Осколки теней

Тени отступили, и Валькирия упала на землю. Она вытерла глаза рукавом и посмотрела на Скалдаггери, который безвольно висел у стены.

– Как ты собираешься его убить? – спросил барон.

– Кажется, я знаю, как, – ответила она. – Он что-то давно мне говорил. Что-то о своей слабости.

Мститель жестом приказал ей подойти, и Валькирия неуверенно приблизилась к нему. Она посмотрела на Скалдаггери и подняла руки.

– Простите, – сказала она.

Валькирия закрыла глаза, согнула пальцы и прижала руки к телу. Воздух вокруг неё замерцал, она резко развернулась к Мстителю, но он ударил её по рукам, схватил за горло и поднял над землёй.

– Думаешь, я так наивен? – засмеялся он, пока Валькирия пыталась лягнуть доспехи. – Что за неуклюжая попытка. Если это лучшее, чему тебя научило это чудовище, то тебе нужен другой учитель.

Валькирия схватилась за его запястье и чуточку приподнялась, на мгновение ослабив давление вокруг горла.

– Вы военный, – с трудом произнесла она. – Вы умеете распознавать уловки.

– Так вот что это было? Ты отвлекла меня, чтобы занять идеальное положение?

– Совершенно верно, – ответила Валькирия. – А теперь наступил момент, когда я начну наступление и разгромлю вас.

Барон снова рассмеялся.

– Прошу прощения за мои слова, мисс Каин, но о какой армии идёт речь?

Валькирия улыбнулась и указала ему за спину.

– Вот об этой, – ответила она.

Барон оглянулся. Прямо за ним стояла Чайна Печаль.

Глава 40 Смертельная схватка

Всё тело Чайны покрывали кружащиеся в вихре чёрные татуировки. Мститель отшвырнул Валькирию, и волшебница начала наступление, слегка коснувшись пальцами по идентичным татуировкам на бёдрах. Под её разорванными брюками они засветились зелёным светом, и Чайна молнией пронеслась мимо теней барона.

Тот злобно зарычал и попытался схватить её, но она оказалась проворней. Некоторые татуировки вспыхнула красным, когда Чайна схватила барона и мощным ударом сбила его с ног.

Тени не дали барону упасть, подхватили его и бережно опустили на землю, а потом ринулись на Чайну. Она хлопнула в ладоши, и татуировки слились и смешались воедино, образовав жёлтый барьер. Тени ударились о него, но препятствие выдержало. Чайна хмыкнула.

Тем временем тени, удерживавшие Скалдаггери, начали тускнеть, потому что теперь внимание барона было сосредоточено на Чайне. Детектив освободился и спрыгнул на землю. Он тут же подбежал к Валькирии и схватил её за руку.

– Нам надо убираться отсюда, – взволнованно произнёс он.

– Но мы можем помочь…

– Мы не можем его остановить, он слишком силён.

– То есть мы просто отступим?

– Мы не отступим, а будем атаковать с другой стороны. Держись рядом со мной и не высовывайся.

Они побежали к главному зданию госпиталя. Валькирия оглянулась на поле боя и увидела, как тень прокралась за спину Чайны и атаковала защитный барьер. Он дрогнул. Чайна упала на одно колено, но по-прежнему держала ладони плотно сомкнутыми.

Валькирия ухватилась за Скалдаггери, воздух замерцал, и они взлетели на крышу.

– Мы не можем её бросить! – крикнула Валькирия, и они снова бросились бежать.

– Согласен, – ответил детектив. – Но мы точно не сможем с ним справиться, пока он в этих доспехах. Мы должны найти способ снять их с него.

– Что? Для этого надо прежде всего к нему подойти. Но из-за теней это невозможно.

– Точно. Поэтому нам придётся его обмануть.

Они перепрыгнули на другую сторону, приземлились рядом с джипом и нашли то, что искал Скалдаггери.

– Ага, – сказала Валькирия. – Очень умно.

– Естественно.

Валькирия кралась по крыше. Сражение было окончено. Повсюду лежали бездыханные тела Косарей, Гротеск по-прежнему пытался исцелиться, а раненая Чайна стояла на коленях. Барон стоял у неё за спиной, глядя на свои руки в доспехах.

– Теперь понимаю, почему люди выбирают чёрную магию, – сказал он. – Конечно, у неё есть свои ограничения, но как же изумительно использовать её против своих врагов… Ей так тяжело противостоять… Во время войны я сражался рядом с Гнусом. Мне он никогда не нравился. Он был… другим. У него были тайны. Но я знал, что он очень могущественный. Просто я никогда не осознавал, насколько. Конечно, ничто не могло сравниться с Безликими, но всё же он был очень силён. А теперь эта сила принадлежит мне.

– Ты не… – пробормотала Чайна.

– Прошу прощения? Я не совсем понял.

Валькирия, пригнувшись, продолжала подкрадываться к ним.

– Ты ему и в подмётки не годишься, – повторила Чайна, собравшись с силами. – Гнус был… Просто поразительным человеком. А ты всего лишь надел его вещи.

– Я владею его силой, – ответил Мститель. – Я владею силой чёрной магии.

– Она не твоя, – ответила Чайна и рассмеялась нервным, болезненным смехом. – Ты прав. Гнус был другим. Он мог использовать свою силу, чтобы изменить мир, но ты, барон? Ты понятия не имеешь, с чего начать.

С лица барона исчезла победоносная улыбка. Он собрал тени в кулаках.

– Мне следовало убить тебя много лет назад, – сказал он.

Тьма ударила Чайну, перевернула её, а потом позади барона из-под земли появился Билли-Рэй Сангвин. У него на спине висел Скалдаггери Плезант, приставив револьвер к его голове.