Из чащи донёсся короткий вой, и Королевна поняла, что нужно спешить... Белоснежное платье улеглось бесформенной грудой меж сосен, а его хозяйка позволила своему внутреннему зверю вырваться наружу - вырваться и стремительно полететь, едва касаясь снега подушечками лап. Белоснежная волчица с синими глазами... Когда-то она была крылата... Когда-то очень давно. В той прошлой жизни, где они бежали среди лесных деревьев вдвоём, взявшись за руки как люди, где они бежали бок о бок как волки, равные хранители леса...
"Любимый... Скоро..."
В форме волчицы Королевна думала иначе - более простыми и короткими образами, но всё равно оставалась собой. А ещё она владела магией, древней, мощной и сырой, как сама земля, укрытая снегом. Именно эта магия сейчас подсказывала ей, что тот, кого она так долго ждала, тот, кого её сердце ищет, уже совсем близко...
И тут Королевна-волчица резко затормозила, всеми четырьмя лапами упираясь в снег. Впереди маячил уже знакомый, но недружелюбный силуэт...
Волк с "чёрно-бурой" шерстью, как её окрестила Графиня был крупнее белой волчицы, а глаза его действительно отливали оранжевым светом, как старые янтарные смолы. Он встал перед Королевной с угрожающе опущенной головой, древний, могучий и злой, клыки обнажились в оскале. Королевна ответила ему тем же, добавив горловой рык. Самец фыркнул и поскреб лапой по снежной корке. Королевна подняла голову и зарычала изо всей силы, на какую только была способна. Ветер подхватил её голос и разнёс по округе. Меж деревьев зашаталось искажённое эхо. Волк поджал уши.
"Я убью тебя, если потребуется" - вот, что говорили синие глаза.
Волк повёл ушами, развернулся и нехотя потрусил прочь. Королевна знала, что он ещё вернётся. Она успела заметить, как на его загривке выпирают плечевые кости - два высоких бугорка на тощей спине. В последнее время в лесу осталось совсем мало добычи. Неудивительно, что жители чащи стали выходить на дорогу в поисках пропитания. Необходимо было что-то предпринять... Но потом. Не сейчас. Сейчас - бежать дальше. Вперёд, быстрее! К нему...
Вот и неприметная яма меж поваленных наземь деревьев. Ненадёжное укрытие, но в замке сейчас не спокойнее. Белая подлетает ко входу в убежище и вздрагивает всем телом при виде молодого белоснежного волка, спящего меж хвойных веток. Тот вскидывает голову, и тут же его хвост начинает мотаться из стороны в сторону - от радости и от стыда. Волчица трётся мордочкой о его лоб, лижет уши, словно мать, проверяющая, цело ли её дитя, её хвост тоже дрожит от переполняющих эмоций. Их носы встречаются, языки облизывают друг друга - волчий поцелуй. В ямке-землянке достаточно места для них обоих. Королевна ложится на постель из еловых и сосновых веток рядом со своим Принцем, прижимается к его шее, обнимает лапами и притягивает к себе поближе. Нос впитывает его запах - родной тёплый мускус, живой, такой любимый, такой свой... Она слышит, как бьётся его сердце - часто-часто, словно пташка, угодившая в силки. Невозможно его не облизывать - шею, морду... Из глаз у обоих катятся слезинки... Волки тоже умеют плакать.
Утро словно застало их врасплох. Тело Королевны вернуло себе человеческую форму, но её Принц остался в волчьем теле. Девушка проснулась и увидела перед собой глаза цвета неба на волчьей морде. Его взгляд не изменился - гордый, непреклонный, бросающий вызов всему и всем. Даже когда он смотрел на неё... Королевна тяжело вздохнула, с удовольствием зарылась лицом и руками в мягкий густой мех. Белый пощекотал её шею мокрым горячим носом, провёл шершавым языком по чувствительной коже, отчего по всему её телу прошла волна лёгкой сладкой дрожи. Девушка тихо засмеялась.
- Я так скучала по тебе...
"Я тоже очень скучал."
Его голос в её голове был совершенно человеческим. Он многое умел и знал, её гордый Принц... И оставался собой в любом теле.
Покачивающиеся макушки деревьев донесли отголосок хриплого, надрывного звериного крика. Принц насторожил уши, Королевна вздрогнула.
- Пора...
Белый волк закрыл глаза и очень медленно его тело начало покрываться вязкой рябью, входя в фазу трансформации. Девушка разжала руки, отодвинулась - для него переход всегда был болезненным, и перемена занимала больше времени. Она наблюдала, как белая шерсть расползается, открывая светлую человеческую кожу. Постепенно очертания фигуры сменились. И вот рядом с нею лежит не белый голубоглазый волк, а очень светлый голубоглазый блондин. Молодой и красивый... Её неповторимый Принц. И ему больно... Длинные платиновые волосы кажутся потускневшими, дрожат руки и плечи, он едва сдерживает готовое сорваться в крик сбившееся дыхание. Бесконечно нежно она погладила его по голове, по спине, легонько коснулась губами его губ. Пальцы пробежались по тыльной стороне его ладоней, и он сжал их, впитывая ласку.