Эта повесть считается вершиной писательского мастерства Ли Инджика. По силе эмоционального воздействия в литературе «син-сосоль» нет равной ей. Повесть состоит из двух частей. Герой первой части — простолюдин Кан Донгжи, мечтая породниться с дворянином, отдает в наложницы уездному правителю девятнадцатилетнюю дочь Киль Сун. Вскоре дворянин бросает ее беременной в деревне и уезжает в столицу. Отец везет Киль Сун в сеульский дом дворянина, где оскорбленная жена встречает их скандалом.
Сюжет второй части повести носит характер детектива: убийства здесь следуют одно за другим. Жена дворянина подкупает слуг, и те убивают Киль Сун и ее сына. Отец наложницы выслеживает убийц и поочередно отправляет их на тот свет (служанку, ее любовника и жену дворянина). Видимо, эти кровавые мотивы были призваны придать повести остроту и занимательность.
Но корейские литераторы считают, что именно первая часть повести производит наибольшее впечатление на читателей. В этой части повести немало литературных новшеств. Необычна для того времени ее композиция. Само ее начало является первым случаем сюжетной инверсии в корейской прозе: сначала описано следствие опрометчивого поступка Кан Донгжи — страдания покинутой Киль Сун, а потом уже раскрывается их причина. Проблема личности и ее взаимоотношений с обществом ставились Ли Инджиком в этой повести, как в европейской литературе.
Иванова В. И. Просветительство в Корее и творчество Ли Инджика // Теоретические проблемы изучения литератур Дальнего Востока. — М., 1970,— С. 172–178.
Ли В. Н. Трансформация «новой прозы» Кореи начала XX в. (романы «Серебряный мир» Ли Инджика и «Бездушие» Ли Гвансу) // Межвузовская научн. конф. по истории литератур зарубежного Востока (1970; Москва). Труды. — М., 1970.— С. 228–233.
ЛИ ХЭДЖО (1869–1927)
Писатель Ли Хэджо (псевдонимы: Усан Госа, Сон Ымчже, Ха Гвансэн и др.) — один из зачинателей жанра «новой прозы» — «син-сосоль», известен также как один из первых переводчиков западной литературы.
Движение за реформы в литературе Ли Хэджо понял весьма своеобразно. Он пытался модернизировать классическую повесть, наделив ее традиционных героев современными мыслями и заботами, заставляя их жить в современной ему Корее. Поэтому в таких его повестях, как «Мир цветов», «Весна без весны», «Красавица под луною», без труда распознаются сюжетные мотивы хорошо известных каждому корейцу произведений — «Повести о Чхунхян» и «Повести о Симчхон». В жанре «син-сосоль» Ли Хэджо написал свыше тридцати произведений. Одно из них — повесть «Снег на волосах».
Творчество Ли Хэджо в критической литературе и в историко-литературных трудах корейских авторов получило высокую оценку.
Герой повести, отец Пуктан, слуга дворянина Со Чонгира, торговал на улице жареными каштанами, но приносил хозяину слишком маленькую выручку, за что хозяин однажды избил его и выгнал из дома. Со Чонгир не знал, что часть денег отец Пуктан тратил на то, чтобы купить на рынке миску каши из красных бобов для жены хозяина, госпожи Ли, выгнанной им из дома. Пхеньянские родственники Со Чонгира невзлюбили госпожу Ли, оклеветали ее, отобрали дом, а верную ее служанку Токпон избили и утопили в пруду. Госпожа Ли попала в дом сводни. Здесь и отыскал ее младший брат Ли Сынхак, приехавший с острова Чечжудо. Он отправил сестру на родину, а сам, одевшись в ее платье, остался в доме сводни. Ночью Ли Сынхака связали и отнесли в дом Со Чонгира, который долго домогался любви мнимой госпожи Ли. Однако и здесь Со Чонгир не добился своего и отправил «пленницу» на женскую половину, где спала его дочь Ок Хи. Ли Сынхак влюбляется в нее, рассказывает о своих злоключениях и предлагает ей руку и сердце. Той же ночью Ли Сынхак бежит в столицу и рассказывает в полицейском управлении о бесчинствах в доме Со Чонгира. Жалобу проверяют, и пхеньянских родственников Со Чонгира арестовывают и отправляют в тюрьму. Тем временем госпожа Ли по пути на остров Чучжудо, где жили ее родители, терпит новое бедствие. Корабль тонет, но она чудом остается в живых. Заканчивается повесть счастливой встречей с родителями, свадьбой Ли Сынхака с Ок Хи и прощением бесхарактерного Со Чонгира, который к тому времени успевает поумнеть.
Повесть «Колокол свободы» занимает центральное место в творчестве Ли Хэджо. В предисловии к своим повестям Ли Хэджо писал о том, что художественное произведение должно воспитывать читателя, а литература в целом может быть прекрасным оружием в политической борьбе с консервативной феодальной бюрократией. Как и многие его современники, он был убежден, что наибольшее воздействие на читателя производит то произведение, идея которого не затуманена художественным вымыслом, а выражена в «прямом и чистом» виде.