Осколки (СИ)

И все же, несмотря на везение в лице Марти, возвращаясь в Филадельфию, в Управление, Кэлен чувствовала себя несолоно хлебавши. И отчаянно пыталась справиться с разочарованием, с ощущением напрасно потерянного времени, с собственной беспомощностью. Всю обратную дорогу она мучилась размышлениями о тщетности собственных усилий, переживала, что они, детективы Амнелл и Мэйсон, зашли с этим делом в тупик, что вот, например, она, Кэлен, совершенно не представляет, с какого конца к нему теперь подступиться… От того, чтобы погрузиться в полную, категорическую безысходность, её уберегала лишь надежда на Мэйсон. Может, ей повезло больше. Может, Мэйсон все же что-то нарыла. Правда, надежда была очень слабая… ибо Кэлен полагала, что если бы Мэйсон что-то нашла, она бы позвонила. Логично же, ну? Так что чем ближе Кэлен подъезжала к Управлению, тем меньше становилась эта самая надежда.

====== Часть 25 ======

Отдел встретил её абсолютной пустотой и тишиной. Особенно пусто и тихо было за столом Мэйсон. Может потому, что Кэлен ожидала застать её, Мэйсон, за столом? А может оттого, что к тому моменту, когда Кэлен перешагнула порог отдела, она уже настолько погрузилась в бессильную безысходность, что еще чуть-чуть — и болото отчаяния поглотит её, сомкнет над макушкой густую черную жижу тоски. И она, Кэлен, надеялась ухватиться за Мэйсон, чтобы удержаться, чтобы не утонуть. Мэйсон не даст утонуть. Вытащит. Отчего-то сейчас Кэлен верила в это. Верила настолько сильно, что чуть не умерла, увидев пустой стол… Она так и застыла на пороге, оцепенев, на миг растерявшись. Вот где эту чертову Мэйсон черти носят? Почему её нет здесь, сейчас, когда она так нужна — да просто необходима же, ну! — Кэлен? Как воздух. Или солнечный свет. Или — как опора. Кэлен же сейчас провалится в черное болото и не вынырнет из него никогда, никогда больше! Ну, где же чертова Мэйсон, а? Неужели снова зажимает кого-нибудь в каком-нибудь темном углу? А что, с нее ведь станется… Кэлен еще раз с тоской глянула на пустой стол, обвела взглядом отдел. Ну и что делать?

Откуда-то издалека долетел резкий дребезжащий звонок стационарного телефона, и Кэлен, вздрогнув, вдруг словно отрезвела. Потрясла головой – что, черт побери, на нее нашло? Что это за минутка слабости и отчаяния? Что за провал в безысходность? Мэйсон же можно позвонить! Кэлен выудила из кармана мобильный, нашла в списке контактов номер своей напарницы, нажала вызов. Дождалась соединения, вздохнула радостно, открыла уже даже рот… Мобильный Мэйсон запел у нее, у Мэйсон, на столе. Черт!!! Кэлен ткнула «отбой», задумалась, нахмурившись, постукивая телефоном по ладони. Итак, сотовый Мэйсон здесь, значит, и сама Мэйсон тоже где-то неподалеку. Вполне возможно, действительно охмуряет очередную смазливую девицу, коих здесь, в Управлении, немало. Вот и попробуй, найди теперь эту чертову Мэйсон! Да, в здании всего два этажа плюс цокольный, в котором располагается морг, хранилище улик и архив, но… Стоп! Кэлен чуть сама себе в лоб не дала — за невнимательность и плохую, отвратительную просто концентрацию. Ну, конечно же, Мэйсон ведь говорила об архивах! Правда, Кэлен отчего-то решила, что напарница будет изучать их посредством компьютера — двадцать первый век на дворе же, ну! Вот только… это же Мэйсон! С нее станется и в пыльные папки бумажного архива нос сунуть. Тем более — Кэлен хихикнула, тут же себя и осудила за эту насмешку, — нос у Мэйсон и правда длинный. И ход мыслей порой такой, что нормальному человеку, — такому, как Кэлен, понятно же, ну, — ни за что не угадать. Так что, пожалуй, стоит начать с архива.

Она не ошиблась: Мэйсон обнаружилась именно что в архиве, в этом полутемном, полусыром полуподвальном почти аду. Ну, просто Кэлен туда спускаться не любила категорически — на нее там все давило, и низкий потолок, и стены с потрескавшейся от влаги, осыпающейся штукатуркой, и эти вечные, не разгоняемые тусклым освещением мрачные тени в углах… Кэлен и сейчас брезгливо и зябко передернула плечами, привычно задавшись вопросом, ответ на который она так и не нашла за минувшие десять лет, — как в этой промозглой влажности можно хранить бумаги? Они ведь сгнивают здесь, наверняка же, ну! Нет, по доброй воле Кэлен тут ни за что не стала бы время проводить.

А вот Мэйсон сидела себе — за столиком, предназначенным как раз для просмотра документов, которые нельзя выносить из архива, — подперев голову рукой, читала какие-то бумаги, лежащие перед ней в теплом желтом круге света настольной лампы. Кэлен пригляделась: читает или… дремлет? Что-то подсказывало, что второе предположение куда как ближе к правде. Кэлен усмехнулась тихо, загорелась было идеей подкрасться к Мэйсон на цыпочках, застать врасплох… тут же вспомнила пальцы Мэйсон на своем горле, её безумный жесткий пустой взгляд… и благоразумно от идеи отказалась. Позвала за пару шагов от столика:

— Мэээйсон!