Основы биогеографии

К эндемичному семейству Циклорамфиды относится ринодерма – небольшое земноводное (длина тела до 3,3 см), окраска тела которого широко варьирует от серовато-коричневой до оливково-зеленой. Морда у животного вытянута в мягкий хоботок. Ринодерма населяет горные водоемы с холодной водой. В брачный период самка откладывает несколько раз небольшими порциями по 1–2 крупных яйца с большим содержанием желтка. После оплодотворения самец забирает их в рот и инкубирует в своем горловом мешке. Полностью сформированные детеныши покидают горловой мешок родителя.

К эндемичному семейству Древолазы относятся около 130 видов мелких амфибий (длина тела 2–4 см). Древолазы обладают яркой, контрастной окраской (из сочетания красных, оранжевых, зеленых и черных цветов). Плавательные перепонки у них отсутствуют, на концах пальцах имеются диски, облегчающие животным передвижение по деревьям. Кожные железы древолазов выделяют высокотоксичные вещества, которые аборигены используют для смазывания наконечников стрел для духовых трубок.

В Неотропической области из земноводных встречаются представители семейства Пиповые (виды этого таксона обитают также в Эфиопской области). Один из самых известных представителей этого семейства в Южной Америке – суринамская пипа – довольно крупная водная амфибия (длина тела около 20 см) имеющее четырехугольное сильно сплюснутое тело и очень маленькие обращенные вверх глаза. В период размножения самка при помощи длинного яйцеклада откладывает себе на спину оплодотворенные самцом икринки. Впоследствии икринки сверху затягиваются кожей самки. На спине матери происходит полное развитие и через 2,5 месяца из ячеек появляются молодые пипы.

В Неотропиках чрезвычайного разнообразия достигают квакши. Среди них надо отметить квашу кузнеца, которая названа так из-за голоса, напоминающего удары молотка по металлу.

Самка этого вида во время размножения отгораживает глиняными валиками специальные бассейны (диаметр до 30 см) у берегов водоемов, куда потом откладывает икру. Самки квакши Гельди и сумчатые квакши вынашивают оплодотворенные яйца на спине. Квакши из рода Филломедузы ведут древесный образ жизни. Интересная особенность филломедуз – хватательные лапы, благодаря тому, что у них как у приматов первые пальцы на передних и задних конечностях противопоставляется остальным.

Среди рептилий Неотропической области нет эндемиков на уровне семейств.

Представители семейства Каймановые черепахи населяют север Неотропической области и южную часть Неарктики (распространены от юго-восточной Канады до Колумбии и Эквадора). Длина панциря этих водных рептилий достигает 35 см, масса – 30 кг. У каймановой черепахи громадная голова с выпуклыми глазами, большая пасть с острыми челюстями. Животное агрессивно и при поимке сильно кусается. Питается эта черепаха в основном рыбой и падалью.

Представители семейства Змеиношеие черепахи демонстрируют связи Неотропиков с Австралийской областью. В Неотропиках обитает один из представителей этого семейства – бахромчатая черепаха или матамата. Длина ее зазубренного по краям панциря достигает 40 см. У нее треугольная уплощенная голова, заканчивающаяся мягким хоботком, длинная шея, увенчанная рядами фестончатых кожаных выростов. Все это хорошо маскирует животное среди растительного мусора, лежащего на дне водоема. Это хищник-засадник, ловящий проплывающих мимо мелких рыбок.

Из наземных черепах следует упомянуть огромных слоновых или галапагосских черепах, обитающих на Галапагосских островах. Питаются эти черепахи листьями и побегами кустарников и трав. Длина панциря этих рептилий достигает 122 см, а масса – дела до 300 кг. В свое время черепахи интенсивно истреблялись из-за мяса, сейчас включены в Красную книгу МСОП.

Из ящериц на севере Неотропической области распространено семейство Ядозубы, выходящее за пределы рассматриваемой области в южные районы Неарктики. К этому семейству относятся 2 вида короткохвостых ящериц с вальковатным плотным туловищем (длиной до 90 см), покрытым крупной бугорчатой чешуей. Пестрая, «ковровая», окраска ядозубов слагается из темных беловатых и красноватых пятен. Эти рептилии ведут сумеречный и ночной образ жизни, питаются насекомыми, ящерицами, змеями, птенцами птиц. Нижнечелюстные слюнные железы ядозубов выделяют нейротоксичный яд. Укусы ядозуба для человека болезненны, иногда – смертельны.

В Неотропической области расположен центр видового разнообразия семейства Игуановые (около 700 видов), представители которого распространенны почти исключительно в западном полушарии, хотя некоторые виды этого семейства встречаются также в Неарктике, на Мадагаскаре и в Полинезии.