— Всем привет! — радостно поприветствовал всех Эллиотт, и Себастиан почувствовал, как волны обоюдной симпатии к новичку расходятся по помещению, обходя его. Ну, что ж, в планы Себастиана не входило, чтобы его все любили. Ему вообще не было дела до остальных актеров. Теперь он опасался, что и вовсе может их больше не увидеть.
С легкой паникой он наблюдал, как Эллиотт садится рядом с ним, как рассаживаются остальные, начинают проглядывать свои сценарии. И все это происходило словно в замедленной съемке, секунды тянулись, как резина, дожидаясь предельного момента, когда они смогут щелкнуть Себастиана по лицу со всей силы. Пока, к счастью, обходилось, но момент был очень и очень близко.
— Я думал, тебя не взяли, — прошипел Себастиан, немного придя в себя. — Разве ты не уступил роль мне?
— Да, в последний момент я и правда передумал. Но только потому, что эта роль была бы мне не по силам. А тебе в самый раз, — Эллиотт снова улыбнулся. — А мне предложили роль второго плана. И, если тебя не смутит, я буду довольно часто рядом с тобой. Но не заслоню твоего таланта, обещаю. Я…
Он замолчал, потому что дверь в студию снова открылась. Послышались гулкие, но мягкие шаги, шелест бумаги, а еще стрекот сверчков на месте, где у Себастаина было когда-то вполне бьющееся сердце. Он сидел и лихорадочно обдумывал все возможные варианты оправданий. Но почему-то они выглядели такими жалкими, что Себастиану в пору было разреветься.
— Хантер, мальчик мой, решил присоединиться к нам? — с усмешкой поинтересовался Дженкинс, а Себастиан постарался уменьшиться, насколько было возможно, потому что уже чувствовал, что Хантер в паре шагов от него.
— Нет, просто хочу посмотреть, как Себастиан впишется, — ответил за его спиной Хантер. В его голосе была слышна некоторая холодность, которая говорила только об одном: он увидел Эллиотта, и ему это не нравится. — Я постою в стороне, вы не против? — спросил Хантер и, прежде чем отойти, положил букет ирисов на колени Себастиану и едва ощутимо поцеловал его в щеку. — Держи, ты ведь их хотел? — и больше не произнес ни слова.
Наверное, из-за упадка сил, первая встреча прошла, как казалось Себастиану, неудачно. Остальные были сносными, но он читал из рук вон плохо. Постоянно сбивался, а когда начинались диалоги с Эллиоттом, чувствовал пристальный взгляд на себе, который не сулил ничего хорошего. Под конец ему стало казаться, что все присутствующие сочли его идиотом, а сам Дженкинс миллион раз пожалел о принятом решении.
— Ладно, достаточно на сегодня, — наконец заключил он, и Себастиан облегченно выдохнул. — Даю вам пару дней, чтобы вжиться в ваши роли и подучить некоторые сцены. Репетировать начнем с понедельника, а пока — хороших и продуктивных выходных. И, мистер Смайт, пожалуйста, научитесь уже работать с текстом. Я понимаю, что вы привыкли петь, но здесь не мюзикл, — Дженкинс усмехнулся и достаточно быстро удалился, учитывая его габариты и возраст.
Совершенно опустошенный Себастиан подошел к Хантеру, но тот, продолжая молчать, направился к выходу. Никаких больше подарков и чудесных вечеров в мечтах Себастиана не было. Только бы Хантер не запретил ему сниматься. Он ведь и правда не знал, что Эллиотт останется, так что в этом его вины не было.
До дома добрались молча, так же в тишине разошлись по комнатам. Себастиан до последнего надеялся, что Хантер успокоится, как только Эллиотт пропадет из виду, но напрасно. Успев распереживаться, Себастиан наконец дождался, что Хантер придет к нему, но тот все еще был хмур.
— Итак, — произнес он ледяным тоном. — Ты, я надеюсь, знаешь, что я думаю? — он подошел к сидящему на кровати Себастиану. — И что я теперь должен делать?
— Я не знал, что он будет, честно, — тут же затараторил Себастиан. — Он пришел, а я… Я растерялся. Мы же играем вместе, я не мог сказать, что он мне неприятен, я…
— Неприятен? — Хантер посмотрел на Себастиана, вскинув брови. — Я, конечно, не говорил, что ты должен его ненавидеть, но и не догадывался, что ты начнешь делать прямо противоположное. Вернее, я надеялся, что так не будет, — он скрестил руки на груди и сжал челюсть.
— Я не понимаю, о чем ты, — испуганно пробормотал Себастиан, чувствуя, как внутренности сковывает льдом. — Он мне не нравится, я вообще не знаю, с чего ты взял…
— Увидел, — отрезал Хантер. — Но сейчас не это меня беспокоит. А то, что мы будем с этим делать. Ты ведь помнишь наш уговор?
— Да, ты обещал мне роль, — Себастиан вскинул подбородок. — То, что там будет твой заклятый враг, мы не учитывали. И я не думаю, что ты будешь способен отобрать у меня мечту.
— У моего дяди будут еще фильмы, — категорично отозвался Хантер, и Себастиан посмотрел на него с ужасом. Нет, он так не поступит. Это ведь его Хантер, нежный, любящий… Хотя любящий ли? — Можно и повременить.
— Нет, — дрожащим голосом пробормотал Себастиан, поднимаясь. — Нет, ты этого не сделаешь. Ты обещал этот фильм, и я в нем буду. Так или иначе, я снимусь в нем, и ты меня не остановишь! — воскликнул он, тыча пальцем в грудь Хантеру.