Основы биогеографии

Представители семейства Пуховки – небольшие, обычно немного крупнее воробья, птицы (масса 20–100 г) названы так потому что оперение их действительно очень мягкое и пушистое. В окраске у большинства пуховок (а их около 80 видов) преобладают темные тона. Клюв у этих птиц толстый, изогнутый книзу, короткий иногда с крючком на конце. Встречаются пуховки в лесах и кустарниковых зарослях. Большую часть дня они вялы и неактивны (поэтому второе название тих птиц – ленивки). Во время гнездования роют короткие норы в обрывах. Свою добычу – насекомых они ловят срываясь с присады или собирают их с поверхности земли.

Эндемичными для Неотропиков являются самые мелкие из отряда Ракшеобразные – представители семейства Тоди (5 видов). Это крохотные птички (длина тела 10–12 см, масса 5–9 г). У них плотное телосложение, большая голова, короткие крылья и хвост, клюв прямой, длинный и уплощенный. Оперение в основном ярко-зеленое, на горле – пурпурное пятно, низ тела светлый. Обитают тоди в лесах и кустарниковых зарослях, кормятся мелкими насекомыми, вылавливая их на лету с нижней поверхности листьев. Гнездятся в норах, которые выкапывают в земляных обрывах.

Все 37 представителей (размером от голубя до ворона – масса 100–320 г) эндемичного для Неотропической области семейства Тукановые (отряд Дятлообразные) обладают ярко окрашенными огромными клювами. Внутри он имеет губчатое строение. Края клюва слегка зазубрены. Таким клювом-пинцетом туканы легко достают спелые плоды с тонких ветвей. Питаются они также беспозвоночными и мелкими позвоночными. Голоса туканов напоминают кваканье лягушки или тявканье собаки. Туканы – очень подвижные, ловко лазающие по ветвям деревьев птицы. Гнездятся они в дуплах. В неволе туканы легко приручаются.

В Неотропической области встречается около 10 эндемичных семейств (включающих более тысячи видов) из подотряда Кричащие воробьиные.

Семейство Печники объединяет около 200 видов мелких птиц (длина тела 10–27 птиц) внешне напоминающих дроздов, славок, трясогузок, синиц, жаворонков. Эта группа птиц названа «печниками» в связи с тем, что некоторые виды строят из глины на земле, на толстых сучьях деревьев, на столбах оград и т. п. большие шарообразные гнезда диаметром до 30 см и массой до 7 кг, с боковым входом, внешне напоминающие печи. В гнездовую камеру ведет длинный, завитой спиралью тоннель. Питаются печники преимущественно насекомыми.

Семейство Манакины включает в себя около 60 видов мелких (длина тела 8–16 см, масса 7–40 г) коренастого телосложения древесных птиц. Крылья и хвост короткие, в окраске самцов преобладают яркие контрастные тона: сочетания бархатно-черного с блестящим голубым, красным, желтым, оранжевым, белым. Для манакинов характерны групповые тока: самцы собираются на земле или на горизонтальных ветвях дерева (у некоторых видов до 60 особей) и «танцуют», перепрыгивая друг через друга и издавая причудливые звуки видоизмененными маховыми перьями. Самки подлетают к таким токам и выбирают доминирующего самца.

Семейство Котинги насчитывает около 60 видов преимущественно лесных древесных птиц очень разнообразных по величине (размер – от чижа до вороны), окраске и внешнему облику напоминающих сорокопутов, дроздов, врановых, ласточек. Среди них своим внешним видом выделяются головачи, или зонтичные птицы, размером с ворону черные птицы, на голове которых имеется полукруглый хохол из волосовидных перьев, прикрывающий голову птицы как зонтик. Кроме того следует упомянуть звонарей или птиц колокольчиков, размером с голубя с белым оперением, и длинными мясистыми кожистыми сережками на голове. Птицы названы так из-за издаваемых самцами звуков, напоминающих звон колокольчика. Наконец скальные или огненные петушки названы так из-за яркого красного или оранжевого оперения у самцов и наличия у птиц вееровидного полукруглого хохла, почти закрывающего клюв.

Следует обратить внимание еще на несколько групп птиц, представители которых хотя в основном обитают в Неотропической области, но встречаются также и в Неарктике.

Отряд Американские грифы включает в себя 7 видов крупных или очень крупных птиц (длина тела от 65 см до 11 см, масса от 1 до 12 кг, а размах крыльев у кондоров достигает 3,2 метров) с характерным обликом грифа и способных к длительному парению. К этому отряду относятся кондоры (андский и калифорнийский), королевский гриф, грифы-индейки и др. Оперение птиц этого отряда жесткое, как правило однотонной темной окраски. Голова и часть шеи не оперены, что вообще характерно для птиц-падальщиков. Большая часть видов обитает в Центральной и Южной Америке, два вида встречаются в Северной Америке. Питаются они преимущественно падалью, которую обнаруживают с большой высоты, а так же отбросами на помойках. Некоторые виды (в частности грифы-индейки) способны находить корм при помощи обоняния.