Основы биогеографии

К древнему эндемичному компоненту териофауны Неотропиков следует отнести и ряд эндемичных семейств так называемых кавиоморфных («свинкообразных») грызунов.

В семействе Свинковые 15 видов. Большинство видов имеет внешний облик морской свинки – относительно мелких (длина тела до 35 см) грызунов, тяжелого телосложения, с короткими конечностями, короткой шеей и небольшими ушами. Представители этого семейства населяют различные биотопы – от тропических лесов до каменистых горных лугов и пампасов. Для убежищ и укрытий используют норы. Питаются главным образом зелеными частями травянистых растений.

В своеобразное семейство Водосвинковые входит один вид – самый крупный грызун мировой фауны (длина тела до 130 см, масса – до 80 кг) водосвинка или капибара. Телосложение капибары массивное, тело покрыто грубым и редким волосяным покровом. Пальцы соединены небольшими перепонками. Капибара – это полуводное животное, она хорошо плавает и ныряет, населяет густые прибрежные заросли, активна в утреннее и вечернее время, питается травянистой растительностью, преимущественно водной.

В семействе Агутиевые (16 видов) эволюция шла по пути приспособления к быстрому бегу. Размеры у них мелкие и средние (длина тела 33–80 см), телосложение легкое, конечности длинные, пальцы с толстыми когтями, иногда в виде копытец. Эти грызуны не прыгают, а бегают рысью или галопом. Агути населяют тропические леса, активны днем, питаются различными растительными кормами, служат объектами охоты.

К семейству Шиншилловые относятся 6 видов средних размеров, относительно длиннохвостых грызунов (длина тела 22–66 см, длина хвоста 7–32 см). Телосложение у шиншилл легкое, изящное, хвост в полтора раза длиннее тела. Шиншилла имеет очень красивый густой, мягкий серый с голубоватым отливом мех. Обитает она в горных районах Анд на высотах от 3000 до 5000 м над у. м. Гнезда устраивает в пустотах между камнями. Живет колониями (до 100 особей). Мех шиншилл – один из самых дорогих в мире. Численность шиншилл сильно снизилась из-за преследования человеком. К этому же семейству относятся вискаши (или вискачи) – крупные грызуны (длина тела до 66 см, масса – до 7 кг), плотного телосложения с более грубым, чем у шиншиллы, мехом. Обитают они в пампе и в горах. Экологически напоминают сурков – живут колониями до 30 особей, прекрасно роют землю. При этом в отличие от сурков быстро бегают (до 40 км/час) и совершают трехметровые прыжки.

К семейству Хутиевые относятся около 20 видов грызунов внешне напоминающих крупных крыс (длина тела 30–60 см, масса до 8 кг) с грубым волосяным покровом серых или буроватых оттенков. Хутиевые населяют в основном лесные ландшафты тропиков. Это преимущественно наземные животные, однако некоторые виды ведут древесный образ жизни, другие – полуводный. К последним относится хорошо известная нутрия, разводимая в неволе из-за пушнины высокого качества и мяса. Нутрия акклиматизирована в субтропических областях Северной Америки, Европы, Закавказья и Средней Азии.

Обезьяны Неотропиков представлены тремя эндемичными семействами: Игрунковые, Капуциновые и Коатовые. Все они относятся к так называемым широконосым обезьянам.

Семейство Игрунковые включает в себя около 20 видов мелких обезьян (длина тела 15–50 см, масса 90–1000 г) с изящным телосложением, небольшой головой и длинным нехватательным хвостом. Все пальцы вооружены когтями (за исключением большого на задних конечностях). Волосяной покров у игрунок длинный мягкий, у некоторых видов на голове имеются хохлы или бакенбарды. Окраска очень разнообразная. Игрунки населяют тропические леса, живут парами или полиандрическими группами, активны днем питаются в основном насекомыми.

Семейство Капуциновые включает в себя около 20 видов. Длина тела этих обезьян 21–61 см, масса – 500–4800 г. Голова у этих зверей округлая, лицевая часть уплощена. Все пальцы оканчиваются уплощенными ногтями. Длинный хвост не хватательный, покрыт волосами. К семейству Капуциновые относятся капуцины, саймири (они ведут дневной образ жизни) и мирикины или ночные обезьяны (активны в темное время суток).

В семейство Коатовые входит около 20 видов. Это наиболее крупные из широконосых обезьян (длина тела 30–91 см, масса – 0,7–10 кг). Лицо чаще всего лишено волос, конечности сильно удлинены, хвост у большинства видов длинный, хватательный, у некоторых видов выполняет роль полноценной пятой конечности. У обезьян этого семейства хорошо развита вокализация. Все виды обитают в лесах, ведут древесный образ жизни. К этому семейству относятся коаты или паукообразные обезьяны, шерстистые обезьяны и ревуны. Последние названые так за громкие (слышимые до 3 км) звуки, которыми обезьяны заявляют права на территорию.

Для Неотропиков эндемичными являются несколько семейств из отряда Рукокрылые.