Осколки теней

Убедившись, что скелета и девчонки нет поблизости, он вышел из комнаты. Семеня к выходу из паба, Головорез был похож на какого-то безумного пингвина. Он найдёт того, кто ему поможет, кто снимет эти оковы. В конце концов не могут же все обитатели Рорхейвена хотеть его смерти?

Он свернул за угол у Святилища Рорхейвена и замер. Он был слишком поражён, чтобы улыбнуться. Но потом улыбка всё же появилась, и всё переменилось к лучшему. Мучитель держал на мушке Плезанта и Каин.

Головорез хмыкнул и подошёл поближе. Выражение лица скелета было, как всегда, бесстрастным, но девочка смотрела на Мучителя с таким видом, как будто не могла поверить, что он только что сказал. Никто не обращал на Головореза внимания.

– Вы не можете говорить серьёзно, – произнесла Каин.

Головорезу понравилось, что Мучитель проигнорировал её, и обратился к скелету.

– Убей девчонку, – сказал он. – Застрели её, если хочешь. Подожги. Задуши. Мне плевать.

Если бы Головорез смог, то принялся бы плясать на месте.

– Я не буду убивать Валькирию, – ответил Плезант.

– Мертвец, что значит одна жизнь в сравнении с миллиардами? А если вернутся Безликие, умрут миллиарды. Ты это знаешь.

– Возможно, но я не стану её убивать.

– Это мои условия.

– Должно быть что-то ещё, – возразил Скалдаггери. – Что-то, что я смогу для тебя сделать.

– Я упрощу тебе задачу.

Мучитель швырнул револьвер детективу. Скелет поймал его и прицелился Мучителю между глаз. Улыбка исчезла с лица Головореза. Внезапно всё изменилось к худшему.

– Никто не умрёт, – сказал Плезант, – кроме, возможно, вас. Где Гротеск?

– Я Мучитель, мертвец. Думаешь, я боюсь смерти?

Револьвер не дрогнул, но через несколько секунд Плезант опустил руку. Головорез снова вздохнул, а Мучитель довольно кивнул.

– Тебе нужна моя помощь, – сказал он. – Это мои условия. Убей девчонку.

– Вы не можете просто…

– Время истекает.

– Послушайте, это же безумие. Она не сделала ничего…

– Тик-так, – произнёс Мучитель.

Скелет перевёл взгляд на девочку, и Головорез заметил в его глазах сомнение. Она указала на Мучителя.

– Избейте его. Сделайте что-нибудь. Выстрелите ему в ногу.

Скелет покачал головой.

– Угрозы не помогут.

– Пустые угрозы не помогут, но если вы выстрелите ему в ногу…

– Валькирия, нет. Я уже встречал подобных людей. У каждого есть свой предел, но у нас нет времени. – Плезант повернулся к Мучителю. – Откуда мне знать, что у вас есть нужная информация?

– Потому что я так сказал, – ответил Мучитель, – и ты не можешь позволить себе роскошь во мне сомневаться. Барон Мститель уже вернул доспехи лорда Гнуса. Время, которое у тебя осталось, похоже на горсть песка в ладони. Оно убегает сквозь пальцы, мертвец. Ты убьёшь девчонку?

– Нет! – с вызовом воскликнула Каин. – Скажите ему, Скалдаггери! – Плезант промолчал, и сердце Головореза чуть не разорвалось от радости.

Каин уставилась на скелета и сделала шаг назад.

– Только не говорите, что думаете об этом.

– У тебя телефон с собой?

– Что?

– Ты должна позвонить родителям. Попрощаться.

Через мгновение Каин бросилась бежать, но Плезант оказался очень быстрым. Он схватил её за запястье, повернул, и от боли она упала на колени.

– Будь храброй, – произнёс скелет.

– Отпустите меня! – завопила Каин.

Плезант посмотрел на Мучителя.

– Дайте нам минуту.

– Минуту, – ответил Мучитель. – И ни секундой больше.

Головорез увидел, как скелет поднял Каин на ноги и отвёл в сторону, не выпуская её руки. Он говорил очень тихо, и девчонка покачала головой и снова попыталась вырваться. Они дошли до угла Святилища Рорхейвена, и наконец девчонка кивнула. Она вытащила телефон.

– Это просто великолепно, – сказал Головорез Мучителю.

Мучитель повернулся к нему и нахмурился.

– Кто ты такой?

– Прошу прощения? Это я… Вориен. Вориен Головорез. Я построил для вас подвал.

– Ах да, – ответил Мучитель. – Ты… Зачем ты вернулся? Я думал, ты мёртв. Было бы прекрасно, если бы ты был мёртв.

Хотя прежде Головорез никогда не слышал, чтобы Мучитель шутил, он решил, что тот делает это прямо сейчас, и засмеялся.

– Это просто великолепно, – повторил он. – Заставить его убить Каин. Это замечательно! Гениально. Я бы никогда до такого не додумался.

– Знаю.

– Если вы не против, я бы хотел знать, где вы берёте свои идеи? Они приходят к вам во сне или инстинктивно? Я веду что-то вроде журнала, где записываю все свои идеи и мысли… – Мучитель снова посмотрел на него, и Головорез замолчал.

– Ты меня раздражаешь, – сказал Мучитель.

– Простите.

Но Мучитель уже потерял к нему всякий интерес.

– Мертвец! – громко произнёс он. – Твоё время вышло.

Плезант положил руки на плечи Каин. Он заговорил с ней и обнял её. Она вывернулась и оттолкнула его. Несколько секунд её не было видно, но, когда Плезант отошёл в сторону, Головорез заметил в её глазах слёзы. Плезант взял её за руку, и они пошли обратно.

– Ты убьёшь её? – спросил Мучитель.

Плечи Плезанта поникли.

– Да.

Головорез посмотрел на Каин. Она стояла молча, выпрямившись и стараясь казаться храброй, несмотря на слёзы.

– Тогда сделай это, – приказал Мучитель.

Плезант помедлил, а потом вытащил из кармана револьвер.

– Прости, Валькирия, – тихо сказал он.