Основы биогеографии

В Южной Америке имеется своеобразное эндемичное семейство Клинобрюхие. Это мелкие рыбки (до 9 см длиной) с сильно сжатым с боков высоким телом, дугообразно выпяченным брюшком, очень большими грудными плавниками и сильной мускулатурой передних конечностей. Клинобрюшки держатся стайками у поверхности воды, где питаются в основном упавшими в воду насекомыми. При опасности они способны быстро скользить по поверхности воды (по другим данным – пролетать, используя активный машущий полет до 5 метров).

К эндемичному семейству Электрические угри относится один вид. Это крупная рыба длиной до 3 метров оливково-коричневой окраски с ярко-оранжевым горлом. Она обитает в слабопроточных, сильно заросших, заиленных водоемах и способна к дыханию атмосферным воздухом. Кожа у электрического угря голая, без чешуи. Плавает электрический угорь медленно с помощью волнообразного движения сильно развитого анального плавника. У этой рыбы имеются электрические органы, которые способны вырабатывать напряжение до 650 вольт, при силе тока до 0,5 ампер. Электрические органы используются как для защиты от врагов, так и для обездвиживания добычи, в основном некрупных рыб.

Для ихтиофауны Неотропической области очень характерно наличие большого числа эндемичных семейств сомов.

Семейство Броняковые включает около 90 видов. Голова и туловище броняка покрыты костными пластинками, из-за чего в поперечном сечении они выглядят гранеными. Рыбы этого семейства способны дышать атмосферным воздухом, а в засушливый период переползать при помощи грудных плавников из водоема в водоем, при помощи плавников они издают скрежет, слышимый на расстоянии до 35 м.

Панцирем из костных пластинок покрыто тело представителей эндемичных семейств Панцирные сомики и Кольчужные сомики. Для панцирных сомиков, как и для броняковых, свойственно дыхание атмосферным воздухом, а для кольчужных сомов – питание водорослевыми обрастаниями на камнях, с связи с чем у них в процессе эволюции развился присоскообразный рот и очень длинный кишечник.

К эндемичному семейству Ванделливые сомы относятся мелкие рыбки с вытянутым червеобразным телом и с шипами на жаберных крышках. Ванделливые сомы являются эктопаразитами, что в целом для класса рыб не свойственно. Некоторые виды прогрызают кожу крупных рыб и сосут кровь, другие присасываются к жабрам рыбы-хозяина, третьи паразитируют в мочеполовых протоках крупных рыб. Иногда привлеченные запахом мочевины они проникают в мочеполовые отверстия зверей и даже купающихся людей.

В составе ихтиофауны Неотропической области имеются древние виды проявляющие гондванские связи. Это представители надотряда Двоякодышащие из семейства Двулегочниковые – лепидосирен. У этой рыбы змееобразное длинное (до 125 см) тело и недоразвитые парные плавники. Лепидосирен населяет заболоченные водоемы. В засушливый период по мере понижения уровня воды лепидосирен все чаще прибегает к дыханию атмосферным воздухом. Напомним, что двоякодышащие рыбы встречаются еще в Африке и в Австралии.

В Неотропиках имеются представители одного из древнейших отрядов пресноводных костистых рыб – Араванообразные. К этому отряду относится одна из самых крупных пресноводных рыб – арапаима (длина тела до 4,6 м, масса – до 200 кг). Представители этого отряда встречаются кроме того в Эфиопской, Австралийской и Индо-Малайской областях.

Из других групп рыб, представители которых встречаются и в других зоогеографических областях (Эфиопской и Индо-Малайской), следует упомянуть харацинид (к ним относится множество видов аквариумных рыб – в частности неоны, тетры, грацилисы и др., а так же пираньи), цихлид (к ним так же относятся виды, содержащиеся в аквариумах, в частности скалярии и дискусы), и зубатых карпов (к этому семейству относятся такие популярные аквариумные рыбки как гуппи, моллинезии, меченосцы, пецилии).

Рассматривая представителей класса Земноводные, встречающихся в Неотропической области следует отметить, что хвостатые земноводные здесь представлены исключительно бедно, фауна бесхвостых наоборот очень богата и содержит 14 эндемичных семейств.

Седлоносные, или Короткоголовые жабы внешним обликом напоминают миниатюрных жаб (длина тела до 1,5 см), окрашенных в ярко-желтый цвет. Эти земноводные живут в опавшей листве, питаются мелкими насекомыми. Седлоносными они названы в связи с тем, что на спине у них имеется костная пластинка, срастающаяся с кожей и остистыми отростками позвонков.

К семейству Стеклянные лягушки относятся небольшие земноводные, ведущие древесный образ жизни, окрашенные в зеленоватые цвета и имеющие полупрозрачное тело.