Особенная семья

– В этом доме по соседству жили разные семьи, – говорила миссис Олбрайт. – Они приезжали и уезжали. Но это были семьи, это главное. У нас семейный квартал. И все мы очень хотим, чтобы он таким и оставался. Если вы разрешите изменить статус дома, все изменится. И что, если эта группа тоже съедет из этого дома? Не окажется ли, что мы приоткрыли дверь для чего-то еще более далекого от семейного идеала, к которому всегда стремился наш квартал? Пожалуйста, проголосуйте против изменения статуса. Мы не хотим видеть, как наш квартал меняется к худшему.

Она села, и все остальные соседи бешено зааплодировали.

Мириам стукнула молотком:

– А теперь мы выслушаем представителя фонда «Рассвет».

Анна встала и подошла к микрофону, чувствуя сильную дрожь в коленках.

– Здравствуйте, я Анна Чепел, и я представляю здесь фонд «Рассвет». Мы – небольшая местная организация, основанная для того, чтобы помогать некоторым членам нашего сообщества удовлетворять особые нужды. Мы помогаем особенным людям в Ведоне, штат Пенсильвания, да и во всем округе Джордж штата Пенсильвания, жить особенной жизнью. У нас уже есть два групповых дома, и я хочу пояснить, что, говоря о групповом доме, мы подразумеваем совсем небольшие группы из трех-четырех человек. Оба уже действующих дома находятся под постоянным наблюдением фонда «Рассвет». Но, по существу, обитатели этих домов – это люди, которые собрались вместе и хотят образовать семью. По правилам нашего города, в одном доме не может жить больше двух взрослых, не являющихся родственниками, вот почему, когда «Рассвет» приобретает дом, мы вынуждены обращаться за разрешением изменить его статус. У меня имеются письменные показания соседей двух других домов, свидетельствующие о том, что из наших клиентов получаются замечательные соседи. Я собиралась рассказать вам о нашей программе, но решила вместо этого передать микрофон человеку, который, как мне кажется, сможет рассказать все лучше меня. С вашего разрешения? – обратилась она к совету.

– Пожалуйста, – кивнула Мириам.

Анна обернулась и поманила Колма вперед.

– Это Колм Франклин, один из клиентов «Рассвета». Он также один из тех людей, кто надеется поселиться в доме на Труди-стрит. – Она подвинулась и уступила место у микрофона Колму.

– Привет, я Колм! – проорал он в микрофон, так что все присутствующие подскочили на своих местах.

Анна наклонилась поближе и шепнула ему на ухо:

– Тихим голосом, Колм, как в доме.

– Привет, я Колм, – повторил он, на этот раз тише. – Я немного не такой, как вы все. Мне нужно больше времени, чтобы чему-то научиться, но я могу учиться и учусь. Анна – мой друг, она помогает мне. Я умею ездить на автобусе и делать покупки. Я умею готовить. Иногда получается невкусно, но Анна говорит, что, когда она готовит, тоже иногда получается невкусно. Анна говорит, каждый человек иногда ошибается. Если ты сделал ошибку, надо все убрать, а потом еще раз попробовать. Поэтому я пробую. Иногда у меня получается, иногда нет. Но у меня есть работа на рынке Келлера, и я очень хорошо укладываю продукты в пакеты. Я никогда не кладу яйца или хлеб на дно пакета, потому что их там может раздавить. В первый раз я этого не знал, но Эйрил в магазине сказала мне, что вещи, которые может раздавить, надо класть сверху. Может быть, и вы в первый раз чего-то не знали. Я хороший. И Джилли и Джош тоже хорошие. Мы с ними собираемся жить вместе. – Колм сделал паузу и показал на друзей.

Те заулыбались и помахали руками зрителям.

– У нас не будет шумных вечеринок, а убираем мы просто здорово, потому что мистер Келлер в магазине не позволил бы никому быть неряхой. Мы просто хотим свой дом и хотим работать. Анна говорит, что мы немного не такие, как все, но это не страшно, мы просто особенные. Она говорит, что другое не значит плохое, это просто другое. Это все, что я хочу сказать.

Анна вернулась к микрофону и шепнула на ухо Колму:

– Здорово!

Он уселся рядом с Лайамом, Джилли и Джошем.

Анна снова встала перед микрофоном:

– Колм прав. Он не такой, как все, но он совершенно особенный. Когда я впервые его увидела, я сразу подумала, что смогу многому научить этого человека. Всю жизнь его баловали и полностью обслуживали, не позволяли даже налить в стакан воды. Но он быстро научился делать это и многое-многое другое. Но в конечном итоге оказалось, что он тоже научил меня очень многому, гораздо большему, чем я его. Колм и другие мои клиенты ежедневно преподают мне уроки радости, прощения, надежды. Если вы позволите владельцам соседних домов убедить себя и откажете нам в нашей просьбе, то вы не только откажете троим совершенно особенным людям в надежде обрести дом, которого они заслуживают, но и лишите этот квартал совершенно уникального шанса жить рядом с этими особенными, неравнодушными людьми. Возможно, соседи никогда этого не узнают, но их жизнь из-за этого станет беднее.

Она села. Поднялась Мириам:

– Спасибо, мисс Чепел и мистер Франклин. Если это все, совет может проголосовать. Кто за то…