Осколки времени

— Это уровень, которого я ждала от тебя через месяц. Минимум — через пару недель, учитывая твои способности. Признайся честно, Сэм тебя натаскивает?

Ульяна покраснела еще сильнее. В определенном смысле он ей многое показывал. Чего стоила та поездка к источнику, проходящему рядом с его домом, закончившаяся так горячо, что у нее до сих пор колени дрожали от воспоминаний. Что касается обучения, Сэм сразу признался: Клотильда очень ревностно относится к воспитанникам, поэтому он умывает руки. Ульяна не имела ничего против, тем более что рядом с ним мысли были совсем не о тренировках.

— Нет, — сказала она и неосознанно прижала ладони к щекам.

Та скептически посмотрела на нее.

— Ладно. Что ж, на сегодня практика закончена. С завтрашнего дня будем усложнять задачу. По теории есть вопросы?

— Пока нет.

Ульяна хотела поговорить про работу с материями на более тонком уровне — когда приходится вмешиваться в межатомное взаимодействие, но решила, что пока это будет слишком.

— Тогда ты свободна.

Занятия в Центре начинались рано утром, с йоги и спортивной разминки. Потом шла практика, после которой полагалось полтора часа на отдых и обед, а после — лекции и время для выполнения домашних заданий или свободную работу. Сегодня лекции отменились, поэтому сразу после душа она собиралась в библиотеку. Где зачастую пропадала часами. Изучала теорию, иногда забегая вперед и предвкушая: открыть портал в любую точку планеты и отделаться легким головокружением, сделать что угодно — вазу, скульптуру или обстановку для любой комнаты — были бы материалы. А еще вместе с алхимиками создавать самые разные артефакты и пространственную защиту для домов и источников! В такие минуты Ульяна начинала думать, сколько же всего ей предстоит узнать о новом мире, и внутри поднималась волна детского восторга.

На лестнице Ульяна столкнулась с однокурсницей. Та держала под мышкой планшет и грызла яблоко. Заметив ее, широко улыбнулась.

— Ульяна, привет! Как дела?

Смуглая и невысокая, с темными тугими кудряшками, бойкая американка напомнила об Алисе. Ульяна отчаянно скучала по подруге, разговоры по скайпу совершенно не спасали. Пару раз она подумывала о том, чтобы тайком ото всех создать портал и встретиться, останавливало только то, что сил на это требовалось немерено. А еще объяснений. Вот если бы у Алисы тоже открылся сильный дар, они смогли бы учиться вместе!

— Привет! Отлично! Ты как?

— К Клотильде иду, — Джоанна опустила палец вниз, — у нас сейчас практика.

Ульяна улыбнулась. С ней Клотильда занималась индивидуально, с остальными — группами по два-три человека. Сильная архитектор, она была асом в том, что касалось работы с энергиями. А поскольку на работе с энергиями в мире пробужденных было замешано все, то через ее руки проходил каждый студент, будь то стихийник, иллюзионист или алхимик.

— Удачи вам!

— Угу.

Сила просыпалась в людях независимо от возраста, поэтому в Центре собрались ученики от восемнадцати и до сорока пяти. Джо едва исполнилось двадцать, и она была классической студенткой. Терпеть не могла практику, прогуливала лекции, за что неоднократно получала выговоры, и упорно считала, что Клотильда над ней откровенно издевается. Впрочем, в своем мнении она была не одинока, поладить с суровой наставницей удавалось немногим.

Размышляя об этом, Ульяна слишком шустро повернула за угол и налетела на Стаса. Он обхватил ее за талию, от непозволительной близости стало не по себе. Все их встречи и без того были неловкими, но оказаться с ним лицом к лицу: губы в губы, глаза в глаза — это уже слишком. Ульяна высвободилась и поспешно отступила в сторону.

— Привет. Слушай, я тороплюсь, мне надо в библиотеку…

— И долго ты собираешься от меня бегать?

— Стас, не начинай, пожалуйста.

— Солнц, ты не сможешь прятаться от меня всю жизнь.

Ульяна скрестила руки на груди. Они и вправду пересекались редко, чаще всего на теоретических занятиях — по истории и энергиям. Разговоров толком не получалось, что, признаться, было совсем не удивительно. Сумасшедшее влечение к Сэму понемногу перерождалось в серьезное чувство, но даже оно не отменяло того, что связывало их со Стасом. Все-таки два года отношений просто так из жизни не выкинешь.

— Не выдумывай.

— Не выдумывай? — он улыбнулся. — На лекциях у меня ощущение, что ты играешь в игру «Черное пятно». В смысле, на моем месте черное пятно, и смотреть туда нельзя — затянет. Когда мы сталкиваемся в библиотеке, садишься через четыре стола, с таким видом, будто мы не знакомы. Я уж не говорю о том, что ты даже дом выбрала, чтобы быть подальше от меня.