С одной стороны, закон 1869 года завершил ряд мер и изменений, которые уменьшили религиозные различия: повсеместное распространение ношения фески не только государственными служащими, стандартизация одежды (темные брюки и сюртук) в конце правления Махмуда II, растущая интеграция немусульман в гражданскую бюрократию, секуляризация учреждений, введение в действие уголовного и земельного кодексов 1858 года, вдохновленных французским законодательством, отмена джизьи в 1856 году и т. д. С другой стороны, старые разделения были сохранены и даже усилены. Так, гражданские суды (
Немусульмане совсем не соотносили себя с единым гражданским сообществом. Напротив, в первой половине 1860-х годов их общины официально признавались миллетами; институты функционировали по-разному – в частности, светские лица занимали там разные места, – и в последующие десятилетия эти особенности стали еще более выраженными.
1. Опираясь на мощное экономическое и культурное возрождение, армяне-католики и армяне, обращенные в протестантизм британскими и американскими миссионерами (около 15 000 человек), признаны Портой как отдельные общины в 1831 и 1850 годах соответственно. Со своей стороны, армяне-григорианцы возродили свои институты, открыв школы и больницы и развивая динамичную прессу. В 1863 году было принято постановление о создании собрания из 140 членов (большинство – светские лица) и об избрании этим собранием двух советов – религиозного и гражданского (ответственного за экономические вопросы и образование). В последующие десятилетия новый орган приобрел большую политическую роль и стал поддерживать требования о национальной эмансипации на российских и османских территориях, населенных армянами.
2. Евреи: постановление, обнародованное в 1865 году, предоставило светским лицам право голоса в финансовом и административном управлении общинными учреждениями (школами, больницами, филантропическими ассоциациями).
3. Греки: Вселенский патриарх не одобрил эдикт 1856 года, который ставил его церковь на один уровень с евреями и армянами, хотя Османское государство гарантировало ей сохранение некоторых привилегий и пользование земельными владениями после завоевания Константинополя. Он не хотел, чтобы светские лица вмешивались в управление имуществом духовенства. Постановления 1860 и 1862 годов предусматривали существование собрания, но основная власть принадлежала синоду епископов. Православной церкви пришлось бороться с ростом сепаратистских устремлений среди болгарского и румынского духовенства, стремившегося создать автокефальные церкви. Широкая румынизация духовенства привела к образованию в 1885 году автокефальной церкви в Румынии. В 1870 году османское правительство согласилось на создание независимого болгарского экзархата.
4. Христиане на Востоке: усиление вмешательства великих держав и роль миссионеров в реструктуризации общин привели скорее к фрагментации церквей, чем к их единству. Различия между конфессиональной и этнической принадлежностью стали размытыми: у мелькитов развилось арабское сознание, греческие православные говорили о себе как о потомках гассанидов, а марониты придумали предков-крестоносцев.