Особая зона

Дома стояли довольно хаотично – архитекторы явно не придерживались красной линии. Никаких гаражей и хозяйственных построек, тем более, заборов возле них не наблюдалось. Зато почти у каждого дома были детские качели, песочницы, горки. И все это утопало в море цветов. Но самой большой достопримечательностью улицы, очевидно, являлась речушка или канал, который шёл параллельно дороге. Судя по тому, что в тени ив, обрамлявших канал с обеих сторон, стояли скамейки и мангалы, именно здесь коммунары и проводили свободное время. Лодок в канале я не заметил, лишь одинокий прогулочный катамаран стоял у берега.

Улица казалась совершенно пустынной, и только возле единственного перекрестка я услышал детский гомон. Очевидно, здесь находился детсад-ясли. (О его существовании я уже знал от Варвары). Сад тоже утопал в цветах.

Некоторое время я стоял на перекрестке, раздумывая, куда идти дальше. Справа от меня в полусотни метров за домами снова начинался сосновый бор и из-за деревьев виднелись гигантские тарелки радиолокаторов. Очевидно там располагалась станция слежения за спутниками.

Слева от перекрестка, сразу за детским садом и больницей (судя по красному кресту на фасаде) начинались многоэтажные дома – или жилые, или производственные корпуса. Нетрудно догадаться, что там был центр поселка. Наконец, впереди дорога упиралась в какие-то заросли. Туда же вел и канал. Я решил, что в центр еще успею попасть и пошёл вдоль канала.

Меня ждало определённое разочарование. Дорога резко оборвалась в лесу. На площадке среди сосен высилось большое здание без окон – обычный склад, скорее всего. Сам канал был перегорожен решетчатыми воротами из арматуры, которые приводились в движение ручной талью. Возле берега в канале покачивались на воде два больших катера, по виду напоминавшие миниатюрные баржи. Однако это были так называемые «сани Фокса», способные перевести на себе сотню пассажиров или даже пару автомобилей. Быстроходные и очень вместительные суденышки, легко передвигающиеся по мелководью.

На одном катере стояли под тентом скамейки для пассажиров в несколько рядов, другой представлял собой почти идеальную платформу для перевозки больших грузов величиной с само судно.

Итак, связь острова с внешним миром уже понятна. По каналу, закрытому от посторонних глаз лесом и воротами, можно выйти в реку и за час-полтора доплыть до большого города. Но где другой конец канала? Наверняка он должен быть проточным, иначе вода в канале будет пахнуть, как в болоте, а между тем на вид выглядит совершенно свежей.

Я обернулся и…заметил у дверей пакгауза смотрящего на меня в упор человека в форме. Первого военного, встретившегося на острове.

Чёрт побери, а что я ему скажу? Что меня на остров прислал президент? Но президент-то даже какой-никакой бумажкой и не подумал меня наделить. «Здрасте, меня прислал президент России». То-то будет смеху!

Наглость города берет. Я подошёл к военному и сказал:

– Первый день на острове. Наверное, малость заблукал. Надо было Варвару Петровну заранее попросить, чтобы она нарисовала мне схематическую карту коммуны.

Имя Вари подействовало безошибочно. Военный расплылся в улыбке:

– Как её здоровье?

– Прекрасно.

– Передавайте ей привет от Леонтьева. Жил в ее пансионате две недели. Куда вам нужно пройти? На станцию слежения?

– Нет. К Диктатору.

Военный и глазом не моргнул.

– Значит, так. Вы сюда прошли прямо от гостиницы?

– Да.

– Вам возвращаться на перекрёсток не нужно. Лучше идите напрямки лесом, вдоль канала.

– Так я и шёл вдоль канала.

Военный засмеялся:

– Вы шли вдоль другого канала. У нас он называется Детским. А теперь нужно идти вдоль Главного.

Только сейчас я заметил, что канал после ворот раздваивался. Другая его часть уходила направо, в центр посёлка.

Провоцируя служивого на разговор, я сказал:

– Однако, сколько же здесь перекопано, сколько труда вложено в эти каналы…

Офицер оказался разговорчивым.

– Никто их не копал, наоборот, закапывали лишние. Это не каналы, а протоки реки. Остров раньше разделялся ещё на ряд проток. Я тут служу уже шестой год. В давние времена, как рассказывали старожилы, в этих протоках рыбы было видимо-невидимо. Хоть рукой лови. Но и сейчас хватает.

– Странно, что такое красивое место так долго оставалось в руках военных.

Собеседник пожал плечами:

– Пытались отнять, и не раз. После горбачевской перестройки к острову стали присматриваться бизнесмены, хотели построить здесь элитный санаторий. Министерство обороны, естественно, встало на дыбы: военный объект, и все такое. Десять лет тяжба шла, пока четыре года назад не появились эти ребята и стали строить коммуну. А часть бывших проток просто закопали или пустили по трубам.

– Как я понял, вся связь посёлка с цивилизацией осуществляется по воде? А зимой как?

– Так климат же изменился, зимой река не покрывается льдом. Круглогодичная навигация. Да и строят в посёлке теперь мало, все, что нужно, уже, в основном, построено. Раньше стройматериалы возили большими баржами, а теперь и грузовой причал со стороны реки разобрали.

– Однако, конспираторы. Чтобы внимания не привлекать?