Основная операция

Казалось, командир хочет спрессовать желтые листочки в твердый опиумный комок и все его внимание сосредоточено на трубке, пальце и табаке. На самом деле он просто занимал себя, чтобы быстрее шло время. Через несколько минут «охотник» возьмет след. Два простейших измерения покажут направление погони. Кильватерный след конусом расходится за кораблем, пересекая его несколько раз, преследователь определяет, в какой стороне вершина.

— Зона фонирования закончена. Ширина следа — двести восемьдесят метров!

— Руль вправо, поворот на девяносто градусов! — приказал Шелковский. — Ход двадцать пять узлов!

Следовало сделать еще один контрольный замер — не случайно ли это сужение… Но он доверял интуиции и не хотел зря тратить время.

«Охотник» лег на курс. Командир сунул трубку обратно в карман. Манипуляции с ней помогали успокоить нервы, как перебирание четок. Курить в корабле он избегал, чтобы не подавать подчиненным дурных примеров.

— Есть цель, расстояние пятнадцать кабельтовых, повышенный уровень гидроакустического поля, курс… — доложил акустик.

— Самый полный, — скомандовал командир. Если добыча не считает нужным маскироваться — тем хуже для нее. Корпус «тигра» задрожал, «охотник» рванулся вперед.

— Произвести идентификацию цели!

Каждый корабль обладает собственным гидроакустическим портретом, неповторимым, как отпечаток пальца. Фонограммы шумов всех своих и иностранных подлодок собраны в специальных альбомах, позволяющих опознавать их на значительном расстоянии.

— Дистанция не позволяет зафиксировать все параметры, — ответил акустик.

— Ладно, подождем, — Шелковский повернулся к вестовому. — Принеси мне чаю. Крепкий, две ложки сахара.

Даже всезнающий командир не знал, что ему предстоит. «Перехватить и уничтожить». Обычно такие вводные поступают во время широкомасштабных маневров. Тогда роль цели играет списанная баржа. Впереди же настоящая АЛЛ! С сорок пятого года подобные команды не отдавались всерьез. Значит, незапланированные учения в условиях, приближенных к боевым. А может, экзамен для нового командира…

С трудом удерживая равновесие, как в несущемся на всех парах поезде, вестовой нес чай. Его качало, дымящаяся янтарная жидкость выплескивалась на блюдечко и брызгала на пальцы. Парень болезненно морщился.

— Дистанция двенадцать кабельтовых. Уровень поля снизился, — доложил акустик.

Шелковский отхлебнул обжигающий терпкий напиток. Сейчас начнут маскироваться, маневрировать, ставить завесу… Ну ладно, поиграем.

— Цель идентифицирована: РПКСН «К-755», «барракуда», — прозвучал следующий доклад.

«Барракуда», «барракуда», что-то знакомое… На ней же плавал Сашка Чижик, — вспомнил кавторанг. — Какого черта они ее подставляют? «Уничтожить…» Вот идиоты! Надо связываться с базой, пусть вразумительно скажут, чего хотят…"

Связь «лодка-берег» — сложная техническая задача. Гидроакустические сигналы распространяются в воде, но гаснут в воздухе, радиоволны не проходят сквозь воду. В принципе, надо подвсплывать на перископную глубину, выдвигать антенну… Но это приведет к потере времени, да и цель может уйти…

— Отстрелить радиобуй! — он допил чай, не глядя протянул стакан назад и, подойдя к кабинке радиста, личным кодом зашифровал радиограмму: «Цель обнаружена и идентифицирована как РПКСН „К-755“ „барракуда“. Осуществляю преследование. Жду дальнейших указаний».

Полуметровый шар отделился от лодки и понесся вверх сквозь водную толщу. По инерции он высоко выскочил в воздух и, подняв тучу брызг, шлепнулся обратно на поверхность. Уходящий к «охотнику» трос тащил радиобуй за собой, но это не мешало сеансу связи.

«Обнаруженную цель задержать, при невозможности — уничтожить». Шелковский прочел шифрограмму дважды и вопреки инструкции не сжег, а вложил в карман рубашки. Похоже, она ему пригодится, когда придется оправдываться.

— Второй и пятый аппараты зарядить «пистолетными», — скомандовал он. С технической стороны полученная задача не представляла сложности. На борту «тигра» имелись тридцать противокорабельных, противолодочных и универсальных торпед как с обычными, так и с ядерными боеголовками. В том числе две торпеды-ракеты, развивающие скорость до двухсот километров в час и позволяющие производить прямой, так называемый «пистолетный» выстрел. Шелковский любил прямую паводку и всегда поражал учебные цели первой торпедой.

Но что стоит за всем этим? Военный человек не должен напрягать мозги, анализируя приказы. Приказы не обсуждаются, они исполняются — так учили курсантов в свое время преподаватели Ленинградского высшего командно-инженерного училища подводного флота.

— Если ты задумался — правильный приказ или нет, ты уже не командир, — говаривал начальник курса кап-три Гаевский, отличавшийся философским складом ума и образными примерами. — Тогда снимай форму, приводи блядей с Невского, они лучше тебя скомандуют.