Особенная семья

Она рассмеялась примерно так, как могла бы рассмеяться до злополучной поездки Колма на автобусе, но Лайаму все же показалось, что звук получился чуть-чуть не такой. Смех теперь звучал чуть более сдержанно. Тем не менее Анна прижалась к нему теснее и подтвердила:

— Я тоже.

— Мне совершенно не хочется воевать с тобой.

— Мне тоже. И кстати, чтобы не было никакого недопонимания: в ближайший понедельник я везу Колма на собеседование.

Лайам вынужден был напомнить себе, что так будет лучше для Колма. А то, что лучше для Колма, лучше и для него, Лайама. Значит, это хорошо.

— О'кей.

— О'кей? Так ты согласен? — Анна подняла на него глаза и улыбнулась.

— Я пока не дал согласия на работу, только на собеседование, — напомнил он ей.

Счастливое выражение на ее лице поблекло, и Лайам почувствовал себя виноватым.

— Но мы с тобой оба знаем, что если он получит эту работу, то я дам согласие. Что бы ты обо мне ни думала, все-таки главное для меня — интересы брата.

Она спрятала лицо на его груди.

— Я знаю, Лайам.

Ему хотелось видеть выражение ее лица, поэтому он разорвал объятия.

— Расскажи, как это все будет.

— Когда кто-то из наших клиентов получает работу, мы его не бросаем. Как правило, начинаем потихоньку. Всего несколько часов в день. Только по утрам или, наоборот, только во второй половине дня. Я буду здесь же, рядом с ним, пока он не освоится.

— Чем он будет заниматься?

— Начнет он, скорее всего, с самых простых заданий. Протереть пол. Собрать тележки. Разложить пакеты. Зак Келлер, владелец и управляющий бакалейного магазина, — хороший человек. Он и раньше принимал участие в разных общественных проектах, и он готов взять Колма и подобрать для него самое подходящее место в своем магазине. Когда Колм получит первое жалованье, я, наверное, поведу его в банк и помогу открыть счет. Дальше, вероятно, нужны будут уроки домашней экономики, обращения с деньгами…

Лайам кивнул:

— Да, я заметил. Любая мелочь превращается в урок, который тянет за собой следующий урок, и так далее, без конца.

— Мы адаптируем методику преподавания к нуждам наших клиентов, вот как это называется.

— Я не ваш клиент, но не могла бы ты преподать урок и мне? Меня очень интересует одна тема…

Колм с грохотом сбежал по лестнице.

— О'кей, ребята, я умылся. Да уж, отмывать пришлось о-го-го! Хотите сыграть в «Ловись, рыбка!»?

Анна взглянула на Лайама. Тот кивнул и получил в награду улыбку. Конечно, это не совсем то, на что он рассчитывал, но все же… все же он проведет какое-то время с Анной. А это самое главное.

В понедельник на собеседовании Анна нервничала даже больше, чем Колм. Ей казалось, что она успешно скрывает свою тревогу, но кто мог знать наверняка — действительно ли ей это удается, или она просто принимает желаемое за действительное. В любом случае ей очень хотелось, чтобы Колм пришелся здесь ко двору.

— Привет! — поздоровалась она с красивой молодой блондинкой за стойкой обслуживания клиентов. — Меня зовут Анна Чепел, а это…

— Привет, я Колм. — Он протянул руку, и девушка с улыбкой пожала ее. — Мой друг Джилли сказал, что надо пожимать руку.

— Я Эйрил, — представилась девушка. — Мистер Келлер просил, как придете, проводить вас в его кабинет.

— Ну да, я собираюсь встретиться с ним и получить здесь работу, — сказал Колм, проходя вслед за Эйрил в служебные помещения магазина. Анна шла позади. — Я буду очень хорошо работать. Может, ты тоже могла бы получить здесь работу.

— Я уже работаю здесь, Колм, — сказала Эйрил. — Мистер Эйрил взял меня на работу в прошлом году, когда я ждала малыша. Сейчас я учусь в колледже и по-прежнему работаю здесь.

— У тебя есть малыш? — спросил Колм.

— Да, малышка. Ее зовут Нора. Иногда она бывает на работе вместе со мной. Я уверена, что вы еще встретитесь.

— О, я люблю малышей, но обещаю быть очень осторожным. Знаешь, однажды на улице шла леди, и у нее был малыш в коляске, и я подошел, хотел поздороваться с малышом и погладить по головке, но леди почему-то закричала и велела быть осторожным, но я и был осторожным. Лайам сказал, что я не должен так трогать малышей, и я больше не трогал, но я очень хотел бы встретиться с Норой.

Эйрил оглянулась на Анну. Девушка, очевидно, была тронута.

— Колм, мы с тобой только познакомились, но я совершенно уверена, что ты был бы очень осторожен с моей малышкой. Когда ты с ней встретишься, то сможешь подержать на руках, если захочешь.

— Правда? Ты разрешишь мне подержать ее на руках?

Эйрил кивнула:

— Правда. А у мистера Келлера тоже есть малыш Джонни примерно одного возраста с Норой.

— Bay, мне очень нравятся малыши.

— Могу поспорить, они все тебя просто обожают. — Эйрил остановилась перед дверью в самом дальнем углу задней части магазина. — Это здесь. Удачи. Если что-нибудь понадобится, Колм, обращайся ко мне.

Девушка направилась обратно в торговый зал, а Колм обернулся к Анне:

— Послушай-ка, Анна, у меня, кажется, появился еще один друг. Эйрил сказала, что я смогу подержать ее малышку. Я обещаю быть очень осторожным и никогда не буду трогать малышей без разрешения их мам.