Осколок

— Мы можем сразу поехать, мне просто нужно достать кое-что из моей машины.

— А зачем тогда вы шарите по земле? — спросила Эмма, и Марк услышал щелчок. В салоне автомобиля загорелся свет.

«Как, черт возьми, она это сделала?»

Марк раздраженно заморгал и поднялся, затем открыл дверь со стороны водителя — она подалась так же легко, как и та, которую только что открыла Эмма. Он с подозрением посмотрел на нее.

— Откуда вы знали, что…

— Вот! — Она пожала плечами и указала на замок зажигания рядом с рулем. — Ключ вставлен. Видимо, от волнения вы его забыли.

«Нет. Ни в коем случае. Я уже несколько дней не ношу его с собой».

Марк оперся одним коленом на водительское сиденье и наклонился к бардачку. Освещение в нем давно не работало, но он сразу нашел то, что искал, отодвинув в сторону стопку CD-дисков.

— Что это за таблетки? — Она перехватила его за руку, когда он хотел вытащить пластиковые блистеры.

— Вас это не касается, — ответил он резче, чем хотел, но тон подействовал. Она отошла на несколько шагов от машины, натянула на голову капюшон и повернулась против ветра.

Марк нагнулся к заднему сиденью и услышал, как Эмма села в свой «жук» и завела двигатель. Уже собираясь сунуть руку под сиденье, чтобы достать бутылку колы и запить первую таблетку, он услышал низкий рокот дизеля. Сначала подумал, что Эмма обиделась и уехала. Это испугало его — все-таки она обещала представить доказательство того, что его жена жива.

Но когда он поднял голову и взглянул на улицу, освещаемую стробоскопическими вспышками, с трудом поверил своим глазам. Эмма оказалась права. Ему и правда следовало поторопиться. От ужаса Марк выронил бутылку колы, таблетки тоже выскользнули у него из ладони. Похоже, они действительно участвовали в программе.

35

Шум в ушах Бенни усиливался с каждой ступенью. Он начался совсем тихо в ту секунду, когда дорожный патруль остался позади. Сотрудница полиции, которая его проверяла, так и не успела заглянуть в багажник. Еще до того, как Бенни разблокировал замок, ее позвал на помощь другой коллега, чтобы заставить буянившего водителя «мерседеса» пройти тест на алкоголь. С тех пор его пульс не успокаивался, и Бенни потел, поднимаясь по лестнице в свою квартиру.

— Знаешь, почему все твои попытки самоубийства никогда не удавались, Бенни?

Валка вообще нечасто звонил ему. А то, что это был уже второй звонок за сегодня, не обещало ничего хорошего.

— Нет, — прохрипел Бенни, даже не спрашивая о цели этого вопроса. Валка обожал инсценировки. Не важно, хотел ли он поразить женщину, убить противника или просто поговорить, — Эдди задолго продумывал, как добиться наибольшего эффекта. Поэтому такое начало было чисто риторическим.

— Потому что ты слабый человек. Я еще помню тот первый раз, даже смешно, когда эта шлюха Иоко Оно разрушила нашу группу.

Валка никогда не называл Сандру ее настоящим именем и регулярно сравнивал с женой Джона Леннона, которая в свое время расколола «Битлз». Действительно, после того как они сошлись, у Марка больше не было времени для репетиций и выступлений.

— Те, кто тебя защищали, внезапно исчезли. Твой лучший друг, твой брат, трахался со своей новой бабой, а наш неженка остался совсем один. Твою мать, я никогда не понимал, как можно быть таким нюней. Но ты и не хотел по-настоящему сдохнуть. Черт, да теми двумя таблетками, которые ты проглотил, даже кошку нельзя усыпить. — Он рассмеялся, как человек, который вот-вот ударит себя по ляжкам.

Бенни остановился. Под зеленым бомбером на нем была только тонкая футболка с длинными рукавами, а комендант дома снова отключил отопление из-за подскочивших цен на электричество. Но все равно он потел, как в тропиках.

— Я знаю, ты меня терпеть не мог. Но ты должен признать, я всегда был рядом. Заботился о тебе. Подарил тебе новую жизнь.

— Да? — пробормотал Бенни и снова поискал в кармане куртки ключ от квартиры. Осталось всего два этажа. Последние ступени на мансарду были застелены красным сизалевым ковром, который приглушал его шаги.

— А сегодня я снова делаю тебе подарок и разрешаю живым покинуть город.

— Я думал, мы квиты, Эдди. Я все сделал.

— Знаю. Мои ребята только что подтвердили мне, что хата писаки выглядит как футбольное поле, так много зеленых человечков шастает там сейчас по комнатам.

Видимо, Валка звонил по спутниковому телефону или был уверен, что разговор никто не подслушивает.

Или у него появилась мания величия.

«Вероятно, все вместе», — подумал Бенни.

— Итак, слушай внимательно… — Напускная доброжелательность мгновенно исчезла из голоса Валки. — Ты немедленно увезешь этот кусок дерьма в твоем багажнике из страны.

Бенни кивнул, отвлеченный тем обстоятельством, что ключ от квартиры, который он держал в руке, был ему больше не нужен. Входная дверь стояла приоткрытой. Он осторожно толкнул ее ногой. Внутри квартиры было темно.

— Где ты сейчас? — спросил Валка, видимо услышав скрип двери.

— У себя дома.

Бенни вошел в прихожую, где его встретил едва уловимый сладковатый запах.