Осколки времени

Сбросив с себя одеяла, Теро накинул поверх мятой одежды свой плащ, и вывел их наружу, поговорить. Утро выдалось туманное и ледяное. Причём туман был настолько густым, что они могли видеть не дальше ближайших к себе палаток. Оставленный без присмотра сторожевой костёр ещё горел, и они встали вокруг него, чтобы не продрогнуть.

- Похоже, ему повстречался кто-то из местных, один из которых на него и напал, - объяснил Теро. – Мальчик упал и расшиб себе голову о камень. Ну а вы как? Нашли что-нибудь?

- Поначалу один лишь сор да россказни про привидений, - ответил Алек. – Зато потом мы увидели в королевских покоях дра’горгоса. Ваши амулеты, Теро, защитили нас. Он попытался, было, напасть на меня, но исчез.

- Не успели мы очухаться после такого, как повстречали призрак Герцогинии Серии, - сказал Микам. – Бедняжка и не догадывается, что мертва.

- Ясно. А какой-нибудь намёк на привидение эрцгерцога? – поинтересовался Теро.

- Нет, - сказал Серегил. – Мы прокараулили весь остаток ночи, однако ни его, ни чего-то ещё ни слуху, ни духу.

- Расскажите-ка подробнее про дра’горгоса. Что он вообще там делал?

- Вынюхивал, кого бы ему ещё утащить, - сказал Микам. – Он едва не сцапал нашего Алека. И если бы не твоя магия….

- Да, спасибо тебе большое, - сказал Серегил. – Ну, а теперь не хотел бы ты нам рассказать, что конкретно стряслось с Микой?

Теро растолковал им, как нашёл мальчика на берегу речки.

- А Мика не говорил, откуда явились те двое? – поинтересовался Микам.

- Хотелось бы мне и самому это знать. Но у меня особо не было возможности разговаривать с ним. Мальчик был здорово не в себе. Но не хотелось бы, чтобы рядом с лагерем творилось такое.

- Да, тут есть над чем задуматься.

- Побудь пока с ним, - посоветовал Серегил. – А мы пойдём, оглядим окрестности.

Кроме обычных звуков, доносящихся из походной кухни, всё в лагере было тихо. Некоторые из поваров уже успели подняться и теперь хлопотали возле больших чанов с чаем, пекли лепёшки в золе. Серегил раскрутил одного из них на три кружки дымного чая да тарелку горячих лепёшек. Все быстро перекусили, после чего двинулись сквозь туман к берегу речки.

- Должно быть, это и есть большой валун, о котором рассказывал Теро, - произнёс Микам, указав на тёмные очертания посреди тумана.

При ближайшем рассмотрении камень, и правда, оказался, скорее всего, тем самым.

- Вот тут он упал и ударился головой об него, - Микам поддел носком сапога булыжник поменьше, наполовину ушедший в землю. – На нём, как видим, осталась кровь. Земля тут довольно мягкая, так что заметны и отпечатки ног.

Они тщательно осмотрели следы, стараясь по кусочкам восстановить, что же тут такое случилось.

Нежная весенняя травка и дикие цветы на месте, где лежал Мика, были ещё примяты. И на том месте, где Теро опустился на колено рядом с ним. Всё было осыпано обильной росой, которую с тех пор никто не потревожил. Отчётливые отпечатки маленьких ног заканчивались прямо у большого валуна, показывая, куда добежал Мика. Они прошли по ним между речным берегом и дорогой примерно десять ярдов, дальше след терялся.

- Странно-странно, - задумался Серегил, покуда они рыскали в поисках остальных следов. – Если верить Теро, злоумышленник гнался за Микой и каким-то другим мальцом. Но тут ни единого намёка на то, что с ним был кто-то ещё.

- Может, те досюда не добежали? – предположил Микам.

- Или Мика капельку приукрасил происшедшее.

Микам озадаченно посмотрел на него:

- Думаешь, парень соврал? Зачем бы ему это делать?

- Не знаю. Но ведь ты у нас следопыт похлеще меня, а тоже не видишь и признаков кого-то другого, не так ли?

- Так. Может, они ему примстились, когда он ударился головой?

- Вот это скорее похоже на правду, чем то, что он сочиняет, – Серегил загляделся на цепочку одиноких следов. – Но всё же до того, как упасть, он определённо бежал. Мне думается, тебе следует побыть этот день вместе с ним, Алек. По возрасту ты ему ближе всех и он тебе доверяет. Быть может, сумеешь вытянуть из него побольше.

- Хочешь сказать, - нахмурился Алек, - чтобы не ехал с тобой обратно в Меноси?

- Только сегодня. Если среди местных деревенских имеется кучка ярых сторонников Пленимара, они могут замыслить что-то худое против Клиа. Мы с Микамом дождёмся рассвета.

- Ладно, посмотрим, что мне удастся. Но вы там поосторожнее.

***

Возвратившись в лагерь, они обнаружили возле Мики Клиа и лагерную дризийку. Мальчик сидел на постели, держа в одной руке плошку, из которой под бдительным оком целительницы потягивал какой-то целебный отвар. Теро, сидя с ним рядом, наблюдал за всем этим с явным беспокойством.

- Рада, что вы вернулись целыми и невредимыми, - сказала Клиа. – У нас тут, как видите, была весёлая ночка.

- Ну что, вы видели привидений? – с надеждой поинтересовался Мика.

Алек переглянулся с Теро. Тот тихонько кивнул.

- Да, - сказал Мике Алек. – Призрака одной очень печальной дамы. Ну, а с тобой-то что тут у нас? Ты словно бы куда-то ходил и отыскал себе без нас приключений? Что было?

- Он как раз собирался рассказать это нам, - сообщил Теро. – Но давай, Мика, допей сначала лекарство.