Основы ксенологии. Сигнал бедствия

– Уже расшифровал, – раздался голос Руссо. – Читаю: Кислород заканчивается, долго нам не протянуть. Чертов сигнал до сих пор транслируется в космос, но теперь я рада этому, может кто-то спасет и нас, благодаря ему. Недавно я видела небольшой корабль, который пытался сесть на астероид. Наверное метил на то же место, но промахнулся. Возможно там кто-то выжил… Идти искать их было бы самоубийством, Джон решил подать какой-нибудь сигнал, что тут есть выжившие, и выпустил в небо две из трех наших сигнальных ракет. Осталось ждать, но надежды мало…

Так, тут следующий файл, – Марк немного помолчал, видимо решил сначала просмотреть текст.

– Ну, что дальше будем делать? – спросил я капитана, воспользовавшись паузой. – Искать Джона? Корабль, который сел на другую сторону астероида?

– Пешком не дойдем, – отмахнулся Зайцев. – Если Серж подгонит второй челнок, можно облететь астероид и поискать сверху, может остались какие-то следы. А вот Джона или его тело поискать попробуем. Руссо, ну что ты там зачитался? Есть что полезное?

– Тут она вспоминает дом на Торусе и пишет стих. Прощается с родственниками.. Сейчас, вот тут… Пишет, что повредила ногу. Джон решил направиться в ту сторону, где предположительно сел корабль. Ориентиром он выбрал большой изогнутый шип, напоминающий рогатую голову ишрила. Сказал, что будет идти прямо на него. Он решил, что так будет быстрее, обещал привести помощь. Я почти не могу ходить, и буду только тормозить его. Он взял с собой последнюю сигнальную ракету, надеюсь, что ему хватит кислорода, чтобы вернуться, а мне – чтобы дождаться помощи. Дальше текста нет, – подытожил Руссо.

– Не дождалась, бедная, – сочувственно произнес я. – Не думаю, что Джон бы за ней не вернулся, с ним тоже что-то случилось.

– Она пишет, что он взял с собой сигнальную ракету. Нам бы пригодилась. Попробуем пойти по его пути, может выясним, что с ним случилось.

Зайцев указал рукой на выступ, похожий на голову какой-то рогатой змеи, и поднял палец вверх.

– Видимо, туда, – сказал он, и мы двинулись в путь. Капитан шел впереди, на расстоянии связывающей нас веревки. Связь с “Янгелем” постепенно становилась все хуже, а вскоре и совсем пропала, как только мы отошли на достаточное расстояние от передатчика. “Рогатая змея” медленно приближалась, становилось темнее, так как скалистые выступы закрывали большую часть космоса над нами, и светло-голубого сияния почти не было видно.

Только что Зайцев шел впереди, как вдруг исчез. И меня резко дернуло вперед. Ноги мои оторвались от поверхности и меня понесло с огромной скоростью. Я не сразу сориентировался, поэтому потерял драгоценное время и расстояние. Все же мне удалось зацепиться за один из каменных острых уступов, и я затормозил, перекинув веревку через него.

– Женя! – позвал я капитана, – Отзовись, ты слышишь меня?

В шлеме раздавался лишь треск помех. Я понял, что Зайцев упал в какую-то расщелину и одновременно ощущал, что веревка натянута, значит не оборвалась. Но то, что капитан не отвечал, меня сильно беспокоило. Его могло швырнуть на камни, стекло шлема не выдержит такого удара. Я нервно сглотнул и отогнал прочь стоявшую перед глазами картину. Нужно было вытаскивать командира, как бы то ни было. Я уперся ногами в скалистый выступ и начал понемногу вытягивать веревку.

Сквозь треск в наушниках раздался вздох и слабый голос:

– Ген… Погоди, не тяни… Я что-то вижу внизу.

От неожиданности я чуть не выпустил веревку из рук:

– Командир! Живой!

– Да живой, живой. Не ори ты, – Зайцев прочистил горло. – Спусти меня немного, тут недалеко до дна. Фонарь не достает, но там что-то есть.

Я потихоньку начал травить веревку обратно, пока она не натянулась. Потом, держа ее обеими руками, медленно начал подходить к краю ямы, упираясь ногами в породу. На Земле с ее силой тяжести я бы такой фокус не провернул, так как вес капитана был бы почти в два раза больше.

Уже подойдя вплотную к обрыву, я вдруг заметил, что веревка ослабла. Одновременно с этим в шлеме я услышал удивленный присвист Зайцева.

– Что там? – меня просто распирало любопытство, а молчание капитана одновременно и пугало и заставляло нервничать.