Осколки теней

– Мучитель? Не мучитель Джоуи или мучитель Сэм? Настоящий Мучитель?

– Да. Наверное, он уже умер, если вообще существовал. Это были всего лишь слухи. Надо спросить у Эйхана Мериториуса.

– Вообще-то Мериториус мёртв. И Морвенна Кроу. И Умникус Том тоже, но он всех предал, так что его мне не жаль.

– О боже! Мериториус и Кроу? Как много людей умерло. А кто-нибудь не умер?

– Страховид Портной превратился в статую.

– Хоть что-то.

Валькирия посмотрела на часы.

– Мне пора идти. Танит ждёт внизу.

– Танит?

– Танит Лоу.

– Я о ней слышал. Мы никогда не встречались, но я о ней слышал. Знаешь рассказ «Ночное шоу ужасов» из моего сборника? Я тогда вдохновился одной историей, приключившейся с ней.

Валькирия улыбнулась.

– Думаю, ей будет приятно об этом узнать.

Эхо-Гордон с нежностью взглянул на Валькирию.

– Знаешь, ты для этого создана. Я некоторое время помогал Скалдаггери, пока не понял, что мне не нравится рисковать жизнью. Иногда я жалею, что изменил своё мнение. Но ты… Я всегда знал, что ты просто создана для риска. Поэтому я оставил тебе всё в завещании.

– Кстати, спасибо. Это просто невероятно.

– Не за что. Как умер Серпин?

– Мучительно.

Эхо-Гордон улыбнулся.

– Отлично.

«Бентли» затормозил перед домом Гордона, когда Валькирия запирала дверь.

– Всё хорошо? – спросил Скалдаггери, вылезая из машины.

– Я же сказала по телефону, что всё нормально. Танит появилась как раз вовремя.

Скалдаггери посмотрел на Танит.

– Спасибо.

– Вал справилась, – пожала плечами Танит.

– Как ваше сверхсекретное задание? – спросила Валькирия, чтобы переменить тему.

Скалдаггери ответил не сразу.

– Это деликатное дело.

– Мы ведь друзья, да? Где вы были?

– Я… вломился в Святилище.

– Простите, что?

– Помнишь, ты говорила, что Турид Гилд похож на политика, который пытается всем угодить? Это заставило меня задуматься. Поэтому я вломился в его дом. У меня появилось предчувствие.

Танит уставилась на детектива.

– Это очень опасно, Скалдаггери. Если бы Косари вас поймали…

– Знаю. Это была бы весёленькая битва. Но я должен был рискнуть. Мне хотелось всё выяснить.

– Что именно? – спросила Валькирия.

– Есть основания полагать, что Турид Гилд замешан в побеге Мстителя.

– Каким образом? – поинтересовалась Валькирия, прищурившись. – Он предатель?

– Моё незаконное расследование только началось. Пока слишком рано…

– Как и Умникус Том, – перебила Валькирия. – Как Чайна!

Скалдаггери наклонил голову.

– Чайна не предательница.

– Но она ведь поклонялась Безликим, разве не так?

– Да, но мы все совершали поступки, которыми не можем гордиться.

– Даже вы?

Скалдаггери посмотрел на Валькирию, но ничего не ответил.

– Как предателя могли избрать Великим Магом? – спросила Танит, и детектив покачал головой.

– Это всего лишь мои подозрения. Я позаимствовал кое-какие документы, принадлежащие Великому Магу…

– Позаимствовали?

– …и мне нужно время, чтобы их изучить. Турид Гилд невиновен, пока не будет доказано обратное. Однако нам по-прежнему не стоит ему доверять. Это было бы глупо.

– Конечно, – согласилась Танит.

– Точно, – поддакнула Валькирия.

– Ладно. Вы нашли что-нибудь, что могло бы нам помочь?

Валькирия посмотрела на Танит, которая тут же уставилась на свои ботинки.

– Я… читала.

– Исследования? – спросил Скалдаггери. Танит слегка покраснела, и детектив наклонил голову.

– Ты опять читала книгу Гордона, да?

– Это похоже на какие-то американские горки, – пробормотала она.

Скалдаггери вздохнул и повернулся к Валькирии.

– А ты?

Эхо-Гордон просил Валькирию никому о нём не рассказывать, по крайней мере до тех пор, пока он не свыкнется с мыслью, что он единственная оставшаяся на планете версия Гордона Эджли. Валькирия нехотя согласилась.

– Я кое-что нашла в одной из записных книжек дяди Гордона, – солгала она. – Очевидно, некто по имени Мучитель может знать, где Мститель спрятал Гротеска.

– Мучитель?

– Я не знаю, существует он или нет.

– Он существует.

– Вы его знали?

– Нет, – ответил Скалдаггери. – Но я знаю того, кто его знал.

Глава 10 Доспехи лорда Гнуса

Билли-Рэй Сангвин не любил Заражённых.

Он мельком взглянул на них, на их пустые лица и тусклые глаза. Некоторые копали, другие расчищали камни, и ни один из них не останавливался, чтобы отдохнуть. Власть Сумрака над ними была абсолютной.

Сангвин оставил их. Он пошёл дальше и нащупал за поясом нож. Он был большой, тяжёлый и неуклюжий. Билли-Рэй предпочитал свою опасную бритву, но девчонка забрала её. Ему не терпелось снова с ней встретиться.

Пещеры были огромными, и развешанные повсюду фонари едва освещали темноту, из которой возник барон Мститель.

– Заражённые расчистили пещеры на востоке, – сообщил Сангвин. – Доспехов там нет. Я обыскал пещеры на западе, но ничего не нашёл. Пролез через пару обрушившихся проходов к северу, но там тоже ничего. Похоже, доспехи, если они не выдумка, находятся в одной из южных пещер.

– Не выдумка, – уверенно ответил Мститель. – Я знаю, что лорд Гнус умер в этих пещерах. Что насчёт моего одеяния?

Чтобы облачиться в доспехи, Мстителю нужно было особое одеяние для защиты от силы чёрного мага. Это одеяние должен был добыть Сангвин.