Осколки теней

– Не говорите со мной, – ответила Каин. – Делайте то, что должны.

– Похоже на защитное облачение, – заметил Мучитель. – Стреляй в тело. Ты же не хочешь, чтобы я подумал, что ты меня обманул?

Каин развела в стороны полы своей туники, и Головорез улыбнулся. Ему ужасно хотелось записать эту сцену, чтобы в будущем проигрывать её снова и снова. Момент, когда Скалдаггери Плезант убивает Валькирию Каин.

– Пожалуйста, прости меня, – произнёс Плезант, прицелился в девочку и нажал на курок.

От выстрела у Головореза заболели уши. Тело Каин дёрнулось, и её глаза расширились. Она отступила назад, а потом неловко упала на колени, зажимая рану рукой. Сквозь пальцы сочилась кровь.

Наконец Валькирия Каин упала вперёд, лицом в землю.

Плезант посмотрел на неё.

– Она была всего лишь невинной девочкой, – прошептал он.

– В её венах текла кровь Древних, – ответил Мучитель, – и это достойная плата за информацию, которая тебе нужна. Гротеск спрятан в развалинах замка на холме в Банкруке. Детектив? Ты меня слышишь? – Плезант медленно поднял голову.

– Успеешь ли ты добраться туда раньше Мстителя? – продолжал Мучитель. – Как думаешь?

– Если вы лжёте… – начал Плезант.

– Зачем мне лгать? Я попросил тебя убить девочку, и ты это сделал. Я держу своё слово.

Плезант стоял над телом Валькирии. Через несколько секунд он нагнулся и поднял её.

– Головорез, – произнёс он, – садись в машину.

Головорез рассмеялся.

– Думаете, я сумасшедший? Я останусь здесь.

– Нет. Я беру тебя с собой.

Головорез ухмыльнулся и посмотрел на Мучителя.

– Почему ты на меня смотришь? – спросил тот.

Улыбка исчезла с лица Головореза.

– Что?

– Наша сделка не касалась тебя.

– Но я не могу вернуться! – воскликнул Головорез. – Он посадит меня в тюрьму!

– Кажется, ты думаешь, что мне не всё равно.

– Головорез, – произнёс Плезант голосом, лишённым всяких человеческих эмоций, – возвращайся в машину. Вперёд!

Головорез в отчаянии огляделся по сторонам, но ему никто не мог помочь. Стараясь не заплакать, он зашаркал к машине.

– Я хочу поблагодарить тебя, детектив, – сказал Мучитель. – Я смотрю на этот мир, на то, во что он превратился, на своих коллег-магов, которые прячутся в тени, и понимаю, что я слишком долго ждал. Понимаешь? Я долго ждал повода снова начать жить, выйти из своего сырого, жалкого подвала. Теперь у меня есть такой повод. У меня есть цель. Годами я спал, но теперь я пробудился. Ты пробудил меня, детектив. И мы встретимся снова.

– Даже не сомневайтесь, – ответил Плезант.

Мучитель улыбнулся, повернулся и ушёл.

Головорез чувствовал себя преданным. Униженным. Брошенным. Плезант шёл рядом с ним, неся на руках труп девчонки. Головорез сомневался, что переживёт поездку в Святилище. Он слышал рассказы о гневе детектива-скелета, а рядом не было никого, на ком он мог бы его выместить. Головорез не мог спорить с ним, не мог заключить с ним сделку. У него не осталось надежды. Ни малейшей надежды.

Они подошли к машине, и Плезант бережно положил тело девчонки в багажник, а потом оглянулся на город. Мучитель исчез, наступила ночь, и Гремящая гавань выглядела пустынно.

– Что ж, мы это сделали, – сказал Плезант, и в его голосе послышалось облегчение.

Головорез нахмурился, но ничего не ответил.

– С учётом всего случившегося сегодня выдался удачный день, – продолжал Плезант. – Я знаю, где находится Гротеск, и я убил Валькирию – а ведь мне хотелось это сделать с того самого дня, как мы познакомились. Она может быть ужасно надоедливой. Ты заметил?

– Э-э-э…

– Она никогда не замолкала. Я притворялся её другом, но, по правде говоря, мне было просто жаль бедную девочку. Она была не самой умной на свете, понимаешь?

– Вы такой болван, – произнёс голос у них за спиной, и Головорез порывисто повернулся и взвизгнул.

К ним подошла Валькирия Каин, сунув руки в карманы и улыбаясь.

Глава 16 Подмена

Валькирия знала, что это блеф, она была в этом уверена, и Скалдаггери подтвердил её уверенность, прошептав кодовые слова:

– Будь храброй.

Он крепко сжимал её руку. Её колени были расцарапаны после падения на землю. Валькирия должна была признать, что игра удалась. Она надеялась, что выглядит убедительно.

– Отпустите меня! – крикнула она.

Скалдаггери обернулся к Мучителю. Рядом с ним стоял Головорез, наслаждавшийся каждой секундой происходящего.

– Дайте нам минуту, – попросил детектив.

– Минуту, – ответил Мучитель. – И ни секундой больше.

Валькирия позволила Скалдаггери взять себя за руку и отвести в сторону.

– Продолжай качать головой, – тихо произнёс он.

– Что мы будем делать? – спросила она. – Он скажет нам то, что нам нужно, только если вы меня убьёте.

– Я не собираюсь тебя убивать.

– Прекрасно!

– Я собираюсь убить твою зеркальную копию.

– Что? Но как?

– Где она сейчас?

– Полдня провела в школе, а сейчас должна быть дома.

– Позови её, попроси войти в зеркало.

Валькирия сделала вид, что пытается вырваться, хотя и безуспешно. Когда Скалдаггери снова подтянул её поближе к себе, она спросила:

– Что будет, если вы её убьёте? Она действительно умрёт?