Основы ксенологии. Сигнал бедствия

– Это странно, – голос Зайцева звучал озадаченно. – Тут куча разных предметов, стулья…

– Что? Какие стулья? – я тут что-то не понял.

– Предметы интерьера космического корабля. Внутренние панели, мебель, перегородки. Пластик в основном и ткань. Какое-то все… пережеванное, что ли. Погоди…

Он помолчал, я слышал лишь сопение.

– Тут кусок приборной панели с названием, попробую разогнуть. Торусанская вязь. Похоже, это тот самый “Герой”. А это что?

– А сейчас что? Не томи, – я лег на живот и подполз к краю ямы, заглянув в провал, но ничего не смог разглядеть, кроме уходящей вниз веревки и маленького огонька от нашлемного фонаря капитана внизу.

– Я кажется нашел Джона.

Поднимал я их по очереди. Сначала тело найденного нами человека, которого Зайцев привязал веревкой, пропустив ее подмышками. Затем я скинул веревку вниз и вытащил самого капитана. В руке он держал ракетницу и мой коннектор с погибшего челнока.

– Наш “Сатурн” тоже там? – только и смог спросить я.

– Я думаю, что это “мусорное ведро”, – ответил капитан, отвязывая от себя веревку. – Все, что было из металла – растворилось, а это – отходы.

Он убрал ракетницу с коннектором в карман и принялся обвязывать тело, чтобы мы смогли нести его вдвоем.

Обратный путь мы проделали молча. Когда мы вошли в зону действия передатчика, радиомолчание прекратилось с треском и голосом Руссо, монотонно повторяющим: “Зайцев, Рарус, кто-нибудь, прием”.

– Марк, – ответил я, – мы в норме. Как ваши дела?

– Черт, ребята, я уже последние волосы на голове выдирать начал. Нашли что-нибудь?

– Второй труп, – отрезал Зайцев. – Что там с челноком?

– Серж говорит, что можно вылетать. Я сам поведу. В рубке останется Лира.

– Марк, послушай внимательно, – капитан сказал очень серьезно, даже остановился. – Садиться – нельзя! Ни в коем случае. В любом месте, где ты приземлишься – погубишь челнок и лишишь нас шанса вернуться. Нужен другой план.

Не успел Марк отреагировать, как у меня мелькнула безумная мысль:

– Я как-то видел в старом фильме, как с вертолета спасали застрявших на льдине рыбаков. У Лиры в археологическом оборудовании я видел веревочную лестницу…

– Мысль хорошая, – осадил меня капитан, – но челнок – не вертолет, а астероид – не льдина. Сумасшествие… Но возможно! – внезапно бодро произнес Зайцев. – Действуйте, раз уж нет других идей. Мы с Геном вернемся к лагерю экипажа “Героя”. Руссо, как будешь рядом – я подам сигнал из ракетницы.

– Есть, капитан, – весело ответил Марк и отключился. А мы продолжили движение к месту, где остался наш радиопередатчик.

Джона я положил рядом с его избранницей. Наш план спасения не предполагал возможности захватить тела с собой, чтобы достойно похоронить их в соответствии с традициями и обычаями их рас. Астероид станет им последним пристанищем, но теперь они хотя бы вместе. Заметив, что Зайцев смотрит на меня, я смутился. Даже работа врачом в больнице Скорой Помощи и работа впоследствии ксенологом не вытравили из меня романтика. Надо будет обязательно передать родным Джона и Митанаи, что случилось с ними. Но это потом, а сейчас нужно сосредоточиться на своем спасении.

Руссо каждые несколько минут отчитывался о своих действиях по радиосвязи. Они с капитаном вели какой-то свой четкий диалог, перебрасываясь фразами, как теннисным мячом. Я лишь вглядывался в темный космос, ровное полотно которого прерывали лишь лилово-голубые отблески окружающего астероид поля. В какой-то момент небо прорезала яркая вспышка сигнальной ракеты, а спустя какой-то недолгое время показался “Сатурн-один”. Приблизившись к астероиду, он прошел сквозь лиловое сияние и замедлил ход. Сбоку челнока открылся проем и оттуда выпала, раскручиваясь, веревочная лестница. “Сатурн-один” медленно продолжал опускаться все ниже, маневрируя подвижными посадочными соплами. Веревочная лестница была достаточно длинной, но все же до нее было довольно далеко.

– Не достанет, – с досадой хлопнул себя по бедру Зайцев. – Если Марк спустится еще ниже – он не удержит челнок. Нам нужно забираться выше.