Основание. Пятый пояс

С одной стороны, я теперь точно знаю, что моё умение выполнять две пересекающиеся техники не уникально, в Ордене был самое меньшее один идущий, способный на это. Хотя это я подозревал и раньше, потому что жетон допускал такое создание техник, а значит, Древние тоже могли так делать. Теперь знал, что не только Древние.

С другой стороны, обе эти техники я не тренировал до познания, считая если не бесполезными, то близкими к этому и если с Двойником нет-нет, но тренировался в жетоне, то Стихийный Доспех забросил со времён путешествия по землям Итреи. Не уверен даже, что сейчас сумею с первого раза применить его. И вообще, точно ли тот безымянный идущий использовал пересечения? Возможно, он использовал лишь слабейшее из созвездий Стихийного Доспеха?

Разумеется, ни Седой, ни остальные старейшины, которых здесь не было, вряд ли могли ответить мне на этот вопрос. Они и про учителя этого вспомнили с трудом, конечно же, не заглядывали в него духовным зрением и не следили за созданием техник.

На всякий случай уточнил:

— Значит, лучше всех владел этой техникой только один? Не просто старший из вашего поколения, а учитель? Наверное, ещё и учитель Академии, не Школы?

— Всё так, — кивнул Седой, но сразу же упрямо напомнил. — Но чемпионами с её помощью становились многие.

Я вновь подумал, что сомнительно, будто эта техника давала такой уж перевес в схватках, разве что там сходились в схватках совсем молодые Предводители, только-только начавшие осваивать свои силы. Затем подумал, возможно, дело в том, что в Ордене давали другую технику Двойника. Моя — можно считать, что Древняя, именно так, с большой буквы — получена едва ли не напрямую из воспоминаний давно мёртвого Стража Империи Сынов Неба. Отмахнулся от Седого, уселся прямо на скрипнувшую подо мной кристальную траву и закопался в свои записи, сличая то, что помнил, с тем, что было записано.

Твёрдо могу сказать, что моя техника Двойника очень необычная, без последовательного усиления созвездий, словно отжатая от лишней воды до самого важного: одно созвездие для начинающих, ещё Мастеров, основанное только на духовной силе. Одно созвездие для опытных Предводителей, с Двойником на духовных и стихийных узлах. И одно созвездие для Властелинов, которые способны усилить технику Вратами Силы.

Эту, третью часть я помнил смутно. Вроде как неясно, зачем передавать знания о Вратах Силы. Но раз их передавали, значит, не всё так просто с этими Вратами и Двойником, возможно, даже созвездие там другое, отличное от предыдущего, более сложное, и это бы объяснило, зачем понадобилось показывать его отдельно.

К сожалению, в тот день я больше сосредоточился на записи того, что помнил из первых двух созвездий, посчитав часть с Вратами не столь важным. Оно и сейчас не так важно, потому что эссенция всё равно не даётся. И всё же закрыл я свои записи в жетоне с досадой. Как говорят — богатство начинается с мелочи, да вот эту самую мелочь я и позабыл записать, упустил.

Встал и первым делом создал обращение Стихийного Доспеха, которое освежил по записям, затем наполнил первое его созвездие, покрываясь тончайшей синей плёнкой. Всё удачно, без сложностей. Да и какие сложности с его неполными семью десятками узлов?

Следом создал обращение Двойника и тоже использовал первое его созвездие. Проверяем самый простой вариант совместного использования техник — без пересечений.

Мгновение — и рядом уже стоит безликая и бесполая человеческая фигура, состоящая из синей, непрозрачной воды. Сейчас мы, как никогда, соответствовали названию техники: двойники, две синие фигуры.

Мир раздвоился. Я-копия повёл рукой, прислушиваясь к не-своему телу. Послушное, сильное, быстрое тело без малейшего намёка на средоточие и меридианы. На всякий случай проверил, попытавшись создать простейшее Лезвие, известное мне со Школы.

Пшик. Ничего. Я-копия поднял ладонь, перед которой не появилось обращения и из которой не вылетела техника.

Через миг я сорвал обе удерживаемых техники, забрав силу из созвездий. Не оно.

Вторая попытка.

Поморщился от глупости, даже не начав её. Зачем отменил Стихийный Доспех, если он мне нужен? Но не позволил этой мелочи отвлечь себя от главного.

Сначала Стихийный Доспех.

Снова слабейший, потому как пересечение техник я без тренировок не осилю. Потому что мне нужно проверить, чего можно добиться без пересечения, чего может добиться любой, кто знает эти две техники.

Теперь Духовный Двойник.

На этот раз так, как не сумел на испытании духа Испытания — совместно духовные и стихиальные узлы.

Два вдоха — и из моего тела шагнула моя копия. Не просто шагнула, а утянула за собой Стихийный Доспех, лишая меня его, зато сама покрываясь поверх синей кожи и одежды ещё и его синей плёнкой.

Я неверяще оглядел свои меридианы, опустевшие, больше не поддерживающие Стихийный Доспех и своё средоточие, от которого разом словно отхлебнули одну восьмую, не меньше.

Я-копия похожим жестом поднял перед собой руки, ощущая в себе сгусток силы там, где у идущего должно быть средоточие. Ни единого меридиана и узла в теле не нашлось, но…