Осколки времени

Беатрис — пробужденная, управляющая огнем, появлялась здесь крайне редко, исключительно на практических занятиях для стихийников. Ее боялись не меньше Клотильды. По слухам, она никогда не спрашивала домашнее задание, но сунуться к ней неподготовленным было равносильно самоубийству. Шутка ли — в практике со стихиями что-то напутать. Или не суметь отразить атаку огня.

Сама Ульяна иногда сталкивалась с ней в коридоре, но этого хватало. Беатрис вызывала странные чувства. Дело было даже не в резкости и жесткости, коих этой даме хватало с лихвой, а скорее в глазах. Молодые женщины так не смотрят. Холодно, жестко, отрешенно, с долей превосходства и бесконечной усталостью. Этого не замечаешь с первого раза, но если постоянно встречаешься с человеком, невольно обратишь внимание. То же самое было и у Клотильды, и у Сильвена. Нечто большее, чем просто взгляд человека, уставшего от жизни или возомнившего себя центром Вселенной, непонятное и пугающее. У Сэма оно тоже проявлялось, когда он забывался в работе или уходил в себя.

— А я думала, это только мои тараканы.

— Если бы. Поставь рядом любого из нас, — Стас понизил голос и едва заметно кивнул в сторону устроившихся через два столика студентов, — и этих… Думаю, разница очевидна.

— По-моему, мы просто переутомились, — она улыбнулась, — мне вон тоже всякое мерещится, что я знакома с Клотильдой, и все-такое.

Стас поперхнулся, закашлялся, и она похлопала его по спине.

— Что тебе еще померещилось? — сдавленно вытолкнул он, цвету его лица сейчас позавидовал бы спелый томат.

Она только рукой махнула. Теорий по поводу дежавю было множество, как научных, так и не очень — прошлые жизни, ясновидение, забытые сны и перенапряжение. Ульяна склонялась к последнему, поэтому давно закрыла эту тему.

— А знания? — неожиданно спросил он. — Откуда у них эти знания? Библиотека древних, все такое. Ты никогда не задавалась вопросом, почему именно они? И почему к ним до сих пор не пришли люди в черном?

Ульяна растерянно моргнула. Она так увлеклась учебой и чувствами к Сэму, что ответить ей было нечего. Действительно не задавалась.

— Как бы там ни было, никто из учеников к этому отношения не имеет. И Умник тоже. Он слегка «того», но как по мне, это скорее черта ученого.

«Умника» звали Сэт Торнтон. Высокий, темноволосый и довольно привлекательный, он преподавал алхимию и историю, а прозвище получил за то, что ответить мог на любой даже самый каверзный вопрос. Создание всякого рода заклинаний, заживляющих средств или наоборот ядов — это было к нему. На алхимии тоже многое было завязано. Архитекторам и стихийникам она могла помочь управлять силой с помощью связывающего или рассеивающего заклинания, лекарям — мазями и зельями.

Ей нравилось, как Сэт читает лекции, поэтому Ульяна посетила несколько занятий по алхимии просто так, ради интереса. Пока кадров не хватало, упор делался на основной дар пробужденного. Когда же заработает Академия в Сингапуре, в учебные программы войдут все предметы.

— Мне кажется, — Стас вернул ее с небес на землю, — что дело тут не в их преподавательском составе. Есть что-то еще.

Сэм, Сильвен, Беатрис, Сэт и Клотильда были одними из первых, в ком проснулась сила. По крайней мере, так это преподносилось — их опыт и старшинство и прочее. Но Стас подтвердил ее сомнения, а это уже серьезно. А тут еще мысли о том, почему пробужденные идут против пробужденных… Да уж, головоломка.

— Что именно?

— Не представляю. Мне кажется, в это лучше не лезть.

— Наверное, ты прав.

Больше они к теме не возвращались. Если не считать мгновения, когда Стас, забывшись, накрыл ее руку своей и тут же отдернул, все прошло замечательно. Они болтали о занятиях и успехах. Поначалу он сильно переживал из-за того, что не сможет использовать дар, но раз уж дело повернулось так, возможно, преподавание — не самый худший вариант. Конечно, можно было отказаться, но Стас уже не видел своей жизни без мира пробужденных. И Ульяна его прекрасно понимала.

— Кто бы мог подумать… В школе терпеть не мог историю.

— С чего ты взял, что будешь вести историю?

— А что еще? Максимум, что мне могут доверить из практики — так это раскрытие зрения. Нет уж, благодарю покорно. Лучше рассказывать, как космические корабли бороздят просторы Вселенной… то есть как древние идиоты решили раскурочить пространство, чтобы постичь сокровенное, а потом долго махались за груду металла.

— Если ты будешь вести историю так, тебя попрут в два счета. Будешь сортировать баночки с зельями.

Стас хмыкнул, уголок его губ дернулся.

— Так я буду читать лекции, когда дослужусь до ректора.

Ульяна не выдержала и рассмеялась. В целом обед прошел замечательно и напряжение, которое возникало всякий раз при встрече со Стасом, наконец отпустило. Или же она окончательно отпустила прошлое?.. Как бы то ни было, попрощались они довольно тепло, и когда он легко притянул ее к себе и поцеловал в щеку, сбежать на край света не хотелось.