Основы биогеографии

Размер, форма тела и окраска игуановых очень разнообразны. Голова и спина обыкновенной игуаны (длина тела этой рептилии достигает 2 м) покрыта роговыми шипами. У древесных форм на пальцах имеются прикрепительные пластинки (как у гекконов), у жабовидных ящериц (тоже относящихся к игуанам) очень короткий хвост, а на голове имеются выросты – «рога». Игуаны из рода анолис способны как хамелеоны быстро менять окраску тела. Некоторые игуаны ведут наземный образ жизни (жабовидная ящерица, наземная игуана Галапагосских островов – конолоф); другие являются древесными животными (обыкновенная игуана, анолисы, василиски). Некоторые виды игуан (в частности морская и обыкновенная) хорошо плавают. Большинство игуан являются плотоядными животными, питающиеся в основном беспозвоночными животными. Немногие виды питаются растительной пищей (обыкновенная игуана, морская игуана, конолоф). На некоторых игуан (в частности, на обыкновенную игуану) местное население охотится из-за вкусного мяса.

Для Неотропической области характерны представители семейства Ложноногие змеи. Длина одного из представителей этого семейства – обыкновенного удава достигает 5,5 м. Основной фон тела у него буроватый, на котором хорошо заметны яркие желтые пятна, а так же темные пятна, окаймленные светлым ободком. Кроме того чешуя удава имеет яркий металлический блеск. Удавы в отличие от питонов живородящи. Обыкновенный удав обитает в лесах, в кустарниках, в открытых ландшафтах. Эта змея хорошо лазает по деревьям, часто встречается вблизи поселений человека. Питаются удавы грызунами, птицами, ящерицами. Вторая известная змея, принадлежащая к этому семейству и встречающаяся в Неотропиках – одна из самых больших змей мировой фауны – анаконда; длина ее тела достигает 11 м. Основная окраска туловища анаконды серовато-зеленая с крупными темно-бурыми пятнами. Излюбленные ее места – слабопроточные рукава и заводи. Здесь анаконда лежа в воде подстерегает свою добычу – различных приходящих на водопой зверей (крупных грызунов, пекари), охотится она также на водоплавающих птиц и молодых кайманов.

Следует отметить, что кроме Неотропической области представители семейства Ложноногие змеи встречаются в Австралийской, Мадагаскарской, Эфиопской, Индо-Малайской и Голарктической областях.

Ямкоголовые змеи имеют наибольшее видовое разнообразие (свыше 40 видов) в Неотропической области, однако представители этого семейства встречаются в Индо-Малайской и Неарктической областях.

В Неотропиках обитает самая крупная ядовитая змея, принадлежащая к этому семейству – бушмейстер, или сурукуку, достигает 3,6 м. Его желтовато-коричневое туловище украшено цепочкой крупных четких темно-бурых ромбов со светлыми каемками. Бушмейстер живет в густых влажных зарослях, держится на земле близ воды, охотится в сумерках на мелких млекопитающих и птиц. Численность этого вида очень низкая. Кроме бушмейстера в Неотропиках обитают и другие, гораздо чаще встречающиеся представители этого семейства: кайсака, жарарака, каскавела.

Из крокодилов для Неотропиков характерны представители семейства Аллигаторы. Кроме того два вида аллигаторов встречаются в Голарктике. В Неотропической области обитает несколько эндемичных видов рептилий из родов Очковые кайманы, Черные кайманы и Гладколобые кайманы. Кайманы, которые относятся к семейству Аллигаторов отличаются от собственно аллигаторов наличием костного брюшного панциря. Длина тела самых больших кайманов (черный кайман) достигает 6 м.

Птицы Неотропической области необычайно разнообразны и оригинальны. Авифауна Неотропиков характеризуется древностью и значительной самостоятельностью формирования. Она насчитывает свыше 3000 видов (треть всей мировой фауны птиц). Из 67 семейств птиц Неотропической области более 30 эндемичны.

Семейство Нанду включает два вида нелетающих страусоподобных птиц. Максимальная масса отдельных нанду достигает 25 кг, а высота тела – 130 см. Оперение птиц однотонное серовато-бурое. Эти птицы обитают в саваннах, льяносах и пампе. Птицы быстро бегают развивая скорость до 60 км/час. Питаются нанду преимущественно мягкой растительной пищей (побегами растений, плодами) и семенами. В брачный период с самцом держится до 5–7 самок. На нанду охотятся из-за мяса и перьев.

В эндемичный отряд Тинаму входят 47 видов, внешне напоминающих куропаток или перепелов (масса тела 43–2080 г). Окраска оперения покровительственная – буроватая, сероватая, охристая иногда с пестринами. Самки несколько крупнее самцов и ярче окрашены. У тинаму округлые короткие крылья и очень короткий, почти незаметный хвост. Птицы ведут преимущественно наземный образ жизни, летают плохо. Живут они в лесах разного типа, в саваннах, кустарниковых зарослях, где ведут оседлый, сумеречный или ночной образ жизни. Питаются тинаму семенами, ягодами, вегетативными частями растений, а также беспозвоночными и мелкими позвоночными животными. Голос тинаму – набор звучных свистов и трелей. Гнезда строят на земле. Насиживает кладку и водят выводок самец.