Осколок солнца

За длинным каменным столом сидели десять Хэндов. Каждый из когда-то преемников своих учителей занял положенное ему место в совете земель Турии. Во главе, в гневном раздумье, сидел Магистр Адам.

— На севере появились слухи, — начал один из членов совета, — что воды реки Хэнда отравлены. Пока это только слухи нескольких деревень, но…

— Людей беспокоят не река. Что на самом деле там происходит? — перебил его Магистр.

— Поначалу их наместник докладывал о плохом урожае.

— Вы послали им долю из запасов?

— Конечно, Магистр. Но теперь они говорят о странном явлении. Больше года ни одна из их женщин не может зачать дитя.

— Это-то тут причём? Пускай их мужья лучше стараются, — вновь отмахнулся Адам.

— Ага, огненный дьявол меня подери. И я подумал, что это бабьи сказки! — выругался Тэй. — Только вот родная сестра моей второй жены проживает в тех краях. Она рассказала, что уже не одна деревня от подобного недуга страдает. Любопытно то, что граница «пустого чрева», так они называют этот недуг, близится к столице.

— На что ты намекаешь? — спросил Адам с угрожающими нотками в голосе, отчего остальные Хэнды отвели взгляды. Все, кроме одного. Тэй бесстрашно посмотрел своему Правителю прямо в глаза и ответил:

— На то, что Дэве Дане пора бы уже привести пример плодородного чрева и развеять народные толки.

***

Адам зашёл в зимний сад, обитель своей супруги и Правительницы земель Турии. Она сидела вполоборота к фонтану, на её коленях мирно покоились пяльцы, а тонкие пальцы быстро продавливали иголку сквозь холст. Магистр возвёл глаза к уходящему ввысь потолку, словно моля его прекратить ещё не начавшуюся пытку. Увидев Правителя, Дана попыталась встать, но её набухший живот не позволял сделать это с присущей ей простодушной грацией. Поэтому она лишь слегка привстала, отчего её рукоделие соскользнуло на пол. Адам заметил это, но не помог, и присел в кресло напротив камина.

— Нужно ли тебе что-нибудь?

— Что вы, Магистр, не стоило обо мне беспок…

— Я же просил, называй меня по имени, — не дав договорить ей, вставил Адам.

— Нет, Адам. И я, и дитя чувствуем себя хорошо.

— Хорошо. Только не гони целителей. Так совету будет спокойнее.

— Только совету? — опустив глаза на вышивание спросила она. Но Магистр Адам не удостоил Дэву ответом и, откашлявшись, оставил её в одиночестве.

***