Основание. Пятый пояс

В отличие от прошлой статуи, той, что была основанием для ловушки, эти две не были изъедены, а прошли через все эти долгие сотни лет без единого следа для себя. Да, в них не было безупречности големов или совершенства духов, но гладкий камень оставлял ощущение, что они были вырублены только вчера. Зримое воплощение величия и возможностей Древних, которые пусть и были гораздо младше здешних гор, всё равно создавали творения, сравнимые размером с самыми младшими из вершин.

Когда мы спустились ниже по склону и добрались до самого моста, очарование статуй, Древними и самим местом немного померкло, очернённое действительностью.

Здесь, на этой стороне моста давным давно была большая полукруглая площадка, огороженная по краям изящными колоннами, которые, вероятно, держали когда-то на себе крышу. Почти четыре сотни лет назад все они были разрушены в битве, а сама площадка перепахана техниками.

Камень смешался с железом и костями. Сектантам дорого дался пропуск на мост. Искатели, которые уже не раз ходили этой дорогой, и не подумали убрать с дороги хоть что-то: под ногой то и дело хрустела очередная кость, ставшая хрупкой за столько лет.

Сам мост был чист. То ли на нём не сражались, то ли все следы битвы ветер и дожди сбросили в ущелье. Я прошёл по мосту, задирая голову и вглядываясь в нависшие над нами лица статуй. Кого они изображали? На кого смотрели те, кто прилетал сюда? Для чего было создано это место и этот мост?

На той стороне моста я увидел то же самое: каменные обломки, давно проржавевшую сталь и хрупкие кости. Разве что здесь отчётливо были видны два огромных, разбитых голема, которые не рассыпались в песок за все эти годы. Снова что-то больше всего похожее на медведей. Если у хозяев этих мест было своё кольцо, то на нём точно была голова медведя.

Пусть я знал, что в деле поиска трофеев на Полях Битв мои люди дадут мне фору, но всё же внимательно оглядывался по сторонам, пытаясь заметить хоть что-то стоящее внимания. Но ничего не находил. Как и думал. Какой силы и качества должны были бы быть артефакты и оружие сектантов, чтобы сохраниться до сегодняшнего дня в достойном состоянии под открытым небом, где их обдувал влажный и холодный ветер? Интересно, выпадает ли здесь зимой снег? Скорее всего, выпадает.

Увлёкшись мыслями, я упустил момент, когда Седой остановился, и едва не впечатался в спину Зеленорукого.

— Привал, молодой глава, — тут же послышалось разъяснение. — Дальше долгий затяжной подъём. Очень неудобный. Вся эта площадка проверена на ловушки, здесь везде безопасно.

Я не стал спорить, что не устал, что мне не нужен отдых и прочее, что расходился и могу идти и идти. К чему? Вместо этого сделал пять шагов в сторону, к обломку колонны. На ходу нагнулся, подхватив один из ржавых клинков под ногами. Кажется, это было тяжёлое дао. Время изрядно откусило от его края, но общий изгиб ещё угадывался. Неясно только, какое это было дао, с кольцом-рукоятью или, может быть, с кольцами на лезвии?

Сталь крошилась под пальцами, осыпаясь под ноги ржавой трухой. Я разжал руку, позволив обломку упасть на камни, отёр руку о подвес для левой руки и поднял взгляд на ущелье, мост, удерживающие его статуи, скалу за ними и заснеженную вершину над всем этим.

Прекрасный вид. Потрясающий.

Высвободил духовное восприятие, охватывая всё большее пространство вокруг, видя статуи и с места, где стояло моё тело, и снизу, от подножия реки, и сверху, поднявшись едва ли не к вершине окрестных скал. Досчитав до десяти, рухнул обратно, вниз, в глубину своего тела.

Если уж мы отдыхаем, то нужно потратить это время с пользой.

По зову Седого я встал, слив к этому времени где-то треть запасов силы на лечение. На один из десятков, если не сотен сеансов, которые мне ещё предстоят, чтобы вернуть руке подвижность. Но справившись за неделю с последствиями ран тела, сейчас пока что я сосредоточен на лечение пострадавших меридианов. Здесь дел тоже очень много. Гораздо больше, чем было у Седого, Келлера или Дима. Был бы здесь Морщинистый, выдал бы мне награду, как самому доблестному безголовому искателю в Ордене.

Зато могил там, позади, всего девять, а не тридцать, как могло бы быть.

Тропа действительно оказалась неудобной. Шириной буквально в одну ступню, скользкая, местами совершенно неразличимая. Если я верно понимал, мы шли по звериной тропе. Просто по звериной тропе, которая вела в нужном для нас направлении: от моста вверх, а затем в сторону города. На этот мост явно либо прилетали, либо прибывали порталом Пути.

Мы поднимались всё выше и выше от ущелья, слева от нас снова начался крутой склон, уходящий вниз. Справа был крутой склон, уходящий вверх, а в итоге мы сейчас шли буквально по едва ощутимому выступу на этом склоне. Нет, будь у нас хотя бы Опора, это было бы пустяком, но шагать здесь без всякой поддержки со стороны техник… Это был некий вызов даже для тренированного и закалённого тела Предводителя, а для ослабевшего — двойной вызов.

— Молодой глава, погляди направо.

Я послушно поднял взгляд.