Основной компонент

Тем временем моряк выжимал из мотоцикла все, на что тот был способен, гоняя по двору, словно фурия. Из-под колес летели фонтаны снежной пыли вперемешку с каменным крошевом. Двигатель завывал, временами переходя с хрипа на стон.

Я чувствовал себя ковбоем на родео и едва держался в седле, не забывая палить из автомата короткими очередями. Щурясь от порохового дыма, я радовался каждому удачному попаданию и даже кричал от азарта, воспринимая происходящее как компьютерную игру.

В какой-то миг в воздухе что-то прошелестело, и один из «опелей» с грохотом превратился в огненный гриб. Я оглянулся. Из узкого просвета между домами с лязгом выползал короткоствольный танк с маленькой башней.

– Стой! – хлопнул я рулевого по плечу.

Матрос выжал тормозной рычаг. Мотоцикл заскрипел колесами, рисуя черные полосы на камнях площади.

– Валдис, прикрой!

Пулемет эстонца загрохотал, дырявя пехоту немцев. Чуть позже швейной машинкой застрекотал Лёхин МП-40. Я соскочил с сиденья, вытащил из узкой ниши между коляской и тарахтящим мотоциклом последний гранатомет и, почти не целясь, шмальнул по танку.

Базука оглушительно ахнула. В следующий миг от взрыва ракеты внутри панцервагена сдетонировал боекомплект. Грохнуло так, что аж земля под ногами задрожала. Плоскую башню бронехода как ветром сдуло и отшвырнуло далеко в сторону. Столб огня и дыма вырвался из корпуса уничтоженной военной техники.

– За мной! – Я бросился к стоящему в отдалении танку с открытыми люками. В гусеничной машине, похоже, никого не было: двигатель не работал, пушка и пулемет подозрительно молчали. Наверное, партизаны грохнули танкистов, когда те выскочили из казармы вместе с пехотой.

– Стрелять из пушки умеешь? – спросил я моряка, когда мы, полусогнувшись и по-заячьи петляя, бежали к бронеходу. Валдис топал башмаками на полшага позади нас, время от времени огрызаясь огнем из автомата. Алексей промычал что-то невнятное и послал короткую очередь в окно соседнего дома. Стекло со звоном брызнуло осколками. Из комнаты на улицу вывалилось тело в серой шинели и с глухим стуком упало на брусчатку.

– Валдис, будешь наводчиком, я сяду за рычаги!

У меня были все основания надеяться, что я справлюсь. Мне уже приходилось управлять подобным танком, правда, не вживую, а жамкая кнопки клавиатуры. В старших классах школы довелось купить танковый симулятор. Я чуть ли не каждый вечер проводил по нескольку часов за компом, сидя внутри виртуальных танков и сражаясь с противником на просторах Северной Африки, России и старушки Европы.

Понятно, что виртуал отличается от реала, как небо от земли. На этот случай у меня был в запасе еще один козырь. После десятого класса я приехал в деревню к бабуле. Думал, на пару дней, но из-за одной стройной девицы завис там чуть ли не на все лето. Так уж вышло, что я сдружился с ее отцом. Отличный мужик! Видя мою тягу не только к его красавице-дочери, но и к технике, он частенько брал меня с собой в поле, где и научил управлять гусеничным трактором. Буду надеяться, подобный багаж знаний поможет справиться с непростой задачей.

Я заскочил на борт неподвижного танка, прогромыхал подошвами сапог по броне и нырнул в пахнущее маслом и бензином железное нутро машины. Сразу за мной внутрь стальной коробки протиснулись матрос с прибалтом.

В танке царил полумрак. Когда глаза попривыкли, я разглядел узкую панель приборов под смотровым люком механика. Перед ней торчали прямые, как палки, рычаги поворотов. Я открыл краник подачи топлива, повернул вправо флажок переключателя массы и утопил до отказа кнопку стартера. Танк ожил. Кабина наполнилась грохотом и проникающими из моторного отсека выхлопными газами.

Я нащупал ногами перекладины жестких педалей, положил ладонь на круглую балабошку изогнутого рычага коробки передач. Второй переключатель находился чуть правее и пока был мне без надобности. Сцепление оказалось очень тугим. Пришлось поднапрячься, чтобы выжать его левой ногой. Я с лязгом толкнул вперед первый рычаг коробки, поставил второй в положение «I» и добавил газу, отпуская при этом педаль сцепления.

Танк взревел двигателем, как разъяренный бизон, вздрогнул и устремился к ближайшему дому. Я не стал сворачивать, короткоствольная пушка давала возможность крушить любые преграды, без риска повредить орудие, и протаранил здание.

Меня так сильно тряхнуло в неудобном кресле, что я чуть не стукнулся головой о выступ какого-то кронштейна. Судя по возгласам, парням тоже досталось по самое не хочу. Хорошо хоть, никто зубы не выбил и не получил шишек на лбу. Обломки разрушенной стены забарабанили по броне, в приоткрытый люк наводчика влетели белые клубы известковой пыли. В горле запершило. Я закашлялся. Партизаны тоже хрипло заперхали.

А танк по-прежнему пер напролом. Когда сквозь плавающую внутри башни мутную пелену проступила узкая щель смотрового отверстия, я наклонился вперед, увидел оклеенную обоями стену дома и резко откинулся на спинку сиденья, втягивая голову в плечи. В тот же миг танк легко разломал преграду и, в фонтане каменных брызг, вылетел в переулок.