Основы статистической обработки педагогической информации

Есть несколько важных тем, которые в данной книге не будут охвачены, с той лишь целью, чтобы сосредоточиться на самом главном и как можно быстрее начать работать в R. А именно, не будут охвачены популярные ныне большие данные (так называемые «биг дата»). Сфокусируемся на небольших, располагаемых в памяти персонального компьютера наборах данных, что вполне оправдано для начала, ведь невозможно заниматься большими данными, если у вас нет опыта работы с малыми. При этом, сам инструмент освоите, и будете легко обрабатывать сотни мегабайт данных, и с тем же успехом сможете использовать полученные навыки для работы с 1-2 Гб данных. Для сравнения, базы рабочих учебных программ дисциплин подготавливаемых каждым преподавателем ежегодно занимают порядка 1 Гб. Если же регулярно работаете с большими данными (порядка 10-100 Гб и более), то должны будете узнать больше об иных инструментах для их обработки. Эта книга не учит работе с большими таблицами данных, появляющимися на международных образовательных платформах, из облачных хранилищ. Но если действительно работаете с большими данными, то для повышения производительности своего труда стоит приложить дополнительные усилия к освоению необходимых инструментов.

Если данные действительно большие, тщательно подумайте, может ли задача с большими данными быть решена на небольших наборах данных. Хотя исходные данные могут быть большими, часто данные, необходимые для ответа на конкретный вопрос, невелики. Возможно, найдется подмножество, подвыборка или сводка, которая помещается в память и все еще позволяет ответить на интересующий вопрос. Проблема здесь заключается в том, чтобы найти правильные небольшие данные, что часто требует много итераций. Альтернативный вариант заключается в том, что задача с большими данными является совокупностью задач с малыми входными данными, а значит, решение легко поддается распараллеливанию. Например, каждая подзадача может поместиться в локальной памяти, но у вас их миллионы. В этом примере можно построить соответствующую модель для каждого наблюдения в наборе данных. Это было бы тривиально, если бы было всего 10 или 100 наблюдений, но вместо этого у вас их миллион. К счастью, порой анализ каждого наблюдения можно осуществлять независимо от других, тогда понадобится система (например, Hadoop или Spark), позволяющая отправлять различные наборы данных на разные компьютеры для параллельной обработки. После того, как нашли способ решения своей задачи для фиксированного подмножества входных данных с помощью описанных в этой книге инструментов, примените иные инструменты, для решения её на всём наборе данных.

Далее, из этой книги ничего не узнаете о Python, Julia или любом другом языке программирования, полезном при обработке данных. Это не потому, что эти инструменты плохие, отнюдь. На практике большинство команд аналитиков используют смешение языков, часто такое происходит с R и Python. Однако, лучше осваивать один инструмент за раз. Подобно ныряльщику за жемчугом, если сгруппироваться при входе, то движение к заветной цели в новой среде будет и глубже и быстрее. Это вовсе не значит, что следует изучить только одну тему, хотелось лишь напомнить, что как правило, учиться гораздо легче, если во время обучения методом погружения придерживаться одного направления. Следует так же стремиться узнавать новое на протяжении всей своей карьеры онлайн-учителя.

Поистине, R это отличная отправная точка для путешествия в мире науки о данных. Ведь R это не просто язык программирования, а интерактивная среда для совместной работы над анализом научных данных. Для поддержки взаимодействия пользователей, R является гораздо более гибким языком, чем многие из них его ровесники. Эта гибкость имеет своими недостатки, но большой плюс в том, как легко можно развивать адаптированные грамматики для конкретных частей процесса обработки данных. Эти вспомогательные мини-языки помогают думать о решаемых проблемах в привычной терминологии, поддерживая пластичное взаимодействие между вашим мозгом и компьютером.

Эта книга посвящена исключительно табличным данным: коллекции значений, каждая из которых связана с переменной и наблюдением. При том, что есть много наборов данных, которые не вписываются естественным образом в эту парадигму, например, изображения, звуки, деревья и текст. Но таблицы чрезвычайно распространены в науке и промышленности, они являются отличной стартовой площадкой для анализа данных.

Можно разделить анализ данных на следующие два этапа: генерация гипотез и подтверждение гипотезы (иногда называемый подтверждающим анализом). Основное внимание в этой книге уделяется генерации гипотез или исследованию данных. Будем внимательно смотреть на данные и в сочетании предметной областью генерировать много интересных гипотез, чтобы помочь найти объяснение, почему данные ведут себя именно так. Относитесь к гипотезам непредвзято, скептически, с разных сторон подходя критически.