благосклонность девушки, если даже пару слов выговариваешь с трудом? А если волнуешься, то и того хуже.

Вот такого его Эльва и полюбила, а теперь придумывала, как сделать так, чтобы Эля взяли в клан Южного берега, ведь в свой клан он вернуться не сможет и не захочет. Конечно, принято было, чтобы клан меняла женщина, но в истории всякие случаи бывали. Эльва надеялась, что если я соблазню Ирта, то ей позволят подобный брак.

Вот именно последнюю часть я не очень поняла, с чем именно были связаны её надежды? Может, считала, что Ирт будет занят мною, и ему будет не до бывшей возлюбленной? Или рассчитывала на его чувство вины, хотела выставить себя жертвой его неверности?

На этот вопрос она ответила просто:

— Ты только выйди за него, а дальше всё само собой решится. Кроме того, Эль учит некоторые заклинания для универсалов. Оказалось, что не для всех нужно именно шесть стихий, для редких достаточно и пяти.

— То есть ты для себя всё решила?

— Да. В крайнем случае мы уедем в Ковен или Альмендрию, когда закончится сезон штормов.

— Почему бы вам в таком случае просто не взять меня с собой? Я всё ещё не горю желанием выходить замуж.

— Потому что это самый крайний вариант. И если так получится, что ты к тому моменту не изменишь своего мнения, то я обещаю взять тебя с собой, — вздохнула она. — Но я сделаю всё, что в моих силах, чтобы он остался в клане. В конце концов, он хороший мастер и усидчивый маг. Эль работал в меховой мастерской и на ферме, имеет большой опыт и знает, как выращивать мехотрясов.

— Кого?

— Мехотрясов, это такие небольшие северные зверьки, они особенны тем, что каждую весну скидывают зимнюю шубку, а каждую осень — летнюю. Из этого меха получаются прекрасные шубы, потому что шерсть у мехотряса очень плотная и с одной стороны образует настоящую войлочную подстилку. Выращивать их очень выгодно, но это делает только один клан — Снежники.

— Снежники?

— Клан Снежной пустоши. Эль говорит, что если мы поймаем пару десятков зверьков, то он сможет их приручить и создать для них хорошие условия.

— Почему же его клан так легко его прогоняет, если он ценный специалист?

— Да не верят, что он действительно сможет уйти, хотят, чтобы он приполз и унижался. Знаешь, какие они жестокие? Он мне совсем немного показал, но у меня злости не хватает, так хочется им всем отомстить! Кроме того, чтобы где-то закрепиться, ему потребуется много поддержки. Далеко не каждая семья может позволить себе так вложиться в чужака. А среди тех, которые могут, далеко не каждая будет.

— Я тебя поняла. И хорошие шубы получаются из мехотряса?

— Смотри сама. У меня есть, папа подарил, когда ещё жив был.

Эльва открыла шкаф и показала шубку. Снаружи мех был серебристо-голубой, потрясающе красивый. Изнутри же под вязаной подкладкой из шерсти кошели был плотный, но не грубый материал, который не пропускал ни ветер, ни воду. За полгода шубка у мехотряса скатывалась и пропитывалась специальными кожными выделениями зверька, которые делали её непромокаемой. Так что даже если мех снаружи зальёт водой, изнутри шубка останется сухой.

— Раньше шили мехом внутрь — оно, конечно, практичнее, но такая красота теряется! А летний мех пускают на пальто, мебель, обивку сёдел и сидений в телегах. В природе мехотрясы шёрстку теряют клочками, а на фермах её снимают целиком. У них в период линьки очень спина чешется, поэтому взрослые мехотрясы к мастеру сами уже приходят, знают, что им помогут. В лесу же они трутся обо все деревья, оставляя за собой пушистый след. Лес в местах их обитания в период линьки словно пухом укрыт. Птицы из него гнёзда строят, а другие животные в норы таскают, — рассказала Эльва.

Узнавать про их мир мне, конечно, было любопытно, вот только своё положение не давало покоя.

— Хорошо, я поняла, что ты хочешь. Ты любишь Эля, Ирт тебе не нужен, и ты хочешь, чтобы он женился на мне.

— Если бы ты пришла раньше и сказала, что ты сама Ирта любишь, то я бы тебе его и так уступила, клянусь, — магия опять всколыхнулась, подтверждая, что сказанное — правда.

— Ясно. Неожиданно как-то, но допустим. Это всё не отвечает на вопрос, зачем он мне.

— Как это зачем? Отхватишь себе такого мужа: красавец, статный, сильный маг, глава клана, молодой и очень преданный. Кроме того, человек хороший.

— Этот хороший человек только что меня целовал, имея невесту.

— Не невесту. Он меня не любит в этом смысле. И мы оба это знаем. Он также знает, что я бы легко его отпустила, если бы он сказал, что полюбил другую.