Осколки судьбы

— Вы меня исцелите. Как Рэма. Будете поить лекарствами и рассказывать сказки, моя не фея. На ручки не прошусь, но от ласкового слова и поглаживания по голове, не отказался бы, — прижимая её к себе, и проведя руками по спине от плеч до ягодиц, а потом обхватив ладонями в талии, приподнял над полом, так, чтобы они глазами оказались на одном уровне.

— Вы несносны, Ваша Светлость!

— Но вам, кажется, это нравится, — усмехнулся Экшворд в ответ на её нарочитое возмущение.

Да, нравилось. Он слегка подтрунивал над ней, шутил, говорил комплименты, очаровывал, приручал, иногда насмехался над собой, но делал это так, что хотелось улыбнуться в ответ и заверить в обратном.

— Отпустите, — попросила она. — Мне действительно очень неловко. Ну, хотите, я сама вас поцелую, но позже? Когда мне станет получше.

— Хочу. Обещаете?

— Обещаю, — согласилась Таня.

С этого дня она резко пошла на поправку. Вставала уже самостоятельно, подолгу сидела в кресле у окна и время от времени играла с ребёнком. Малышу нашлось достаточно забав в течение дня, но вечерами он устраивал скандалы, требуя маму со сказкой. Первые три дня Таниной болезни мальчиком занимался Эш. Сидел и читал сказки, носил ещё не совсем здорового малыша на руках. Об этом ей по секрету рассказала Рина, когда приводила ребёнка проведать маму.

Просто идеальный муж. Вот это и отпугивало.

Таня набиралась сил. Запланированный визит ко двору всё откладывался и откладывался. А она, этому была откровенно рада. Недостаточное знание местного этикета никуда не спрячешь. А прочитанных на эту тему книг оказалось маловато. Не к Эшу же обращаться с просьбой? Вроде того: «Дорогой супруг, ваша жена простолюдинка из другого мира, этикетам и придворным танцам не обучена. Не показывайте её высокому обществу — засмеют». Это уже будет ни в какие ворота.

Но платье к визиту шилось. Герцог распорядился. И нарядный костюмчик Рэму. В родовых цветах.

Просидев несколько дней в своей комнате, она однажды утром сказала себе: хватит! Достаточно киснуть, ничего не делая. Впереди уйма работы, а она расклеилась, сидит и себя жалеет. Нюни распустила.

И началось. Достав, привезённые из дома инструменты и приспособления, попыталась исследовать собственную кровь. Как повлияла инфекция на клетки крови? Уровень проверки примитивный, всё приходится делать вручную и медленно. Зато она смогла описать действие вируса на организм взрослого одарённого и сравнить с аналогичным, но уже в отношении простого человека. Вместе с Таней, а точнее, чуть позже, заболела ещё одна девушка — служанка, помогавшая Рине ухаживать за малышом.

Под лабораторию для себя она приспособила одно из предложенных Экшвордом помещений. А, что? Его за язык никто не тянул. Сам напросился, и только дурак упустит возможность и не воспользуется столь щедрым предложением.

Она дурой себя считать не желала. И не только в этом. Болезнь дала возможность спокойно обдумать всё случившееся. Разложить по полочкам, принять в душе. Не просто смириться, а именно оценить новые перспективы.

Взяли замуж, не спросив согласия? Так ведь, не за первого встречного вышла. Хватит уже лгать себе: он тебе нравится. И очень. Вот только природное упрямство не позволяет сделать первый шаг, а ещё негативный опыт прошлого.

Когда-то она была молода и наивна, верила в любовь до гроба, в честность и порядочность. Вот только семейный корабль оказался утлой лодчонкой, разбившейся о реалии быта.

Ты бежишь по жизни, торопишься везде успеть. Прибегаешь домой замотанная, а там тебя ждёт вторая смена: стирка, уборка, готовка, требующие внимания дети. А муж? Он тоже хочет внимания. Вот только после работы и выполнения всех домашних обязанностей, тебя хватает только на то, чтобы доползти до кровати. Стираешь, убираешь, готовишь — хорошая хозяйка, но плохая жена. Не стираешь и не убираешь-плохая хозяйка. Как совместить работу, дом, маленьких детей, требующих внимания и мужа? Вот и делаешь выбор. Слабаки уходят искать желаемого на стороне. Сильные — становятся рядом с тобой и делят ношу пополам.

Повторения прошлого ей совсем не хотелось. Да она и не совершит тех же ошибок. Сейчас сложилась совсем иная ситуация. Да и она давно не та наивная влюблённая девчонка. За спиной годы и годы. Но как же хочется иногда совершить глупость! Забыть об опыте прошлого, почувствовать себя вновь молодой и беззаботной. Сбросить этот груз с души. Начать сначала. И как тяжело снова довериться мужчине, открыть душу, поверить в любовь. А есть ли она вообще?

Экшворд ей понравился почти сразу. Как мужчина, как человек, способный на поступки, вызывающий уважение. Сможет ли она ему довериться? Она не знала. Очень хотелось попробовать, раз судьба подкинула такой шанс. И, скорее всего, первый шаг делать ей. Обещала же.