Основы человечности для чайников

– Не вся, ладонь только.

– Ох… – Настя достала из сумочки чистый носовой платок и потянулась было им к Людвигу, но остановилась на полпути: – Ребят, у нас коньяк остался?

– А как же! – Харитонов жестом фокусника достал из кармана бутылку, свинтил крышечку и щедро плеснул на ободранное место.

Ощущение было такое, словно руку залили кислотой. Серной. Неразбавленной. Людвиг заскулил и поджал хвост (первое – в реальности, второе – где-то в недрах магического подпространства). Спасенный мальчишка насмешливо фыркнул, за что тут же получил подзатыльник здоровой рукой.

– А это вообще кто? – немедленно поинтересовался Мишка.

– Кстати, да. Ты кто? – переадресовал вопрос Людвиг.

– Тимур.

– Вот, знакомьтесь, Тимур. Остался без команды, поэтому с тоски пошел прыгать с моста.

– Да не прыгал я! – вскинулся мальчишка. – Просто гулял. А потом свалился.

– Гулял он. По балкам. Под мостом. Ночью. Ай, больно же!

– Терпи! – Убедившись, что рана достаточно проспиртовалась, Настя все-таки замотала ее платком и даже ухитрилась уголки сбоку бантиком завязать. Действовала она грубовато, но с такой нежностью, что невидимый хвост Людвига от восторга мотался из стороны в сторону, как взбесившийся маятник.

– Насть, а что ты делаешь завтра вечером?

– А?

Над плечом щелкнул затвор фотоаппарата.

– Ну вот, хотя бы один удачный кадр! – провозгласил Мишка. – Настюха, ты бы видела свое лицо!

– Придурок!

– Так что вечером-то делаешь? – не унимался Людвиг.

– И ты придурок! И никуда я с тобой не пойду, пока не объяснишь, как умудрился…

– Что именно?

– Ну… выжить.

– А ты надеялась на какой-то другой исход?

– Я уже ни на что не надеялась. Ты бы хоть предупредил, что собираешься…

– Так я и не собирался. Просто услышал, как этот балбес орет, и сам от неожиданности сорвался.

– Непохоже, – пробормотал Харитонов.

Вполголоса. Но Людвиг все равно услышал.

– Да честное слово! – уверенно соврал он. – Я бы по своей воле в жизни такое не сотворил бы. Что я, совсем псих, что ли?

– Иногда – да.

– Сегодня не тот случай. Я просто грохнулся, но удачно, зацепился под мостом за арматуру. Руку вот ободрал. Но подтянулся, залез на балку и недоросля этого заодно туда же затащил.

– Меня зовут Тимур!

– Тимура, ага. Игоревича. И дальше мы ползли по перекрытиям. Не так уж и сложно оказалось: монтеры-то ползают, и всякие прочие ремонтники-электрики. Потом уже перед самым берегом все-таки сорвались… – Мальчишка дернул Людвига за предательски сухую штанину, и пришлось быстро исправляться: – Точнее, Тимур сорвался. Но там уже невысоко было, так что ничего, выплыл. А я сразу на землю спрыгнул.

– И вы добрались сюда раньше, чем мы по нормальной дороге? – не унимался Харитонов. Иногда его дотошность всерьез надоедала.

– Потому что вы пьяные, а я – смелый, ловкий и умелый, – хмыкнул Людвиг.

– И джунгли тебя зовут?

– Предпочитаю хвойные леса средней полосы. Насть, как насчет свидания-то?

Настя задумалась. Точнее, сделала вид, что задумалась. Раскрасневшаяся от эмоций и алкоголя, с растрепанными волосами, в слегка перекосившемся платье – она была удивительно хорошенькой. Куда симпатичнее, чем в начале выпускного, когда зачем-то пыталась строить из себя куколку, образ которой ей не шел совершенно.

– Ну… я и сегодня свободна. Прямо сейчас. И дома никого. Пошли ко мне?

Мишка с Харитоновым многозначительно переглянулись. Невидимый хвост завилял с такой силой, что аж копчик зазудел. Волчий. Человеческое тело зазудело совсем в другом месте, но Людвиг все же взял себя в руки.

– Извини, сегодня я принадлежу вот этому мокрому юноше. Надо же его домой проводить. Так получилось, что я немного знаю его родню, и мне не простят, если я сейчас брошу его на произвол судьбы.

Тимур ощутимо напрягся, но промолчал. Домой он точно не хотел. Те, кто хочет домой, не шляются ночами по темным улицам, стройкам, складам и прочим запретным местам, это Людвиг прекрасно знал по себе. Как знал и то, что нельзя бросать этого балбеса без присмотра. Он, конечно, будет уверять, что все в порядке, что не нужна ему никакая помощь, но какой дурак поверит в подобный бред?

Вот и Людвиг не верил.

А Тимур, похоже, догадывался, что Людвиг не дурак. Поэтому нервничал, но молчал.

– Завтра, – уверенно сказала Настя. Видимо, поняла, что несчастному подростку она не конкурент. – Ты напиши, как проспишься, хорошо? Чтобы я не волновалась.

– Обязательно, – пообещал Людвиг. – Да ладно, не парься, нормально все будет. Уже светло. И тебе, наверное, тоже домой пора. Я бы проводил, но…

– Ничего, я понимаю.

– Хочешь, такси тебе вызову?

– Ой, брось, тут идти десять минут.

– Тогда позвони, как домой доберешься.

– Ладно.

Мишка с Харитоновым демонстративно смотрели в разные стороны и делали вид, что совершенно не замечают всю эту неловкую романтику: один примеривался фотоаппаратом к рассветному пейзажу, второй флегматично наблюдал, как с моста спускается толпа выпускников. Тех, кто шли с нормальной скоростью, а не мчались сломя голову, беспокоясь за друга.

– Извините, я не хотел вас пугать, – пробормотал Людвиг.

– Ерунда, ты же не специально, – отмахнулся Мишка.