Осколки (СИ)

— Приезжайте, — Литл как молотом по наковальне ударила — у Кэлен в ушах гул раздался, ей-богу! — Только чую, сладким вы не отделаетесь. Да меня и тошнит от него. Везите свиные ребра в остром соусе и салат с гребешками, мой любимый, ты знаешь. Да, и, — она хохотнула зловеще. — Бронежилеты наденьте. А то ведь не уйдете живыми!

— Спасибо, Сара, — Кэлен мысленно перекрестилась: Литл шутит, значит, не так уж все плохо. — Ты лучшая!...

В машине Мэйсон молчала. Вот все время — пока ездили в «Парижскую кофейню», а потом в любимую забегаловку Сары, где её, Сары, любимый тайский шеф готовил тайскую же еду, и после, по дороге к управлению — молчала. А на попытки Кэлен втянуть её в обсуждение новой гипотезы — ну да, да, по кругу, ну и что, если Кэлен хочется об этом поговорить? — чертова напарница отделывалась невнятным хмыканьем да равнодушным мычанием. Кэлен быстро сдалась. Несгибаемая она, эта Мэйсон, черт бы её побрал! Не любит переливать из пустого в порожнее. Ей все понятно — и, значит, говорить не о чем. И даже в голову не приходит такой умной, внимательной, обученной читать эмоции Мэйсон, что Кэлен волнуется. И что Кэлен — девочка, если чертова Мэйсон до сих пор этого не заметила! Взрослая, да, но девочка же, ну! А когда девочка волнуется — девочке нужно, необходимо просто поговорить! Неужели чертова Мэйсон этого не знает? Такая вся из себя опытная — и не знает элементарного? Или знает, но ей наплевать. Да. Именно. Плевать она хотела на чувства Кэлен, её потребности, чертова эгоцентричная бездушная Мэйсон!

Кэлен обижалась, да. И злилась. А Мэйсон молчала. Правда, всю дорогу чертова Мэйсон бросала на Кэлен какие-то странные взгляды, украдкой, исподтишка… если, конечно, Кэлен это не чудилось. Она, Кэлен, потому и спросить не решалась — а хотела же, ну! — что сомневалась. Нет, правда, вдруг ей это мерещится? Лучше не спрашивать, не давать чертовой Мэйсон повод для новой иронично-язвительной лекции… И все же, чего она так косится-то, а?

— Привет, мои хорошие! Как же я рада вас видеть! — Сара буквально бросилась им навстречу, раскинув руки для объятий, — и заставив оторопеть не только Кэлен, но, кажется, и вечно невозмутимую Мэйсон тоже. Кэлен уже было даже подумала, не тронулась ли Литл умом от долгого заточения в подвале — в это было проще поверить, ей-богу, чем в то, что Сара пришла в восторг от их, Кэлен и Мэйсон, визита, — да вовремя сообразила: радость антрополога и её слова были адресованы пакетам с едой в руках детективов. И кто-то еще будет говорить, что секс, половое, в смысле, влечение — основной инстинкт? Ну-ну.

Мэйсон сунула пакеты в объятия Сары, Кэлен поставила на ближайший стол и, пока Литл изливалась нежностью над коробочками и ланчбоксами, выуживая их из бумажного нутра, огляделась. Первым делом наткнулась взглядом на застывшее на паузе изображение их таинственного маньяка: похоже, техники почистили видео, осветлили, насколько смогли, — по крайней мере, очертания тела в черном одеянии проступали теперь более явственно. Впрочем, четкость картинки все еще оставляла желать лучшего. Фигуру подозреваемого перечеркивали разноцветные линии, над ними светились цифры, какие-то формулы… Кэлен прищурилась: интересненько. Опустила глаза на другой монитор, настольный, поменьше размером, и усмехнулась: на этом экране мелькали видеокадры в переплетениях все тех же разноцветных линий, бежали сверху строчкой цифры, сбоку — в колонке — сменялись формулы, уравнения, подсчеты. Вот, значит, как! Хитра Сара Литл: жалуется на непосильный труд, а сама использует программу распознавания! Кэлен развернулась к антропологу с коварной улыбкой:

— Я смотрю, за тебя техника работает, Сара?

— Фто? — Литл застыла с ребрышком в руках — и только что оторванным от него куском мяса, явственным бугром проступающим за щекой. Хлопнула пару раз ресницами, прожевала, проглотила судорожно. Облизала губы и набрала в легкие воздуха — двойную порцию, не иначе, ибо от её возмущенного вопля Кэлен даже покачнулась:

— Амнелл! У тебя совесть есть вообще?! Я что, по-твоему, три тысячи человек должна вручную отсматривать? — и в глазах засветилась атомным огнем такая праведная ярость, что Кэлен невольно попятилась. За спиной Литл громко фыркнула Мэйсон, заставив вздрогнуть и Сару, и Кэлен. Литл сбавила обороты: — Конечно, сначала отбирает программа. Но из-за плохого качества видео антропометрия неточная. Она мне десятки совпадений выдает. А с ними, Амнелл, — и Сара, словно жезл, выставила перед собой свиное ребро, направив его на Кэлен. — А с ними я уже работаю глазками, сличаю нюансы — движение, работа мышц, привычные мышечные зажимы, микрожесты… Масса нюансов, Амнелл, масса! Если бы программа могла это делать, меня бы здесь не было!

— Ладно, ладно, — все же пришлось сделать шаг назад — очень уж наседала возбужденная Литл. Кэлен выставила перед собой ладони, улыбнулась примирительно: — Я просто спросила, Сара. Твой вклад в дело я не обесцениваю, ни-ни!