Основы биогеографии

Семейство Колибри насчитывает около 320 видов, распространенных в Южной, Центральной и Северной Америке, но большинство видов обитает в бассейне реки Амазонки. Многие виды живут в зоне тропиков, но некоторые – в довольно суровых условиях высокогорий Анд на высоте 5,5 км над уровнем моря. Колибри населяют хорошо опушки, поляны, кустарники, луга, некоторые встречаются даже в степях и полупустынях. Большинство колибри – крохотные птички (самые маленькие – не больше шмеля). Питаются колибри в основном нектаром цветков, добывая его при помощи длинного клюва и подвижного, длинного трубчатого языка. Нектар птицы сосут на лету, зависая у цветочных венчиков.

Для Неотропической области эндемичны некоторые роды попугаев.

К попугаям рода Ара (15 видов) относятся крупные (длина тела с хвостом достигает 1 м, а масса тела – до 1,5 кг) длиннохвостые очень ярко и пестро окрашенные птицы. Питаются плодами и семенами растений, гнездятся в дуплах деревьев. Ара – одни из излюбленных попугаев зоопарков и любителей декоративных птиц.

Род Амазоны включает около 30 видов птиц. Амазоны – коренастые, зеленой окраски попугаи размером с галку. Амазоны живут в тропических лесах, гнездятся в дуплах деревьев, питаются различными семенами и фруктами. Это одни из самых «способных» попугаев. Некоторые из них могут научиться произносить множество слов и фраз.

Млекопитающие Неотропической области представлены как древними автохтонами, так и молодыми иммигрантами.

Сумчатые Неотропической области представлены двумя отрядами.

Животные из отряда Ценолесты включают в себя около 7 видов мелких (длина тела 9–14 см, хвост примерно равен длине тела; масса 20–40 г) зверьков, внешне напоминающих землероек коричневатой окраски. Они населяют леса умеренного климата, где ведут наземный образ жизни, однако при необходимости могут лазать по деревьям. Питаются главным образом насекомыми.

Отряд Опоссумы включает около 65 видов, некоторые из них (в частности северный опоссум) приникают в Неарктику.

Внешний облик большинства видов опоссумов крысоподобный. Отсюда происходит распространенное название опоссумов – «сумчатые крысы». Размеры от мелких до средних (длина тела от 8,5 до 50 см). У этих животных волосяной покров густой и короткий, оголенный хвост обычно длиннее тела. Опоссумы активны вечером и ночью, они ведут наземный и древесный образ жизни. Большинство видов всеядны. В выводке бывает до 25 детенышей. Крупные опоссумы служат объектами охоты.

В отряд Броненосцы (ранее этот отряд объединяли с отрядом Неполнозубые) входят 12 видов животных (с длиной тела 24–100 см, массой 1,5–60 кг. У броненосцев тяжелое телосложение, имеется жесткий наружный панцирь, образованный кожными окостенениями. Лапы у этих зверей короткие, мощные, вооруженные очень крупными когтями, приспособленными для копания. Броненосцы главным образом обитают в открытых ландшафтах, ведут ночной образ жизни, питаются насекомыми и другими беспозвоночными, мелкими позвоночными и падалью. При опасности животные способны сворачиваться в шар.

Убежищами для броненосцев служат норы. Броненосцы распространены в Нетропической области, и на юге Неарктики.

К эндемичному для Неотропиков отряду Неполнозубые относятся семейство Ленивцы (5 видов) и семейство Муравьеды (3–4 вида).

Ленивцы – (длина тела 50–75 см, масса 4–8,5 кг) являются исключительно древесными животными, передвигающиеся по ветвям, подвешиваясь к ним при помощи больших крюкообразных когтей. Средняя скорость передвижения зверей – 38 метров в день. Мех животных имеет зеленоватый оттенок из-за обитающих там одноклеточных водорослей. Ленивцы ведут ночной образ жизни, питаются листьями, ягодами, сочными плодами.

Представители семейства Муравьеды являются одними из наиболее специализированными насекомоядными млекопитающими. Голова у них с вытянутым в трубку лицевым отделом, рот маленький, зубы полностью редуцированы, удлиненный липкий язык служит ловчим органом. Когти на передних лапах крюкообразные, сильно увеличенные, они служат для вскрытия муравейников и термитников. Муравьеды питаются исключительно мелкими насекомыми – муравьями и термитами. Гигантский муравьед (длина тела 1,9 м, масса 39 кг) ведет наземный образ жизни, тамандуа (длина тела до 88 см, масса – до 8,4 кг) хорошо передвигается как по земле так и по деревьям, карликовый (длина тела до 20 см, масса – до 275 г) – древесное животное.

Представители реликтового семейства Щелезубы (отряд Насекомоядные) включает всего два вида животных, внешне напоминающих крупных землероек (длина тела до 39 см, масса – до 1 кг). Морда у щелезубов вытянутая, нос вытянут в хоботок, глаза маленькие, уши небольшие, хвост длинный и голый. Относительно длинный волосяной покров коричневатого цвета. У основания нижнего резца щелезубов открывается проток ядовитой железы. Эти звери распространены в лесах и кустарниковых зарослях на Гаити и на Кубе. Ведут ночной образ жизни, всеядны, но питаются в основном животной пищей.