Когда болезненная дрожь унялась, он собрался встать, но не удержался и крепко обнял свою Королевну, прижимаясь всей кожей к её горячему телу. Она была так нужна ему... И он не мог этого отрицать. Став по доброй воле изгнанником из родного дома, так долго скитался он, одинокий, ослабевший, ощущающий себя осколком... И только рядом с ней к нему возвращалось ощущение своего места, своего предназначения и судьбы. Она возвращала ему ощущение жизни. Но и цена была высока... Весь он, от пушащейся по-детски макушки до босых пяток. Целиком и полностью принадлежащий только ей одной. Ей и своему предназначению - сверкающей короне... Которая была для него хуже клетки или любых других оков. И он никак не мог заставить себя принять это. От этого было больнее в стократ, чем от смены волчьих лап на руки, которые могут обнимать и ласкать её. Пальцы, которые с таким удовольствием проводят по её щекам, подбородку, по ямке на горле... Она подаётся ему навстречу, из её груди вырывается уже не волчий вой - тихий стон любимой женщины, единственной, самой красивой на свете и самой на свете родной... Которую никто не заменит. Никогда.
Нежный укус в шею, язык ласково проводит по груди, сильные руки переворачивают её, бёдра соприкасаются и она забирает его себе и в себя, с силой впивается ногтями, как когтями, в его спину, чтобы ощутить, что он всё-таки здесь, с ней, живой и настоящий, а не один из её несбывшихся снов... И он отвечает ей, прикосновением, движением, нежным шёпотом...
В такие моменты время замедлялось само, без применения всякой магии. Когда их тела сплетались воедино, их разумы и души открывались друг другу, они объединялись в одно общее пространство, сверкающее чистотой белого снега с яркими радужными переливами, с солнечными искрами, переливающееся горячим ярким золотом - их собственная, особая общая магия, одна на двоих... В такие моменты не нужны были крылья, чтобы парить, ощущать блаженство, лёгкость, счастье. Такова была их любовь...
- Я боялась, что больше никогда тебя не увижу. Графиня и та перестала передавать тебе приветы, то ли просто забыла о твоём существовании, то ли решила, что ты умер...
- Графиня? А она тут что забыла?
- Ну... Она недавно овдовела, ей скучно и она приезжает ко мне поболтать. А ещё у неё есть виды на наш замок, вот так-то.
- Да уж, старушка не промах... А что она себе нового мужа не найдёт? Будет не так одиноко и скучно, - голос его слегка напрягается, и он делает вид, что заметил что-то очень интересное в снегу.
Королевна останавливается, дотрагивается до его плеча, заставляет посмотреть ей в глаза.
- А что, если она любит только его одного? И никого кроме него ей не надо...
Он кивает, сглатывает и тут же меняет тему.
- Ты давно не обновляла Колодец?
- Да... Слишком давно.
Их пальцы снова переплетаются. Они идут по своему родному лесу вдвоём, плечом к плечу, как раньше. Словно и не было этих невыносимых лет тоски и пустоты, разделяющих их, разрезающих на две половины одно целое.
- А почему?
Девушка зябко поводит плечом, отворачивается.
- Сил не было. Ни на что. Мне жить не хотелось.
Теперь останавливается он. Молчит, но во взгляде становится так хорошо виден маленький испуганный мальчик. Испуганный, виноватый и умоляющий.
Королевна грустно улыбается, сжимает крепче его ладонь.
Вместе они находят то, что условно называют Колодцем - затянутую тонкой коркой льда лунку, но подо льдом вовсе не обычная вода... Она светится золотистой энергией, дарующей жизнь самому лесу и всем его обитателям. Королевна становится на колени, складывает ладони треугольником над лункой, закрывает глаза... Концентрируется на Источнике глубоко под землей, видит его словно внутри себя. В такие моменты она становится уязвимой и хрупкой, а потому было очень тяжело постоянно делать это в одиночестве. Но теперь, когда её Принц рядом, Королевна ощущает себя под защитой и спокойно проводит необходимые магические манипуляции... Вода в лунке начинает сиять ярким насыщенным золотом. Снег вокруг тает, открывая под собой всё ещё зелёную траву. В зарослях ежевики шуршат зайцы, воздух наполняется голосами птиц. Из-за высоких старых деревьев выглядывает пара оленей. В траве распускаются первые робкие цветы...
- Через три луны надо будет сюда вернуться, чтобы собрать волчеягодник...
- Снова будешь делать свои секретные духи?
- Да, и снова подарю их Графине. Несмотря на всю её... Хм... Своеобразность... Она меня поддерживала.
- Она так и не в курсе, что последний компонент - отрава в чистом виде?
- Нет. И это так и останется моей тайной... Как поговаривала одна моя бывшая подруга - аромат не может претендовать на звание шедевра, если на дне флакона нет хоть капли секретного яда...
- Леди Эннед? Помню... Только отчего она перешла в разряд бывших подруг?
- Оттого, что ты её помнишь, дорогой. Именно оттого.
Принц слегка покраснел.
- И много у тебя теперь... Бывших подруг?
- Да, к сожалению, много. Ими стали все те, кого ты... Помнишь. Ну что, пора возвращаться домой? О, а вот и моё платье...